Kutu Kelelawar 'Lunak' Telah Ditemukan di New Jersey — Inilah Yang Perlu Anda Ketahui

Musim panas sangat identik dengan kutu — khususnya kutu berkaki hitam yang dapat menyebabkan penyakit Lyme. Tetapi penelitian baru telah menemukan bahwa lebih banyak orang di AS memiliki tanda lain yang harus diperhatikan juga: caplak 'lunak'.

Studi yang diterbitkan pada 9 September di Journal of Medical Entomology, mengidentifikasi bahwa Kutu kelelawar ini telah ditemukan di New Jersey untuk pertama kalinya, khususnya di kabupaten Mercer dan Sussex. Ilmuwan dari Program Spesies Terancam Punah dan Nongame dari Divisi Ikan dan Satwa Liar di Departemen Perlindungan Lingkungan New Jersey menemukan keberadaan kutu di New Jersey — melalui larva kutu yang ditemukan pada kelelawar cokelat besar (Eptesicus fuscus) —tahun lalu

Meskipun kutu kelelawar sudah diketahui keberadaannya di 29 dari 48 negara bagian AS yang berdekatan — termasuk Iowa dan Minnesota — penemuan mereka di New Jersey dapat menandakan bahwa kutu menjadi lebih umum, penulis studi senior Dina M. Fonseca, seorang profesor dan direktur Pusat Biologi Vektor di Departemen Entomologi di Sekolah Ilmu Lingkungan dan Biologi mengatakan dalam siaran pers Universitas Rutgers. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang caplak kelelawar 'lunak' — dan apakah kutu tersebut mengancam kesehatan manusia.

Kutu kelelawar, secara teknis dikenal sebagai Carios kelleyi , adalah spesies dari kutu lunak yang memakan kelelawar, seperti namanya. Kutu 'lunak' ini memiliki tubuh yang tampak lembut atau kasar yang menyembunyikan bagian mulut mereka, menurut siaran pers, dibandingkan dengan kutu 'keras' (seperti kutu berkaki hitam atau rusa yang terkenal) yang memiliki penutup keras dan bagian mulut yang terlihat.

Semua kutu secara teknis memakan darah, tetapi kutu kelelawar secara khusus lebih suka memakan kelelawar, menurut Iowa State University. Artinya, jika tidak ada pilihan lain yang tersedia, kutu kelelawar akan memakan mamalia lain, termasuk manusia.

Jika kutu kelelawar ada di suatu wilayah, mereka sering ditemukan pada kelelawar yang sering bertengger di celah-celah dan celah loteng, lumbung, atau bangunan serupa. Kutu kelelawar biasanya berada dekat dengan inang kelelawar pilihan mereka, menurut Iowa State University, tetapi jika kelelawar meninggalkan area tersebut, kutu tersebut mungkin menjadi lapar dan mencari sumber makanan yang berbeda.

Meskipun sudah baik -tetap bahwa kutu dapat menyebarkan penyakit — yang paling umum adalah kutu berkaki hitam atau kutu rusa, yang merupakan vektor penyakit Lyme — bahaya kutu kelelawar tidak dipahami secara luas. Studi tersebut menunjukkan bahwa di negara bagian lain, C. kelleyi ditemukan terinfeksi mikroba yang berbahaya bagi manusia, hewan peliharaan, dan ternak.

Penulis utama James L. Occi, seorang mahasiswa doktoral di Rutgers Center for Vector Biology di Rutgers University-New Brunswick, menjelaskan kepada Kesehatan bahwa sementara semua kutu memakan darah dan mungkin menularkan patogen selama makan, hanya ada sedikit laporan penyakit yang ditularkan oleh kutu kelelawar dan tidak ada laporan kematian akibat gigitan.

“Hanya ada satu atau dua laporan kasus,” jelasnya melalui email, menambahkan bahwa tidak ada data yang tersebar luas tentang hal ini. Dia menunjuk ke sebuah studi tahun 2005 di mana nimfa Carios kelleyi dan orang dewasa ditemukan memiliki tiga genus bakteri yang sering berbahaya bagi manusia: Borrelia , Rickettsia, dan Bartonella . “Kutu kelelawar ini ditemukan merangkak di sebuah rumah (dinding, lantai) yang telah dibersihkan dari kelelawar,” katanya.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit juga mencantumkan kutu lunak sebagai vektor demam kambuh yang ditularkan melalui kutu, infeksi langka yang terkait dengan tidur di kabin pedesaan, terutama di pegunungan barat AS, yang disebabkan oleh Bakteri Borrelia . Gejala utamanya adalah demam tinggi berulang, sakit kepala, nyeri otot, dan nyeri sendi, yang biasanya berlangsung selama tiga hari, tujuh hari, libur, dan tiga hari — suatu proses yang dapat terus berulang selama beberapa siklus tanpa pengobatan antibiotik.

Pertama: Perhatikan bahwa studi baru hanya menemukan keberadaan caplak kelelawar di New Jersey, bukan penyakit yang terkait dengannya. “Langkah selanjutnya adalah mengumpulkan lebih banyak spesimen kutu lunak dan mengujinya untuk mengetahui mikroba penyebab penyakit,” kata Occi dalam siaran persnya.

Untungnya, kebanyakan orang dan hewan peliharaan mereka tidak bersentuhan dengan kelelawar. secara teratur, jadi peluang Anda untuk bertemu dengannya sangat jarang, tetapi masih memungkinkan. “Kutu kelelawar hampir secara eksklusif memberi makan pada kelelawar, tetapi akan mencoba sumber lain jika perlu,” katanya kepada Kesehatan , menawarkan skenario potensial di mana manusia atau hewan peliharaan dapat bersentuhan dengan kutu kelelawar: Terkadang, kelelawar dapat ditemukan di loteng Anda. Setelah Anda mengeluarkan kelelawar, kutu tetap tinggal dan membutuhkan sumber makanan, seperti manusia. “Mereka bisa pergi berbulan-bulan tanpa makan, tetapi jika mereka mendeteksi inang di loteng, mereka mungkin menjadi terangsang dan mencari sumber makanan darah potensial.”

Jadi, taruhan terbaik Anda untuk perlindungan: Jika Anda mengetahui makhluk malam bersayap yang tinggal di properti Anda, Anda harus sangat berhati-hati, terutama jika memutuskan untuk menghapusnya.