Perokok Sosial Tidak Ketagihan dengan Nikotin, Hanya Merokok

Ada spesies perokok di antara kita yang umum namun kurang dipahami. Habitat mereka terdiri dari pesta, barbekyu, dan trotoar di luar bar dan restoran. Mereka lebih suka mencari rokok mereka, dan jika mereka membeli sebungkus, mereka cenderung merawatnya selama seminggu atau lebih. Anda mungkin mendengar mereka berkata, 'Saya bukan perokok,' atau 'Hanya di akhir pekan.'

Ini adalah 'perokok sosial' — dan jumlah mereka lebih banyak dari yang Anda kira.

Merokok sering kali dicirikan sebagai aktivitas semua atau tidak sama sekali — dalam kuesioner kantor dokter, biasanya pertanyaannya ya-atau-tidak, misalnya — tetapi menurut beberapa perkiraan, dari seperlima hingga sepertiga orang dewasa yang merokok jangan menyala setiap hari. Meskipun beberapa dari mereka yang disebut perokok tidak harian merokok secara teratur tetapi jarang, hingga 30% kemungkinan masuk dalam kategori perokok sosial.

Jumlah pasti sulit didapat, sebagian karena definisi sosial perokok sangat kabur. Sebuah studi tahun 2007 tentang perokok sosial di kalangan mahasiswa — salah satu dari sedikit yang telah dipublikasikan tentang subjek tersebut — menemukan istilah itu digunakan 'secara longgar dan tidak konsisten,' bahkan di antara para peneliti. Tetapi kebanyakan orang mengenal perokok sosial ketika mereka melihatnya. Mereka merokok sesekali, hampir selalu dalam kelompok, dan lebih sering daripada tidak sambil minum alkohol. Menurut definisi, mereka tidak menganggap diri mereka kecanduan nikotin. Banyak yang mulai merokok dengan santai di sekolah menengah atau perguruan tinggi tetapi tidak pernah lulus dalam kebiasaan sehari-hari.

'Jika saya keluar minum-minum, atau berkumpul dengan orang-orang yang merokok, saya biasanya terdorong untuk merokok,' kata Vickie, 45, dari New York City. 'Tapi saya mungkin merokok pada hari Jumat, Sabtu, Minggu, dan kemudian tidak merokok selama seminggu.'

Teman Vickies, Katherine, 46, telah merokok sesekali sejak masa kuliahnya, tetapi dia membatasi pada waktu dan tempat tertentu . `` Saya tidak berpikir saya pernah merokok sebelum jam 7 malam, '' katanya. 'Saya telah merokok sendirian, tetapi sangat, sangat jarang, dan saya tidak berpikir saya telah membeli sebungkus rokok dalam 20 tahun. Saya tahu bahwa saya bisa meletakkannya kapan saja. ' Meskipun kadang-kadang dia tidak merokok selama berbulan-bulan, dia mungkin merokok satu paket di akhir pekan jika beberapa teman lama berada di kota atau jika dia sedang liburan. 'Merokok adalah kesenangan kecil yang terkadang saya lakukan,' kata Katherine, 'seperti makan terlalu banyak es krim.'

Halaman Berikutnya: Merokok sosial sering dibandingkan dengan minum-minum di pergaulan
Merokok sosial adalah sering dibandingkan dengan minuman keras sosial — yaitu, perokok sosial dengan perokok 'sebenarnya' sama seperti peminum akhir pekan biasa dengan pecandu alkohol. Bahkan jika perokok sosial (atau peminum) kadang-kadang berlebihan, perilaku mereka pada dasarnya masih berbeda.

Minum bersama adalah 'analogi penting', kata Saul Shiffman, PhD, seorang profesor psikologi di Universitas dari Pittsburgh yang mengkhususkan diri dalam mempelajari perokok sesekali. Salah satu "keunggulan" dari peminum sosial (sebagian besar dari mereka yang minum alkohol), kata Shiffman, adalah bahwa mereka minum dalam suasana tertentu. "Mereka akan minum saat makan malam dengan teman-teman, mereka akan minum di malam hari di akhir pekan — tetapi mereka tidak minum di mobil, atau di pagi hari," jelasnya. 'Ini batasan penggunaan pada situasi tertentu yang menandai seseorang yang menggunakan narkoba tetapi tidak dengan cara yang membuat ketagihan.'

Alasan tren yang tampak ini belum sepenuhnya dijelaskan. Beberapa menyarankan bahwa meningkatnya kesadaran akan risiko kesehatan, stigma seputar merokok (yang mungkin menjelaskan mengapa perokok yang diwawancarai untuk artikel ini tidak ingin nama lengkap mereka digunakan), dan larangan merokok di tempat umum menyebabkan perokok berat berhenti merokok. Vickie, misalnya, tidak akan tertangkap basah merokok di sekitar kedua anaknya yang masih kecil, dan larangan merokok di tempat kerja atau di dalam bar dan restoran seringkali cukup untuk memadamkan keinginannya, katanya — terutama di musim dingin.

Teori populer lainnya adalah bahwa perokok sosial, tidak seperti peminum sosial, sebenarnya tidak ada. Perokok sosial, menurut pemikiran tersebut, adalah pecandu tingkat rendah baik dalam penyangkalan atau di ambang kecanduan. Ini seperti pepatah lama tentang ada dua jenis pengendara sepeda motor: mereka yang mengalami kecelakaan dan mereka yang akan. Dan penelitian menunjukkan bahwa mungkin ada sesuatu untuk ini: Dalam penelitian terbaru terhadap mahasiswa, 60% siswa yang disurvei yang menyangkal bahwa mereka perokok mengidentifikasi diri mereka sebagai perokok sosial; sekitar 10% dari dugaan bukan perokok ini sebenarnya merokok setidaknya dua hari sekali.

Namun, teori penolakan tersebut mungkin agak sederhana. Kami terbiasa menganggap setiap orang yang merokok sebagai pecandu — nikotin diketahui sebagai salah satu obat yang paling membuat ketagihan — tetapi menurut Survei Nasional tentang Penggunaan Narkoba dan Kesehatan terbaru, dari 40,9 juta orang dewasa di atas usia 18 orang yang pernah merokok dalam sebulan sebelumnya, hanya sekitar 60% yang dapat dianggap tergantung pada nikotin.

40% sisanya termasuk perokok sosial, serta kelompok yang dikenal sebagai 'chippers', istilah yang awalnya digunakan untuk mendeskripsikan pengguna heroin yang intermiten dan tidak kecanduan. Para perokok ini, yang tetap menjadi misteri medis, telah merokok hingga satu bungkus seminggu selama bertahun-tahun, atau bahkan puluhan tahun, tanpa menjadi tergantung pada nikotin. Ketika mereka berhenti merokok selama satu atau dua hari, mereka tidak menderita keinginan, lekas marah, dan gejala penarikan diri lainnya yang menyiksa perokok yang kecanduan. Tidak jelas mengapa ini terjadi; mungkin karena cara otak mereka tertanam membuat mereka tidak mudah kecanduan.

Tidak semua perokok sosial adalah chipper, tetapi pasti ada beberapa tumpang tindih di antara kelompok-kelompok tersebut. Katherine memperhatikan bahwa dia selalu memiliki hubungan yang berbeda dengan rokok dibandingkan dengan beberapa temannya yang merokok lebih banyak. 'Bahkan ketika saya merokok 10 batang dalam semalam, saya rasa saya tidak pernah berpikir,' Lebih baik saya tidak melakukan ini karena saya akan kecanduan, 'yang membuat perokok sungguhan menjadi gila,' katanya. 'Bahkan ketika saya pertama kali mencoba rokok, di sekolah menengah, saya dapat melihat bahwa bagi sahabat saya merokok adalah hal yang berbeda daripada bagi saya. Asapnya terus meningkat, dan saya tidak pernah seperti itu. '

Halaman Berikutnya: Kecanduan merokok, bukan nikotin?

Lacey, 23, lulusan perguruan tinggi baru-baru ini di Athena, Ga., adalah perokok 'sungguhan' selama empat tahun; Dia menukar kebiasaan merokok setiap hari dengan perokok sosial ketika dia berusia 20 tahun. Dia tidak mengalami kesulitan untuk mengurangi — dia merokok lebih banyak karena kebosanan dan kebiasaan daripada kecanduan nikotin, katanya — tetapi dia menemukan bahwa perokok sosial di bar secara mengejutkan sulit untuk dihilangkan. 'Ini sulit,' katanya. 'Ini kebiasaan yang sangat besar, tapi menurut saya nikotin ada hubungannya dengan itu. Saat Anda minum, merokok adalah salah satu perasaan terbaik di dunia. '