Malam Tanpa Tidur, Perilaku Berisiko, dan Depresi: Bagaimana Rasanya Hidup Dengan Gangguan Bipolar II

Musim panas setelah tahun pertama saya di sekolah menengah, saya menemukan The West Wing. Saya melihat-lihat lima musim pertama dalam lima hari. Tayangan televisi saya menghabiskan waktu sekitar 15 jam setiap hari. Tetapi selama waktu itu saya juga belajar cara mengemudi, lulus tes izin pelajar saya, mengajukan permohonan beasiswa, dan menjadi sukarelawan selama beberapa jam di sebuah lembaga nonprofit. Meremas semua ini dalam waktu sesingkat itu mungkin terdengar mustahil, tetapi saya punya rahasia: Saya tidak tidur.

Selama beberapa tahun berikutnya, saya mengalami periode yang sama seperti sulit tidur dan energi yang tidak dapat dijelaskan, pikiranku balapan sepanjang waktu. Saya akan menjadi hiper-produktif dan lebih percaya diri dari biasanya, dan kepala saya akan dipenuhi ide-ide tanpa henti.

Namun setelah periode yang sangat padat ini berjalan dengan sendirinya, saya akan mengalami hal sebaliknya: kehampaan, kelelahan, dan keputusasan. Saya tidak menikmati aktivitas sehari-hari yang biasanya mencerahkan suasana hati saya. Bahkan berlari jauh (dan serbuan endorfin yang menyertai mereka) tidak dapat mengangkat saya dari ketakutan. Saya berusaha untuk tidak membiarkan masa-masa gelap ini mengganggu saya karena saya dapat melihatnya secara rasional, saya tidak punya alasan untuk merasa begitu buruk.

Antara sekolah menengah dan perguruan tinggi, saya mengambil jeda tahun untuk backpacker keliling Asia dan Eropa . Naik turun saya terus berlanjut. Kadang-kadang saya pergi berhari-hari tanpa tidur, bepergian dengan bus malam dan mengobrol dengan teman baru. Saya mengambil risiko impulsif: Saya melakukan perjalanan darat dengan orang yang tidak saya kenal, tidur di pantai secara ilegal, dan terus melakukan perjalanan bahkan setelah saya terserang wabah — tapi itu cerita lain.

Kemudian suasana hati dan perilaku saya akan berubah. Saya mengisolasi diri dan tinggal di kamar saya selama berhari-hari, merasa putus asa, lelah, dan tidak tertarik untuk menjelajahi tempat-tempat menarik yang saya kunjungi.

Setelah saya kembali dari perjalanan saya, saya akhirnya menghubungi psikiater. Dia menyuruh saya mencoba semua jenis antidepresan, tetapi dosis rendah masing-masing mengakibatkan reaksi ekstrem, seperti euforia dan gangguan psikotik. Psikiater saya menjelaskan bahwa reaksi saya hampir tidak mungkin — kecuali saya mengalami gangguan mood. Setelah mengajukan serangkaian pertanyaan, dia mengkonfirmasi teorinya: Saya menderita gangguan bipolar II.

Sekitar 2,5% orang Amerika memiliki gangguan mood spektrum bipolar; itu sekitar enam juta orang. Kebanyakan orang pernah mendengar tentang gangguan bipolar I, atau hanya istilah bipolar, yang melibatkan perubahan dramatis dalam suasana hati, fungsi sehari-hari, dan tingkat energi. Hidup dengan bipolar, saya biasanya berarti mengalami setidaknya satu episode mania yang diikuti dengan periode depresi.

Karena saya belum pernah mengalami mania besar-besaran — yang menyebabkan perubahan perilaku besar seperti belanja sembrono, seks berisiko, atau tindakan bodoh berinvestasi — saya tidak memenuhi kriteria untuk gangguan bipolar I. Tapi saya memang memenuhi kriteria untuk bipolar II. Saya pernah mengalami setidaknya satu episode depresi mayor (kehilangan minat pada semua aktivitas; perasaan bersalah, sedih, dan putus asa; dan / atau pikiran untuk menyakiti diri sendiri).

Didiagnosis dengan bipolar II , Saya juga harus mengalami episode hipomania, yaitu periode peningkatan energi, kepercayaan diri yang berlebihan, pikiran yang berlomba, pengambilan keputusan yang buruk, dan / atau penurunan kebutuhan untuk tidur. Jelas bagi saya dan psikiater saya bahwa saya telah mengalami banyak dari keduanya.

Tapi mari kita perjelas: tidak ada gangguan yang lebih baik atau lebih buruk dari yang lain. Sementara bipolar I mania bisa berbahaya, gangguan bipolar II sering kali datang dengan episode depresi yang lebih lama. Dan orang dengan bipolar II tidak selalu mengalami satu jenis episode atau yang lainnya. Bahkan tanpa pengobatan, mungkin ada periode bebas gejala yang ditandai dengan suasana hati yang stabil.

Penyebab pasti gangguan bipolar tidak diketahui, meski para ahli berpendapat hal itu mungkin ada hubungannya dengan genetika dan perbedaan biologis di otak. Mereka yang memiliki anggota keluarga dekat dengan diagnosis bipolar memiliki risiko lebih tinggi.

Ketika saya menyampaikan kabar diagnosis saya kepada teman dan keluarga, mereka yang telah menyaksikan gejala saya secara langsung langsung mendapatkannya. Tapi tidak semua orang begitu pengertian. Orang yang lebih tua mengabaikan diagnosis saya, mengatakan hal-hal seperti dokter membagikan obat untuk segala hal akhir-akhir ini, atau semua orang terkadang sedih. 'Masyarakat kita perlu berhenti memanjakan anak muda dan menyalahkan segalanya pada gangguan kesehatan mental, "salah satu profesor perguruan tinggi saya pernah memberi tahu saya.

Pada awalnya, orang tua saya kesulitan menerima diagnosis saya; mereka tidak ingin saya menderita, dan menyebutkan nama gejala saya mungkin terasa menakutkan bagi mereka. Namun kenyataannya, diagnosis saya adalah salah satu hal terbaik yang pernah terjadi pada saya. Saya juga tahu bahwa pengobatan saya kemungkinan besar menyelamatkan hidup saya. Sebanyak 30% penderita bipolar mencoba bunuh diri.

Membuka diri tentang diagnosis saya membutuhkan banyak kekuatan, terutama karena beberapa orang tidak percaya diagnosis itu nyata. Tapi sains ada di pihak saya, begitu pula banyak orang yang mencintai saya. Teman-teman saya tahu bahwa saya ahli dalam kesehatan mental saya sendiri, dan mereka tidak mempertanyakan apa yang saya (atau dokter saya) katakan. Butuh beberapa saat, keluarga saya juga pulih.

Segera setelah diagnosis saya, saya mulai minum obat, yang menstabilkan suasana hati saya dan memungkinkan saya menjalani kehidupan sehari-hari tanpa gejala. sebagian besar waktu. Sejak saya mulai minum obat lima tahun lalu, saya merasakan rentang emosi yang sehat : bahagia, sedih, dan segala sesuatu di antaranya.

Selain minum obat, saya juga membuat beberapa perubahan perilaku penting. Saya memprioritaskan tidur, karena tidur yang tidak menentu bisa memicu episode hipomania. Satu-satunya episode hipomania yang saya alami dipicu oleh kombinasi dari banyak malam tanpa tidur dan lupa minum obat — kejadian yang jarang terjadi, tetapi itu terjadi!

Agar kiat kesehatan terbaik kami dikirimkan kepada Anda di kotak masuk, mendaftar untuk buletin Hidup Sehat

Saya memprioritaskan perawatan diri jika saya mengalami putus cinta, kematian orang yang dicintai, atau transisi besar dalam hidup, karena pada saat-saat ini saya lebih cenderung tenggelam menjadi depresi klinis. Setiap orang terkadang mengalami hari yang buruk. Tetapi jika saya naik atau turun selama lebih dari beberapa hari tanpa alasan tertentu, inilah saatnya untuk mencari tahu apakah itu episode bipolar.

Setelah saya memutuskan untuk merawat diagnosis bipolar II saya dengan cara yang sama Saya menangani masalah kesehatan fisik, hidup saya berubah menjadi lebih baik. Berbicara secara jujur ​​tentang penyakit mental saya memperkuat persahabatan dan sistem pendukung saya. Selain itu, jujur ​​tentang perjalanan saya adalah salah satu cara terbaik untuk berkontribusi dalam mengakhiri stigma kesehatan mental.