Haruskah Wanita Dengan Kanker Payudara Menjadi Guinea Pigs?

Uji klinis dapat memberikan pengobatan baru dan perawatan yang lebih baik untuk semua pasien. (FOTOLIA) Saya mendukung hak-hak wanita, apakah itu hak untuk pergi tanpa bra atau bahkan tanpa atasan. Kali ini saya membela subjek yang lebih serius: hak wanita untuk menjadi marmot.

Maksud saya 'marmot' dalam arti terbaik, seperti diizinkan untuk berpartisipasi dalam klinis uji coba, studi yang menguji keamanan atau kemanjuran obat dan terapi baru.

Baru 15 tahun yang lalu National Institutes of Health (NIH) mulai mewajibkan wanita untuk dilibatkan dalam uji klinis. Sebelumnya, terobosan obat dan perawatan biasanya hanya diuji pada pria, meskipun perbedaan biologis berdasarkan gender tidak hanya memengaruhi cara wanita menjadi sakit dan sembuh, tetapi juga cara mereka merespons perawatan tertentu.

Lebih lanjut tentang uji klinis

Persyaratan NIH merupakan langkah maju yang besar, terutama bagi wanita penderita kanker payudara, kata Laura Esserman, MD, direktur Pusat Perawatan Payudara Carol Franc Buck di Universitas California , San Francisco.

'Hampir semua yang kami pelajari tentang wanita dan kanker payudara berasal dari uji klinis,' kata Dr. Esserman. 'Karena uji klinis itulah kami tahu bahwa mastektomi yang dimodifikasi sama baiknya dengan mastektomi radikal dan wanita yang lebih tua mungkin tidak memerlukan radiasi.'

Dr. Esserman yakin bahwa uji coba semacam itu tidak hanya menghasilkan persetujuan yang lebih cepat atas opsi pengobatan baru yang menyelamatkan nyawa, tetapi pada akhirnya juga meningkatkan standar perawatan untuk semua pasien.

Halaman Berikutnya: Cara menemukan uji coba Bagaimana menemukan uji coba
Ujian bisa jadi sulit untuk dilacak. Bahkan ahli onkologi yang baik tidak selalu tahu tentang mereka, jadi dibutuhkan pasien yang sangat tekun dan banyak akal untuk menemukannya, kata Joanne Tyler yang selamat dari kanker payudara. ClinicalTrials.gov NIH memberikan data tentang lebih dari 60.000 percobaan di 157 negara, tetapi hingga saat ini tidak ada situs khusus kanker payudara. Jadi Tyler, Dr. Esserman, dan pembela pasien lainnya, Joan Schreiner, membuat BreastCancerTrials.org.

'Ada uji coba kanker payudara yang tidak mengumpulkan cukup banyak peserta karena mereka tidak dapat menemukannya, dan di sana adalah wanita yang tidak menemukan percobaan yang tepat, 'kata Dr. Esserman. 'BreastCancerTrials.org seperti layanan perjodohan yang menyatukan keduanya.'

Situs ini menjadi nasional hanya beberapa bulan yang lalu, dan sudah 800 wanita terdaftar, sedikit kemajuan yang akan membuat Schreiner , yang meninggal pada tahun 2005, sangat bahagia, kata Dr. Esserman: 'Uji coba kanker payudara adalah yang membuat Joan tetap hidup selama 12 tahun dengan kanker payudara metastatis. Dia adalah salah satu orang pertama yang mencoba Herceptin, berkat uji klinis. '

Apa yang dikatakan peserta
Uji klinis bukan untuk setiap wanita penderita kanker payudara, tetapi banyak yang berpartisipasi mendukungnya. Untuk Connie Harrington dari Aurora, Ill., Yang didiagnosis dengan karsinoma lobular invasif stadium IIIa pada Maret 2007, menjadi bagian dari uji coba obat klinis menunjukkan bahwa dia menjadi seagresif mungkin. 'Saya dapat berkata pada diri saya sendiri bahwa saya melakukan semua yang saya bisa untuk menangani ini,' katanya. 'Rasanya juga menyenangkan bisa membantu wanita di masa depan.'

Bahkan wanita yang ternyata tidak diberi obat tes atau perawatan selama penelitian — seperti Arlene Burdette dari Knoxville, Tenn., Yang berpartisipasi dalam uji coba obat lebih dari lima tahun lalu — dapat menemukan pengalaman positif. 'Ketika mereka memberi tahu saya bahwa saya menggunakan plasebo, tetapi penelitian menyimpulkan bahwa tamoxifen bekerja dan saya dapat langsung melakukannya,' kata Burdette.

Ketika saya membaca hari ini bahwa peneliti di Wayne State University di Detroit telah menguji vaksin kanker payudara yang benar-benar menghilangkan tumor positif HER2 pada tikus, saya tidak berpikir 'tikus yang malang' (reaksi spontan saya yang biasa) tetapi malah memikirkan tentang apa artinya itu bagi wanita .

Lab ini telah membentuk model untuk vaksin pertama yang sedang diuji dalam uji klinis fase awal di Amerika Serikat pada wanita dengan kanker payudara positif HER2. Saya sangat menantikan hari ketika pengobatan baru yang berpotensi menyelamatkan nyawa ini dapat diuji oleh wanita yang benar-benar mengidap penyakit tersebut — wanita pemberani yang menggunakan hak mereka untuk menjadi kelinci percobaan.