Haruskah Wanita Lanjut Usia Mendapatkan Vaksin HPV?

Kebanyakan orang pernah mendengar tentang suntikan yang dapat melindungi anak perempuan dan perempuan dari human papillomavirus, atau HPV, yang dapat menyebabkan kanker serviks. Tapi bagaimana dengan wanita yang lebih tua?

Gambaran untuk wanita yang lebih tua — yang berarti pertengahan 20-an ke atas — sedikit lebih suram. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di The Lancet, vaksin HPV memang dapat melindungi wanita usia 24 hingga 45 tahun agar tidak tertular virus menular seksual.

Namun itu tidak berarti bahwa setiap wanita dalam kelompok usia ini membutuhkan — atau harus mendapatkan — suntikan seperti itu, kata beberapa ahli. Vaksin saat ini disetujui untuk digunakan pada wanita dan anak perempuan berusia 9 hingga 24 tahun, dan perusahaan asuransi tidak menanggungnya untuk wanita yang lebih tua.

Tautan terkait:

Selain itu, masih belum jelas apakah vaksin benar-benar akan melindungi wanita yang lebih tua dari kanker serviks, dan itu tidak murah. Tiga suntikan vaksin (dijual sebagai Gardasil di Amerika Serikat) berharga sekitar $ 375, dan itu belum termasuk biaya kunjungan kantor yang dikenakan beberapa dokter.

Sangat mungkin bahwa Gardasil dapat bermanfaat bagi wanita yang lebih tua, kata Kenneth Noller, MD, dari Tufts Medical Center, di Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Artikel ini tidak memberi saya cukup informasi untuk saya ketahui,” kata Dr. Noller. “Apa yang benar-benar perlu kami ketahui adalah jika para wanita yang divaksinasi ini mengembangkan penyakit yang kurang signifikan dibandingkan wanita yang tidak divaksinasi, dan kami tidak akan mengetahuinya hingga beberapa tahun dari sekarang.”

Namun demikian, Kevin Ault, MD, seorang ob-gyn di Emory University School of Medicine, di Atlanta, yang membantu melakukan penelitian baru, mengatakan dia akan merekomendasikan Gardasil untuk pasien yang lebih tua yang berisiko terkena infeksi HPV. Dia menggunakan contoh seseorang yang memasuki dunia kencan setelah bertahun-tahun monogami. “Contoh kehidupan nyata datang kepada saya sepanjang waktu,” kata Dr. Ault.

Dr. Ault dan koleganya mengikuti 1.911 wanita Kolombia berusia 24 hingga 45 tahun yang menerima vaksin, dan 1.908 lainnya yang diberi plasebo. Tak satu pun dari peserta penelitian memiliki riwayat kutil kelamin atau penyakit serviks. (Ada lebih dari 100 jenis HPV; beberapa menyebabkan kutil kelamin, yang lain menyebabkan kanker serviks, dan yang lainnya tidak berbahaya.) Penelitian Lancet, yang dirilis minggu ini, didasarkan pada sekitar dua tahun masa tindak lanjut. Studi ini didanai oleh Merck, pembuat Gardasil.

Gardasil melindungi dari HPV 6 dan 11, yang menyebabkan sebagian besar kasus kutil kelamin, dan HPV 16 dan 18, yang menyebabkan kanker serviks. Namun, Gardasil tidak akan melindungi wanita yang terinfeksi HPV sebelum mereka menerima vaksin.

Sekitar 3 dari 4 wanita yang aktif secara seksual terinfeksi HPV pada suatu saat dalam hidup mereka, tetapi biasanya virus tersebut menghilang pergi sendiri tanpa perawatan apapun. Virus, jika bertahan untuk waktu yang lama, dapat menyebabkan perubahan sel yang menyebabkan kanker.

Empat dari 1.615 wanita yang menerima seluruh rangkaian vaksin mengembangkan infeksi persisten dengan salah satu jenis HPV ini , atau penyakit apa pun yang terkait dengan salah satu jenis virus, dibandingkan dengan 41 dari 1.607 wanita dalam kelompok plasebo. Para peneliti mengatakan bahwa kemanjuran vaksin itu "tinggi", tetapi sebagian besar dalam hal perlindungan terhadap infeksi — bukan kanker serviks.

Tidak diketahui apakah infeksi HPV baru akan menyebabkan perubahan serviks prakanker pada wanita yang lebih tua , kata Cosette Wheeler, PhD, seorang profesor genetika molekuler dan mikrobiologi di Fakultas Kedokteran Universitas New Mexico, di Albuquerque. “Kami memahami bahwa orang-orang terkena infeksi, kami memahami bahwa orang-orang mengembangkan kelainan tingkat rendah, tetapi kami juga memahami bahwa jumlah prakanker sangat rendah pada populasi ini,” kata Wheeler, yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang infeksi HPV dan kanker serviks.

Selain itu, kata Wheeler, penelitian saat ini terlalu kecil untuk menunjukkan apakah vaksin memang mengurangi perubahan prakanker pada wanita yang lebih tua, karena ini jarang terjadi. “Jika Anda memiliki realitas hasil yang rendah, itu mungkin bukan aplikasi yang berguna atau hemat biaya untuk memperpanjang usia vaksinasi,” jelasnya.

Dr. Ault berpendapat bahwa vaksin tersebut masuk akal untuk wanita yang lebih tua yang memiliki pasangan seks baru di kemudian hari. “Argumen terbaik yang menentang pemberian vaksin ini secara lebih luas adalah karena itu mahal, 'katanya. 'Laki-laki di luar sana tidak melakukan Pap smear, jadi siapa yang tahu apa yang terjadi dengan mereka? ”

Terlepas dari apakah mereka sudah divaksinasi HPV, perempuan harus tetap melakukan Pap smear secara rutin. Tes itu mencari perubahan kanker dan prakanker di serviks sehingga dapat ditangkap dan diobati pada tahap awal.

Statistik HPV yang Mengejutkan: Liz Lange Berbicara tentang Kanker Serviks

Jon and Kate Plus Hate? Cara Sehat Mengatasi Stres Hubungan Umum

Slideshow: Mitos Teratas Tentang Seks yang Aman dan Kesehatan Seksual

Tes Medis Yang Harus Dimiliki Setiap Wanita

Pengobatan Panggul Alami Layak Mencoba