Haruskah Rokok Menthol Dilarang?

Rokok mentol kini menempati lebih dari seperempat dari semua rokok yang dijual di AS. Faktanya, mentol — sering digambarkan sebagai "mendinginkan", " menenangkan, "dan" mulus "—mengambil pangsa pasar rokok yang terus menyusut. Antara 2004 dan 2008, persentase perokok dewasa yang merokok meningkat dari 30% menjadi 34%.

Para ahli mengatakan bahwa rasa mint dari rokok mentol membuatnya lebih menarik bagi kaum muda, lebih membuat ketagihan, dan lebih sulit untuk berhenti dari rokok biasa. Menthol adalah "rasa permen terbaik", kata Phillip Gardiner, seorang peneliti di Program Penelitian Penyakit Terkait Tembakau Universitas California, di Oakland.

Link terkait:

The Food and Administrasi Obat belum memutuskan apakah itu setuju. Ketika FDA diberi kewenangan untuk mengatur produk tembakau pada 2009, badan tersebut melarang rokok dengan rasa seperti coklat dan buah, karena rokok yang mirip permen lebih menarik bagi anak-anak. Tapi mentol lolos.

Sejak itu, para ahli tembakau dan kesehatan masyarakat mengatakan bahwa mentol juga harus dilarang — atau setidaknya diatur lebih ketat. Komite penasihat tembakau baru FDA saat ini sedang memilah-milah bukti.

Selain larangan langsung terhadap rokok mentol, FDA dapat memutuskan untuk mengatur pemasarannya dan bahkan kandungan mentolnya. Komite FDA telah menjadwalkan pertemuan kedua tentang masalah ini pada pertengahan Juli, meskipun rekomendasi akhir komite baru akan jatuh tempo pada Maret 2011.

Tetapi apakah mentol benar-benar lebih buruk daripada rokok non-mentol? Tugas panitia tidak akan mudah. Pendapat yang dimiliki dokter, pakar kesehatan masyarakat, dan eksekutif tembakau tentang rokok mentol tampaknya lebih kuat daripada penelitian yang mendukungnya.

“Penilaian yang jelas dan berdasarkan sains haruslah bahwa rokok mentol tidak lebih berbahaya daripada rokok non-mentol, ”William True, PhD, wakil presiden senior penelitian di Lorillard Tobacco Company, mengatakan kepada komite FDA pada Maret. "Rokok mentol adalah, yah, hanya rokok biasa, dan harus diperlakukan sama." (Lorillard adalah pembuat rokok Newport, merek mentol paling populer di AS)

Perdebatan tentang apakah mentol lebih membuat ketagihan dan berbahaya daripada rokok biasa dipersulit oleh faktor budaya dan ras. Sejak 1960-an dan 1970-an, sebagian besar perusahaan tembakau telah memasarkan mentol kepada orang muda dan kulit hitam, yang sekarang menghisap rokok dengan tarif lebih tinggi daripada kelompok lain. Sekitar 70% orang kulit hitam merokok mentol, dibandingkan dengan lebih dari 20% kulit putih dan 26% Hispanik, menurut data pemerintah terbaru.

“Rokok mentol dipasarkan ke sektor yang paling rentan di masyarakat kita, terutama dimulai pada 1960-an, ”kata Gardiner. “Ini pada dasarnya adalah pemasaran predator.”

Akibatnya, efek mentol bagi kesehatan sulit dipisahkan dari faktor yang lebih luas yang memengaruhi merokok. Meskipun orang kulit hitam cenderung merokok lebih sedikit daripada orang kulit putih, mereka "lebih sering terkena kanker paru-paru dan meninggal lebih sering daripada orang Amerika non-Afrika", kata William Hicks, MD, profesor kedokteran klinis di Pusat Kanker Komprehensif Universitas Negeri Ohio, di Columbus, yang ikut menulis laporan baru-baru ini tentang kanker paru-paru di Afrika-Amerika untuk American Lung Association.

Penelitian menunjukkan bahwa orang kulit hitam dan minoritas lainnya lebih sulit berhenti dari rokok mentol daripada perokok kulit putih. Satu studi, yang diterbitkan pada tahun 2009 dalam jurnal Preventive Medicine, menemukan bahwa di antara hampir 8.000 perokok mentol dan mantan perokok mentol, orang kulit hitam dan Hispanik, 45% lebih kecil kemungkinannya untuk berhenti merokok dibandingkan perokok kulit putih.

Tidak jelas apa penyebabnya perbedaan ini. Mungkin karena faktor budaya dan ekonomi yang tidak teridentifikasi, atau bahkan faktor fisiologis. Produk sampingan nikotin yang dikenal sebagai cotinine "bertahan di dalam tubuh dua kali lebih lama pada orang Afrika-Amerika, dan ini mungkin penanda meningkatnya kecanduan," kata Gardiner.

Namun, penelitian ini memiliki beberapa kelemahan. Seperti yang ditunjukkan True pada pertemuan komite FDA, sangat sulit untuk memisahkan efek mentol dari faktor budaya dan ras lain yang dapat memengaruhi kebiasaan dan ketergantungan merokok.

Perusahaan tembakau telah menggembar-gemborkan "pendinginan" dan sifat rokok mentol yang "menenangkan" sejak 1920-an — dan itu benar, dalam arti tertentu. Mentol adalah obat bius ringan yang merangsang reseptor dingin di mulut, tenggorokan, dan saluran udara, menyebabkan sedikit sensasi mati rasa yang dapat membuat asap tembakau tidak terlalu keras. (Mungkin inilah alasan mengapa mentol ditambahkan ke dalam rokok biasa.)

“Semua jenis produk bermentol, baik diminum atau dihirup, ditoleransi dengan lebih baik,” kata Dr. Hicks. “Mengurangi iritasi dan, dalam jangka pendek, beberapa efek menenangkan.”

Para peneliti telah lama menduga bahwa sensasi dingin dapat membuat mentol lebih berbahaya dengan menutupi kekerasan tembakau dan memungkinkan perokok untuk menghirup lebih dalam (atau lebih sering), tetapi mereka belum dapat membuktikannya. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perokok mentol sebenarnya menghirup lebih sedikit asap atau lebih sedikit isapan dibandingkan dengan orang yang merokok biasa.

Para ahli juga berpendapat bahwa sensasi mentol dapat berkontribusi pada kecanduan nikotin dengan membuat rokok lebih enak bagi anak muda. orang-orang. Dan ada beberapa bukti bahwa mentol adalah rokok "pemula".

Survei nasional menunjukkan bahwa remaja lebih cenderung merokok mentol jika mereka telah merokok kurang dari setahun, dan persentase kulit putih dan anak-anak Hispanik yang merokok mentol lebih tinggi di sekolah menengah daripada di sekolah menengah.

Angka-angka ini menunjukkan bahwa perokok yang tidak berpengalaman lebih cenderung merokok mentol, tetapi angka tersebut tidak selalu menunjukkan bahwa merokok mentol (bukan rokok) lebih cenderung menyebabkan kecanduan.

“Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perokok mentol memiliki tingkat keberhasilan yang lebih rendah untuk berhenti merokok dibandingkan perokok non-mentol, merasa kurang percaya diri dengan kemampuan mereka untuk berhenti, dan lebih banyak kambuh dan berhenti mencoba daripada perokok non-mentol, ”kata Olivia Wackowski, MPH, spesialis tembakau di University of Medicine and Dentistry of New Jersey School of Public Health, di New Brunswick.

Pada tahun 2009 laporan ke FDA, Gardiner dan rekan penulis menunjukkan bahwa cou ini Itu karena mentol dapat meningkatkan penyerapan nikotin dan memiliki efek stimulasi pada sistem saraf pusat.

“Saat Anda mengonsumsi rokok mentol, Anda tidak hanya mendapatkan nikotin, yang mengaktifkan sifat sensorik tertentu di otak, tetapi juga mentol, yang mengaktifkan aktivitas sensorik tertentu, ”jelas Gardiner. Itulah mengapa lebih sulit untuk berhenti. Ada interaksi antara mentol dan nikotin. Itu lebih mudah diterima di otak. ”

Namun, apakah mentol benar-benar meningkatkan kecanduan rokok masih terbuka untuk diperdebatkan. Beberapa penelitian telah menemukan bahwa berhenti sangat sulit terlepas dari jenis rokok yang diisap seseorang, dan para peneliti belum dapat memastikan bahwa mentol memiliki efek yang berbeda pada sistem saraf dibandingkan rokok non-mentol.

Namun, beberapa penelitian telah menemukan bahwa orang yang merokok mentol lebih bergantung pada nikotin. Penelitian telah menunjukkan bahwa, dibandingkan dengan orang yang merokok biasa, perokok mentol menyala hampir dua kali lebih cepat setelah bangun di pagi hari dan juga lebih cenderung bangun di malam hari untuk merokok. (Keduanya adalah ukuran umum ketergantungan nikotin.)

Namun, bukti tersebut tidak cukup kuat untuk membuktikan secara pasti bahwa mentol lebih membuat ketagihan daripada rokok biasa, kata Wackowski.

“Kami tidak bisa mengatakan bahwa mentol lebih membuat ketagihan, ”Gardiner setuju. “Masalahnya adalah rokok membunuh Anda, jadi mencoba membuktikan bahwa satu zat lebih berbahaya daripada yang lain terbukti tidak membuahkan hasil.”

“FDA harus melihat mentol berdasarkan masyarakat luas standar kesehatan, dengan mempertimbangkan tidak hanya kecanduan tetapi juga peningkatan toksisitas, bahaya, atau risiko penyakit, ”katanya. “FDA perlu melihat semua bukti. Kami bisa belajar banyak dengan meminta industri menyerahkan semua dokumen mereka dan juga mempertimbangkan bagaimana mentol dipasarkan dan ditargetkan. ”