Statistik HPV yang Mengejutkan: Liz Lange Berbicara tentang Kanker Serviks

Liz LangeLiz Lange, pendiri dan presiden Liz Lange Maternity, didiagnosis menderita kanker serviks saat berusia 35 tahun. Dia berhasil mengalahkan penyakit itu dan sekarang bekerja dengan Gynecologic Cancer Foundation untuk mendidik wanita tentang human papillomavirus (HPV) —a sekelompok virus yang menyebabkan sebagian besar kasus kanker serviks — dan pentingnya tes Pap rutin untuk menyaring kanker serviks.

Pada tahun 2001, saya melakukan kunjungan tahunan ke dokter kandungan, seperti Saya punya setiap tahun. Seminggu setelah janji temu, dokter menelepon saya kembali dan menjelaskan bahwa hasil tes Pap saya tidak normal. Setelah mengambil jaringan untuk biopsi, mereka menemukan displasia serviks, atau sel abnormal pada permukaan serviks. (Baca faktor risiko perubahan sel serviks) Mereka menjalankan lebih banyak tes, dan sekitar seminggu kemudian saya didiagnosis menderita kanker serviks. (Baca bagaimana HPV menyebabkan kanker serviks dan Pap smear abnormal).

Saya sangat terkejut. Inilah saya, seorang wanita lulusan perguruan tinggi yang tinggal di Manhattan, dan saya benar-benar tidak tahu bahwa tes Pap digunakan untuk mendiagnosis kanker serviks. Saya tahu saya seharusnya pergi ke ginekolog setahun sekali, tapi saya tidak tahu kenapa. Gejala-gejala pada kasus-kasus awal seringkali tidak terdengar, dan saya tidak menunjukkan tanda-tanda kanker. Tes Pap saya yang abnormal adalah indikasi pertama.

Diagnosis tersebut membuat saya takut. Saya memiliki bayi berusia 2½ tahun dan 8 bulan, dan saya sedang mengerjakan peragaan busana dan meluncurkan lini produk baru. Secara pribadi, saya takut saya tidak akan berada di sana untuk anak-anak saya; secara profesional, saya takut jika orang tahu tentang diagnosis saya, mereka akan menganggap saya sakit dan tidak nyaman berbisnis dengan perusahaan saya. Sangat mengecewakan sehingga setiap kali saya membicarakannya, saya menangis. Saya bungkam untuk waktu yang lama.

Saya memutuskan untuk menjalani histerektomi, kemoterapi, dan radiasi. Sulit untuk diterima. Itu adalah pilihan yang tepat untukku, tapi itu tidak berlaku untuk semua wanita. Jika penyakit ini terdeteksi cukup dini, banyak wanita yang dapat menjalani operasi hemat kesuburan.

Sejak histerektomi, saya telah bebas dari kanker selama hampir delapan tahun. Sekarang saya merasa sangat terdorong untuk menceritakan kisah saya, karena itu benar-benar menunjukkan bagaimana hal itu dapat terjadi pada siapa pun. Lihatlah statistiknya: 80% wanita akan terpapar human papillomavirus (HPV) yang ditularkan secara seksual. Beberapa jenis HPV menyebabkan kutil kelamin, tetapi yang lain tidak memiliki gejala sama sekali. Seringkali, infeksi hilang dengan sendirinya. Namun dalam beberapa kasus (dan jenis virus tertentu lebih buruk daripada yang lain), wanita berakhir dengan kerusakan pada sel-sel serviks, yang dapat menjadi kanker.

Survei terbaru menunjukkan bahwa 89% ibu tidak berpikir mereka berisiko terkena HPV atau tidak yakin apakah mereka berisiko. Wanita perlu mengetahui betapa pentingnya berbicara dengan profesional perawatan kesehatan mereka tentang HPV, dan melakukan tes Pap secara teratur untuk memeriksa kanker. Vaksin HPV mungkin menjadi pilihan bagi banyak wanita. (Pelajari tentang vaksin HPV dan mengapa itu kontroversial).