Masalah Seksual Norma bagi Korban Kanker Payudara

Banyak wanita paruh baya melaporkan masalah seksual, termasuk kehilangan libido dan kehidupan seks yang kurang memuaskan. Sekarang sebuah studi baru menunjukkan bahwa masalah ini bahkan lebih umum terjadi pada wanita yang pernah menderita kanker payudara.

Faktanya, 7 dari 10 penderita kanker payudara mengalami masalah seksual dalam dua tahun setelah diagnosis mereka, menurut penelitian tersebut. , diterbitkan minggu ini di Journal of Sexual Medicine.

Masalah seksual setelah perawatan kanker payudara adalah 'masalah tersembunyi yang sangat enggan didiskusikan oleh wanita,' kata Christine Derzko, MD, profesor ob-gyn dan endokrinologi di Universitas Toronto, yang tidak terlibat dalam penelitian baru. 'Kami harus memberdayakan perempuan agar memiliki kepercayaan diri untuk bertanya tentang ini. Dan kami harus memberi tahu dokter tentang fakta bahwa ini adalah suatu masalah. '

Masalah ini dapat disebabkan oleh obat kanker yang menghalangi produksi estrogen (terutama Arimidex dan penghambat aromatase lainnya), yang dipicu oleh pengobatan gejala menopause, atau masalah citra tubuh yang terkait dengan mastektomi atau operasi lain, kata para peneliti.

Tautan terkait:

Kanker payudara adalah kanker paling umum di antara wanita di AS, dengan beberapa 200.000 kasus baru didiagnosis setiap tahun. Berkat perawatan yang ditingkatkan, lebih banyak wanita yang selamat dari kanker payudara. Itu kabar baik, tetapi itu juga berarti populasi penyintas yang terus bertambah — 2,4 juta wanita di AS saja — yang menghadapi dampak dari diagnosis dan pengobatan.

Dalam studi tersebut, para peneliti mensurvei lebih dari 1.000 orang Australia wanita di bawah usia 70 tahun. Lebih dari 80% wanita dilaporkan menikmati kehidupan seks yang memuaskan sebelum berjuang melawan kanker payudara, tetapi kira-kira dua tahun setelah diagnosis mereka, 70% mengalami masalah yang signifikan di kamar tidur. (Seperti yang ditunjukkan oleh para peneliti, para wanita mungkin mengingat kehidupan seks pra-diagnosis mereka sebagai lebih baik daripada yang terlihat pada saat itu.)

Sebaliknya, tingkat masalah seksual (termasuk rendahnya gairah seks) di antara wanita dewasa dalam populasi pada umumnya diperkirakan sekitar 40% hingga 45%.

Temuan ini tidak mengejutkan para peneliti, yang telah mendengar keluhan tentang masalah seksual dari pasien kanker payudara mereka. 'Kesan kami melihat wanita di klinik adalah bahwa wanita mengalami peningkatan yang signifikan dalam masalah fungsi seksual setelah perawatan,' kata penulis utama studi tersebut, Mary Panjari, PhD, seorang peneliti di program kesehatan wanita di Monash University di Melbourne, Australia.

Apa sebenarnya yang ada di balik masalah di antara lembaran-lembaran itu? Efek psikologis dari pembedahan tampaknya menjadi salah satu faktor. Lebih dari sepertiga wanita yang menjalani lumpektomi dan 60% wanita yang menjalani mastektomi melaporkan merasa berbeda tentang citra tubuh mereka. Operasi payudara rekonstruktif tidak dikaitkan dengan peningkatan citra tubuh pada wanita yang salah satu atau kedua payudaranya diangkat.

Terapi endokrin penghambat estrogen kemungkinan merupakan penyebab lain. Para peneliti menemukan bahwa wanita yang memakai aromatase inhibitor 50% lebih mungkin mengembangkan masalah seksual dibandingkan mereka yang tidak memakai obat. (Tamoxifen, pengobatan kanker payudara standar lainnya, tidak menurunkan kadar estrogen pada tingkat yang sama dan menunjukkan lebih sedikit efek pada fungsi seksual.)

Meskipun aromatase inhibitor baik untuk menekan tumor, mereka juga dapat menyebabkan atau memperburuk gejala menopause yang mencekik seks, mulai dari vagina kering dan sensitif terhadap rasa sakit dan nyeri.

'Obat baru ini adalah alasan utama mengapa banyak wanita yang berhasil mengalahkan kanker,' kata Dr. Derzko. 'Kami harus terus membantu mereka bertahan hidup, tetapi kami juga harus membantu mereka bertahan hidup dengan baik.'

Gejala menopause seperti hot flashes dan keringat malam — yang dilaporkan 77% wanita dalam penelitian ini — terjadi juga sangat terkait dengan masalah seksual. Wanita dengan gejala tersebut hampir dua kali lebih mungkin dibandingkan wanita tanpa gejala tersebut untuk melaporkan masalah.

Para penyintas kanker payudara saat ini memiliki berbagai bantuan untuk meningkatkan kehidupan seks mereka, termasuk perawatan non-hormonal untuk hot flashes, perawatan vagina pelembab, dan pelumas. Peneliti bahkan sedang menyelidiki obat peningkat libido yang mereka harap suatu hari nanti bisa setara dengan Viagra untuk wanita.

Richard Sadovsky, MD, seorang dokter keluarga di SUNY-Downstate Medical Center, di Brooklyn, NY, merekomendasikan agar dokter tanyakan kepada pasien kanker payudara yang baru didiagnosis tentang dorongan seksual dan fungsi seksual mereka sebelum mereka memulai pengobatan, untuk menetapkan dasar perbandingan. Dokter kemudian harus meningkatkan potensi efek samping seksual dari pengobatan kanker payudara, kata Dr. Sadovsky.

Percakapan tersebut harus menyertakan pasangan atau pasangan wanita, kata Panjari. Kebutuhan pasangan untuk memahami bahwa mereka tidak ditolak secara emosional dan seksual, tetapi hilangnya keinginan dan gairah biasanya merupakan efek pengobatan, 'katanya. 'Melalui konseling, pasangan dapat menyadari bahwa wanita yang terkena dampak mungkin mengalami penurunan harga diri seksual karena citra tubuh mereka yang berubah.'

Yang penting, kata Dr. Derzko, adalah agar dokter dan pasien mengakui bahwa masalah seksual adalah masalah umum setelah kanker payudara, dan bekerja sama untuk mencari solusinya.

'Cukup sulit bagi wanita mana pun untuk mengungkapkan kekhawatiran seksual,' katanya. 'Selain itu, masalah seseorang yang pernah menderita kanker payudara, dan itu menjadi masalah yang lebih besar lagi.'