Para Ilmuwan Sedang Mengerjakan Vaksin Virus Corona — Tetapi Akankah Siap Tepat Waktu?

Novel coronavirus 2019 terus menyebar ke seluruh dunia. Sejak pertama kali muncul pada bulan Desember, virus yang menyebabkan COVID-19 telah menginfeksi lebih dari 5 juta orang di seluruh dunia, dan hampir 329.000 orang telah meninggal karena penyakit tersebut, menurut angka terbaru dari pelacak COVID-19 Universitas Johns Hopkins. AS memimpin dalam jumlah kasus yang dikonfirmasi, sekarang lebih dari 1,5 juta. Secara keseluruhan, 188 negara dan wilayah telah terpengaruh.

Dengan wabah yang telah mencapai status pandemi, para ilmuwan di seluruh dunia sedang berburu untuk merumuskan vaksin virus corona, dengan laboratorium yang didirikan di mana-mana dari pinggiran Philadelphia hingga Inggris. . Bloomberg News baru-baru ini mengungkapkan inisiatif Gedung Putih yang dijuluki Operation Warp Speed ​​yang bertujuan untuk memotong waktu pengembangan vaksin secara drastis, dengan tujuan menyiapkan 300 dosis pada Januari. Tetapi bahkan para ilmuwan yang menasihati pemerintah mengatakan jadwal seperti itu aspiratif karena pengembangan diperkirakan akan memakan waktu 12 hingga 18 bulan.

Jadi, seberapa dekat kita dengan vaksin yang efektif menjadi kenyataan?

Pada bulan Maret, Moderna Inc. yang berbasis di Cambridge, Massachusetts menjadi yang pertama mencapai uji klinis. National Institutes of Health meluncurkan studi fase 1 dari vaksin eksperimental Moderna untuk menentukan apakah aman dan seberapa baik kerjanya melawan SARS-CoV-2, virus yang bertanggung jawab atas pandemi global.

Moderna baru-baru ini mengumumkan hasil awal yang positif. Ke-45 orang dewasa yang terdaftar dalam studi fase 1, yang menguji tiga dosis berbeda, mengembangkan antibodi 'pengikat' ke virus. Delapan dari peserta tersebut mengembangkan antibodi 'penetral' yang berpotensi melindungi. Perusahaan sedang mempersiapkan studi fase 2 untuk mengembangkan data tersebut.

Sementara itu, New York Times melaporkan bahwa 70 hingga 100 perusahaan, grup, dan institusi akademis di seluruh dunia sedang mengerjakan vaksin virus corona dari mereka sendiri. Raksasa farmasi AS, Johnson & amp; Johnson, misalnya, berencana untuk memindahkan kandidat vaksin COVID-19 ke uji klinis pada bulan September. Dan para ilmuwan Inggris telah memasuki perlombaan dengan kandidat vaksin, yang saat ini dalam uji coba fase 1, yang dikembangkan di Universitas Oxford. Dalam pakta yang diumumkan 30 April, AstraZeneca mengatakan akan mengembangkan, memproduksi, dan mendistribusikan vaksin potensial.

Secara terpisah, menurut Reuters , ilmuwan Inggris terkemuka Robin Shattock, kepala mukosa infeksi dan kekebalan di Imperial College London, akan memasuki tahap pengujian hewan dari satu vaksin. Dan jika dana yang memadai diperoleh, ia berharap dapat memulai penelitian pada manusia selama musim panas — jauh lebih cepat daripada proses vaksin pada umumnya.

“Pendekatan konvensional biasanya membutuhkan setidaknya dua hingga tiga tahun bahkan sebelum Anda pergi ke klinik , ”Ujarnya kepada Sky News, seperti dilansir Reuters. "Dan kami telah beralih dari urutan itu untuk menghasilkan kandidat di laboratorium dalam 14 hari. '

Vaksin lain, yang ini diformulasikan oleh Inovio Pharmaceuticals, laboratorium bioteknologi yang berbasis di Philadelphia, juga ada di bekerja, menurut Majalah Philadelphia. Laboratorium tersebut dilaporkan menggunakan hibah $ 9 juta untuk menguji pendekatan imunoterapi yang unik, juga pada jadwal pengembangan yang dipercepat, dan akan memiliki satu "semoga lebih cepat daripada yang kita alami dengan wabah di masa lalu," menurut Joseph Kim, presiden dan CEO Inovio.

Pada akhir April, Inovio mengumumkan bahwa 40 sukarelawan sehat telah menerima dosis pertama, dengan dosis kedua akan diberikan empat minggu kemudian. Bergantung pada hasil fase 1, uji coba fase 2/3 dapat dimulai musim panas ini.

Perusahaan bioteknologi Novavax yang berbasis di Maryland, yang dilaporkan mengembangkan vaksin Ebola hanya dalam 30 hari, juga ikut berlomba. Gregory Glenn, presiden penelitian dan pengembangan Novavax, menjelaskan kepada stasiun radio Washington, DC WTOP bahwa perusahaan tersebut memiliki gen virus corona, yang merupakan "cetak biru" untuk vaksin mereka. 'Kami sedang dalam perjalanan,' ungkapnya. 'Saya hanya akan mengatakan 90 hari dari urutan diidentifikasi hingga memulai klinik — itulah kecepatan cahaya untuk vaksin. Kami berharap untuk bertemu dengan sesuatu yang mendekati itu atau melebihi itu jika memungkinkan. '

Novavax mengatakan akan memulai uji klinis fase 1 pada pertengahan Mei; ia mengharapkan untuk melaporkan hasil awal pada bulan Juli.

Singkatnya: mungkin tidak. Sementara banyak dari perusahaan ini mengklaim hampir merumuskan vaksin, bahkan jika dikembangkan dalam beberapa bulan ke depan, itu tidak akan cukup cepat untuk membuat perbedaan dengan wabah saat ini, Jeremy Brown, MD, direktur Kantor Penelitian Perawatan Darurat di National Institutes of Health dan penulis Influenza: Perburuan Seratus Tahun untuk Menyembuhkan Penyakit Paling Mematikan dalam Sejarah , memberi tahu Health.

“Ada banyak laboratorium di seluruh dunia dengan kemampuan untuk melakukan penelitian dasar yang mendalami pengembangan awal vaksin. Namun, yang paling menantang adalah menguji vaksin pada manusia, ”katanya. “Itu biasanya membutuhkan waktu lebih lama dan menghabiskan lebih banyak uang. Pengujian pada manusia juga merupakan bagian yang memiliki taruhan lebih tinggi. Meskipun kami dapat mempelajari banyak hal tentang vaksin di lab, hanya ketika diuji pada orang-orang baru kami dapat mengetahui apakah vaksin itu efektif dan, yang sama pentingnya, apakah aman. ”

Dan bahkan ketika vaksin siap untuk diuji pada manusia, fase perkembangan itu juga dapat dibatasi oleh faktor-faktor yang tidak dapat diprediksi, seperti penurunan alami penyakit: 'Banyak tergantung pada latar belakang jumlah penyakit pada saat vaksin diuji,' kata Dr. Brown. "Jika ada banyak penyakit di sekitar dan vaksinnya sangat efektif, maka kita akan segera melihat perbedaan antara jumlah penyakit pada mereka yang menerima vaksin dan mereka yang tidak." Namun, jika penyakit mulai menurun terlepas dari vaksinnya, akan lebih sulit untuk mendeteksi kemungkinan manfaatnya.

Itulah yang terjadi saat vaksin virus Ebola diuji pada tahun 2016, kata Dr. Brown. “Berkat kampanye kesehatan masyarakat yang luar biasa, jumlah kasus Ebola menurun dengan cepat dan tidak mungkin lagi untuk menguji vaksinnya. '

Penting juga untuk dicatat bahwa vaksin bervariasi dalam tingkat keefektifannya. "Misalnya, vaksin cacar bekerja sangat baik sehingga kami benar-benar memberantas penyakit dari planet ini," kata Dr. Brown. 'Tetapi vaksin influenza tahunan kami paling efektif hanya sekitar 50-60%. Mereka tidak bekerja melawan semua influenza di luar sana, dan mereka perlu diberikan setiap tahun. ' Dan pada titik ini, tidak ada cara untuk mengetahui kategori mana yang mungkin menjadi vaksin virus corona.

Meskipun tidak ada di antara semua ini yang merupakan kabar baik untuk wabah virus corona saat ini, penelitian yang dipicu oleh COVID-19 mungkin saja sangat membantu untuk wabah serupa di masa depan. Tetapi, pada saat ini, Dr. Brown mengatakan kita semua dapat melakukan bagian kita dalam mengakhiri wabah virus korona saat ini. 'akan dikontrol oleh langkah-langkah kesehatan masyarakat, dan dengan masing-masing dari kita menutupi hidung saat bersin, mencuci tangan, dan menjauh dari orang lain saat kita merasa sakit,' katanya. 'Ini adalah nasihat yang baik untuk flu, dan ini adalah nasihat yang baik untuk virus corona.'