Demam Selama Kehamilan Dapat Meningkatkan Risiko Autisme pada Anak

Demam selama kehamilan — terutama selama trimester kedua — dikaitkan dengan peningkatan risiko autisme pada anak-anak, menurut sebuah penelitian baru. Mengobati demam dengan asetaminofen (paling dikenal sebagai Tylenol) mungkin agak protektif, kata para penulis, meskipun mereka menekankan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian di bidang ini.

Autisme sebelumnya telah dikaitkan dengan paparan prenatal pada rentang yang luas infeksi, para peneliti di Universitas Columbia menulis dalam jurnal Molecular Psychiatry . Karena demam adalah respons yang umum terhadap infeksi dan penyakit, mereka ingin melihat apakah suhu tinggi selama kehamilan — dan upaya menurunkan suhu tersebut dengan pengobatan — tampaknya berperan dalam kemungkinan anak didiagnosis bertahun-tahun kemudian.

Jadi, para peneliti mempelajari hampir 100.000 ibu dan anak mereka yang lahir antara 1999 dan 2009 di Norwegia. Sekitar 16% wanita melaporkan mengalami setidaknya satu demam selama kehamilan mereka, angka yang serupa dengan perkiraan di Amerika Serikat. Antara usia 3 dan 7 tahun, anak-anak tersebut diskrining untuk gangguan spektrum autisme, dan 583 didiagnosis.

Setelah menyesuaikan faktor-faktor seperti usia ibu, status merokok, dan kehamilan sebelumnya, para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang ibunya demam yang dilaporkan setiap saat selama kehamilan memiliki risiko 34% lebih tinggi terkena autisme dibandingkan dengan mereka yang ibunya tidak melaporkan demam. Sebagian besar peningkatan risiko tersebut tampaknya berasal dari trimester kedua: Anak-anak yang ibunya demam selama periode ini memiliki risiko autisme 40% lebih tinggi, dibandingkan dengan mereka yang ibunya tidak.

Ketika wanita hanya melaporkan satu atau dua episode demam setelah 12 minggu, peningkatan risiko anak-anak mereka untuk autisme hanya sekitar 30%. Namun dengan tiga atau lebih episode demam, jumlahnya melonjak hingga lebih dari 300%.

Itu mungkin terdengar menakutkan bagi calon ibu. Namun penulis pertama Mady Hornig, MD, profesor epidemiologi di Pusat Infeksi dan Imunitas Universitas Columbia, mengatakan penting untuk diingat bahwa risiko keseluruhan masih sangat rendah. Bahkan di antara ibu yang mengalami demam tiga kali atau lebih setelah 12 minggu, hanya 5 dari 308 anak (atau sekitar 1 dari 62) yang mengalami autisme. Itu dibandingkan dengan 376 dari 65.502 anak yang ibunya tidak pernah demam, atau sekitar 1 dari 178.

Para dokter tidak tahu persis mengapa, demam seorang ibu dapat meningkatkan risiko autisme anaknya. Tetapi Dr. Hornig menunjukkan bahwa trimester kedua adalah waktu perkembangan otak utama; Ini juga saat sistem kekebalan ibu agak "menurun", jadi tubuhnya tidak akan menolak janin yang sedang tumbuh. Bersama-sama, katanya, faktor-faktor ini dapat membuat keturunannya lebih rentan terhadap gangguan perkembangan.

Karena penelitian ini bersifat observasional, tidak dapat membuktikan hubungan sebab-akibat antara paparan demam prenatal dan perkembangan autisme. Sebagai tindak lanjut, para peneliti kini menganalisis sampel darah dari ibu dan bayi untuk menentukan jenis infeksi — atau jenis respons imun dari ibu — yang mungkin terkait dengan risiko yang lebih besar daripada yang lain.

“Jika kita dapat mengetahuinya, kita dapat memikirkan lebih banyak tentang bagaimana mencegah infeksi spesifik tersebut selama kehamilan,” kata Dr. Hornig. Tetapi sama pentingnya, tambahnya, untuk mengetahui cara mengobati demam pada wanita hamil saat itu terjadi.

Studi tersebut menemukan bahwa anak-anak yang ibunya mengonsumsi asetaminofen untuk menurunkan demam selama kehamilan memiliki risiko yang sedikit lebih rendah. autisme daripada mereka yang demam tetapi tidak minum apa pun. Tetapi perbedaan antara kelompok jauh lebih kecil dari yang diharapkan para peneliti.

"Kami terkejut tidak ada efek yang lebih kuat," kata Dr. Hornig. “Pada titik ini, sulit untuk mengatakan apakah itu benar-benar memiliki efek yang berarti sama sekali.”

Para peneliti ingin tahu apakah mengonsumsi ibuprofen juga akan memiliki efek perlindungan, tetapi tidak cukup wanita dalam sampel yang digunakan. obat selama kehamilan untuk membuat kesimpulan yang berarti. (Tak satu pun dari ibu yang menggunakan ibuprofen memiliki anak yang mengidap autisme, namun Dr. Hornig mengatakan bahwa temuan ini harus ditafsirkan dengan "sangat hati-hati.")

Meskipun asetaminofen dan ibuprofen sama-sama mengurangi demam, hanya ibuprofen yang memiliki anti Sifat-sifat inflamasi - yang berpotensi menawarkan perlindungan tambahan terhadap risiko yang terkait dengan demam dan infeksi, kata para penulis. Tetapi beberapa penelitian menunjukkan adanya hubungan antara ibuprofen dan keguguran, dan dokter biasanya tidak merekomendasikan obat tersebut kepada pasien hamil.

Dr. Hornig mengatakan bahwa penting untuk mempertimbangkan pro dan kontra dari obat apa pun yang dipertimbangkan selama kehamilan — termasuk asetaminofen — dan dia menekankan bahwa studi baru tidak mengubah rekomendasi saat ini tentang bagaimana calon ibu harus mengatasi rasa sakit atau demam. (Jika Anda tidak yakin dengan apa yang aman, katanya, tanyakan kepada dokter kandungan Anda.)

Namun dia mengatakan wanita dapat mengambil tindakan pencegahan sederhana untuk mengurangi risiko terkena infeksi yang dapat memicu demam — seperti flu, misalnya. “Menurut saya, menjadi sehat, mencuci tangan, dan menghindari kontak dengan orang yang sakit semuanya cukup mudah dilakukan, 'katanya,' dan itu ide yang bagus untuk ini dan banyak alasan lainnya. '

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS merekomendasikan agar wanita hamil mendapatkan vaksinasi flu pada trimester mana pun untuk melindungi diri mereka dan bayinya dari flu (antibodi pelindung dapat ditularkan dari ibu ke bayi).