Rock Your Boat: Belajar Menyukai Kayak

Mengambil risiko, editor kontributor Christie Aschwanden berbagi pengalaman kayak pertamanya.

Saya tidak suka air. Pikiran terapung-apung di atasnya membuatku takut. Tetapi begitu banyak teman saya yang sangat mencintai kayak sehingga saya akhirnya memutuskan untuk mencari tahu alasannya. Saya memesan perjalanan ke Kepulauan San Juan di Washington — cukup jauh dari tempat tinggal saya di Colorado, jadi saya tidak bisa menyerah begitu saja dan pulang. Selain itu, gagasan mendayung di antara anjing laut dan paus tampak menarik ... pada saat itu.

Namun, sekarang, berdiri di pantai dalam badai, dengan angin dingin dan hujan deras di sekitarku, Saya menyadari bahwa saya telah memilih hari yang buruk untuk petualangan kayak pertama saya. Suara hati saya bernyanyi, 'Sudah kubilang. Sudah kubilang. '

Tapi instruktur saya, Allan Willis dari Discovery Sea Kayaks, adalah orang yang memiliki rencana. Dia membawaku ke oasis yang tenang di sebuah teluk kecil bernama Smallpox Bay. Saya bersyukur, tetapi tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah saya benar-benar ingin mendekati badan air yang dinamai suatu penyakit. Saya mencoba mengadopsi sikap mudah Willis karena saya mengenakan 'baju kering' tahan air untuk membuat saya tetap hangat dan pelampung untuk membuat saya tetap mengapung jika saya (menelan) tip. Dengan kayak yang masih setengah jalan di pantai, saya masuk dan menyesuaikan tempat duduk ke posisi yang nyaman. Willis mengajariku cara memegang dayung, dan kami mendorong diri kami ke depan ke dalam air.

Ombak yang ganas menampar mulut teluk, dan kami tetap dekat dengan pantai, itu cocok untukku. Kemudian Willis bersikeras bahwa saya menghadapi ketakutan terburuk saya: terbalik. Gagasan berlebihan membuatku takut, tetapi Willis meyakinkanku bahwa itu akan meningkatkan rasa percaya diriku. Dia mendemonstrasikan, dengan sengaja membalikkan kapalnya dan kemudian dengan anggun naik kembali. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu menumpahkannya ke air. Terima kasih atas pelampung saya yang terpercaya, saya dengan cepat muncul kembali di samping kayak saya yang masih tegak. Dia benar: Jatuh bukanlah masalah besar. Tetapi ketika saya mencoba menarik diri saya kembali ke perahu, perahu itu meluncur keluar dari bawah saya. Setelah beberapa kali mencoba, Willis menyarankan agar saya berenang ke bagian belakang perahu, menarik ujungnya sehingga saya bisa meletakkannya di bawah saya, mengangkangnya, dan meluncur ke depan menuju kokpit. Yang mengejutkan saya, itu berhasil.

Selanjutnya, dia mengajari saya gerakan maju dasar: memasukkan pisau ke dalam air di bagian depan perahu dan menarik lurus ke belakang. Lengan saya cepat lelah, sampai Willis memberi tahu saya bahwa saya bisa mendapatkan lebih banyak tenaga dengan sedikit ketegangan dengan menggunakan otot perut saya dan memutar tubuh saya seperti pegas angin. Saya mencobanya, dan tekanan di lengan saya segera mereda. Sepertinya saya telah menemukan peralatan ekstra.

Saya kemudian belajar memutar perahu dengan mengambil bilah dalam gerakan lengkung raksasa dan dengan lembut memiringkan pinggul saya ke arah yang berlawanan dengan arah yang saya inginkan. Saya menyadari bahwa saya sebenarnya bersenang-senang saat saya berputar dalam lingkaran demi lingkaran.

Saya berhasil menyelesaikan pelajaran pertama saya secara utuh, tetapi saya ingin lebih. Jadi keesokan harinya, dengan bekal cuaca yang bagus dan kepercayaan diri yang baru, saya pergi untuk tur keliling kota dengan penjual kayak penjual pakaian eceran San Juan Safaris. Mendayung dalam bayang-bayang puncak yang berselimut salju di samping pulau-pulau yang indah, saya akhirnya mulai mengerti mengapa teman-teman saya begitu bersemangat tentang hal ini. Hidup terasa berbeda di atas air. Seolah-olah untuk menekankan apresiasi yang baru saya temukan, segel pelabuhan berenang ke perahu saya dan berhenti, kepala dimiringkan, mata tertuju pada saya. Kami saling menatap selama beberapa saat sebelum dia menghilang kembali ke dalam.