Robin Williams's Widow Menjelaskan Seperti Apa Perjuangannya Dengan Demensia

“Ini adalah kisah pribadi, sedihnya tragis dan memilukan,” tulis Susan Schneider Williams, janda Robin Williams, dalam terbitan terbaru jurnal medis Neurology. Esainya — berjudul 'The Terrorist Inside My Husband's Brain' — mengisahkan pengalaman mendiang aktor itu dengan penyakit tubuh Lewy, jenis demensia yang relatif umum yang tidak dia ketahui. (Sekitar 1,5 juta orang di AS mengidapnya.)

Sering terlewat atau salah didiagnosis, penyakit tubuh Lewy dapat menyerupai atau tumpang tindih dengan Parkinson atau Alzheimer. Ini dapat menyebabkan kekakuan otot dan kesulitan gerakan, serta halusinasi dan kebingungan, dan masalah dengan perhatian dan pikiran yang kompleks. Tapi yang kurang diketahui adalah seberapa dalam penyakit itu dapat mengubah hidup seseorang, hal yang dijelaskan Susan di sepanjang tulisannya yang jujur.

Pada musim gugur 2013, Robin menderita berbagai penyakit yang tampaknya tidak berhubungan. gejala: 'Sembelit, kesulitan buang air kecil, mulas, sulit tidur dan insomnia, dan indra penciuman yang buruk — dan banyak stres.' Di musim dingin, segalanya menjadi lebih buruk; 'paranoia, delusi dan perulangan, insomnia, memori, dan tingkat kortisol yang tinggi — hanya untuk beberapa nama — mulai mengendap.'

Kecemasan yang melumpuhkan musim semi itu mulai mengganggu kemampuan Robin untuk bekerja. Saat syuting Night at the Museum 3, aktor tersebut berjuang untuk mengingat 'bahkan satu baris untuk adegannya,' tulis Susan, yang membuatnya hancur: "Robin kehilangan akal sehatnya dan dia menyadarinya."

Pada 28 Mei, setelah tes medis yang tak terhitung jumlahnya, Robin didiagnosis mengidap penyakit Parkinson. Susan menganggap diagnosis itu sebagai tanda harapan untuk masa depan. Tapi entah kenapa dia tahu 'Robin tidak membelinya.'

Kesehatannya terus memburuk dalam beberapa bulan mendatang. “Kadang-kadang, dia mendapati dirinya terjebak dalam posisi kaku, tidak bisa bergerak, dan frustrasi ketika dia keluar dari itu. Dia mulai mengalami masalah dengan kemampuan visual dan spasial dalam menilai jarak dan kedalaman, 'tulis Susan. 'Saya mengalami suami saya yang brilian menjadi jernih dengan alasan yang jelas 1 menit dan kemudian, 5 menit kemudian, kosong, tersesat dalam kebingungan.'

Pada Agustus 2014, Robin bunuh diri. Baru beberapa bulan kemudian otopsi mengungkapkan tubuh Lewy — endapan abnormal dari protein yang disebut alpha-synuclein — merusak otaknya. Para ahli memberi tahu Susan bahwa kasus Robin adalah salah satu yang paling parah yang pernah mereka lihat.