Mengingat Gabe Grunewald: Pemikirannya tentang Lari, Kanker, dan Ribuan yang Menginspirasi

T wawancaranya adalah bagian dari seri Kesehatan #RealLifeStrong tempat kita berada merayakan wanita yang mewakili kekuatan, keuletan, dan keanggunan.

Pelari profesional Gabriele “Gabe” Grunewald meninggal pada hari Selasa setelah berjuang selama 10 tahun melawan kanker, People melaporkan minggu ini. Dia berusia 32 tahun.

Grunewald menginspirasi ribuan orang selama dekade terakhir dengan komitmennya pada olahraganya — dan harapannya untuk masa depan — bahkan saat dia menjalani perawatan yang melelahkan untuk tumor yang ditemukan di seluruh tubuhnya.

Pada bulan April 2009, malam sebelum balapan pertama dari track season terakhirnya di perguruan tinggi, Grunewald didiagnosis dengan adenoid cystic carcinoma (ACC), kanker kelenjar ludah yang langka. Dia menjalani operasi dan radiasi, tetapi pada Oktober 2010, pemeriksaan rutin mengungkapkan adanya kanker di tiroidnya — yang membutuhkan lebih banyak operasi, dan perawatan yodium radioaktif.

Selama beberapa tahun berikutnya, Grunewald terus mencatat jalur. Dia memenangkan gelar nasional pertamanya pada tahun 2014, dan dia berlari secara kompetitif di Kejuaraan Dunia pertamanya dan dua uji coba Olimpiade. Kemudian pada tahun 2016, kankernya muncul kembali. Setelah operasi besar untuk mengangkat tumor seberat empat pon dari hatinya, Grunewald kembali mengikuti kompetisi lari pada Februari 2017, hanya untuk mengetahui pada bulan Maret bahwa lebih banyak tumor tumbuh di hatinya.

Tahun lalu, Kesehatan berbicara dengan Grunewald sebagai bagian dari seri # RealLifeStrong kami, di mana kami merayakan wanita yang mewakili kekuatan, keuletan, dan keanggunan. Dalam wawancara tersebut, yang dikutip di sini, dia berbagi pemikirannya tentang berkompetisi dalam menghadapi masa depan yang tidak pasti.

Pada bulan April 2009, malam sebelum balapan pertama musim balapan terakhirnya di perguruan tinggi, Gabriele “Gabe Grunewald didiagnosis dengan karsinoma kistik adenoid (ACC), kanker kelenjar ludah yang langka. Dia menjalani operasi dan radiasi, tetapi pada Oktober 2010, pemeriksaan rutin mengungkapkan adanya kanker di tiroidnya — yang membutuhkan lebih banyak operasi, dan perawatan yodium radioaktif.

Selama beberapa tahun berikutnya, Grunewald terus mencatat jalur. Dia memenangkan gelar nasional pertamanya pada tahun 2014, dan berlari secara kompetitif di Kejuaraan Dunia pertamanya dan dua uji coba Olimpiade. Dan kemudian pada 2016, kankernya kembali. Setelah operasi besar untuk mengangkat tumor seberat empat pon dari hatinya, Grunewald kembali mengikuti kompetisi lari pada Februari 2017, hanya untuk mengetahui pada bulan Maret bahwa lebih banyak tumor tumbuh di hatinya.

Tetap saja, Grunewald tetap berlari . Di sini, pemain berusia 31 tahun — yang mengincar Olimpiade 2020 di Tokyo — membuka tentang apa yang diperlukan untuk bersaing dalam menghadapi masa depan yang tidak pasti.

Balapan belum pernah terjadi sebanyak yang saya inginkan, tetapi ini tentang tetap memiliki tujuan. Saya masih ingin kembali ke trek, dan saya masih yakin saya bisa berlari kencang, tetapi sekarang pengobatan kanker ini sudah siap. Yang terpenting bagiku adalah terus berlari. Setiap kali saya berlomba pada saat ini, dengan kondisi kesehatan saya, adalah hadiah yang sangat besar.

Waktunya sulit tahun lalu. Mengetahui bahwa saya masih menderita kanker di hati saya, dan bahwa saya membutuhkan perawatan lebih lanjut merupakan pukulan besar, karena saya telah meyakinkan diri saya sendiri bahwa mungkin saya akan bebas dari kanker. Saya pikir itulah yang harus Anda lakukan sebagai pasien kanker. Anda berharap yang terbaik di antara interval pemindaian tersebut.

Saya benar-benar merasa kasar saat menjalani kemo, tetapi saya ingin melihat apa yang dapat saya lakukan. Saya juga ingin memanfaatkan kesempatan untuk meningkatkan kesadaran akan pengalaman kanker yang langka. Lari saya telah memungkinkan saya untuk melakukan itu. Tidaklah mudah untuk membicarakan hal ini dan menjalani semua perawatan ini, tetapi menurut saya ini adalah tindakan yang tepat.

Sungguh menggembirakan mengetahui ada sebuah acara dan pusat kanker – Memorial Sloan Kettering – yang menempatkan kanker langka di garis depan, dan mengumpulkan dana penelitian khusus untuk uji klinis tersebut. Memorial Sloan Kettering telah melakukan uji klinis melalui pendanaan Cycle for Survival khusus untuk kanker saya.

Kebanyakan dokter saya di Minnesota memberi tahu saya bahwa tidak banyak penelitian tentang kanker atau pengobatan saya. Jadi, menonton Cycle for Survival, dan dirawat di Memorial Sloan Kettering membuka mata saya pada fakta bahwa orang memang peduli dengan kanker langka.

Cycle for Survival adalah tentang memberdayakan orang melalui aktivitas fisik, apakah mereka penyintas, pasien, pengasuh, peneliti itu sendiri, atau hanya orang yang ingin membantu. Menurut saya sangat kuat untuk berkumpul dan berkeringat untuk mencapai tujuan bersama.

Saya berkomunikasi dengan orang yang berbeda setiap hari. Sangat penting bagi saya untuk mencoba menjadi contoh yang baik dalam melakukan yang terbaik dalam menghadapi situasi yang sangat buruk. Salah satu hal tersulit tentang mengidap kanker, dan khususnya menderita kanker langka, adalah merasa sendirian di tempat yang sulit dalam hidup Anda. Saya tahu ada orang lain di luar sana dalam situasi saya, dan biasanya kita bisa membuat satu sama lain merasa tidak terlalu sendirian saat melewatinya.

Suami saya sangat mendukung, dan telah mendampingi saya sejak awal perjalanan kanker ini dimulai sembilan tahun lalu. Kami senang berlari bersama. Meskipun dia seorang dokter dan sangat sibuk, dia mencoba untuk mulai berlatih dan berlomba lebih banyak untuk menggantikan saya karena saya tidak bisa melakukannya.

Saya sangat beruntung memiliki sekelompok teman yang sangat solid yang pada dasarnya telah menjadi teman terbaik saya sejak kuliah. Saya memiliki seorang sahabat yang tinggal di Seattle dan seorang sahabat terbaik di San Francisco, dan meskipun mereka tidak tinggal di sini, kami selalu berhubungan. Mereka telah mendukung saya dan mendorong saya untuk terus menggunakan suara saya saat itu luar biasa. Keluarga saya juga ada di sana – adik perempuan saya adalah salah satu sahabat saya juga.

Menurut saya, berhenti sama sekali tidak pernah terlintas dalam pikiran saya. Kanker telah merenggut banyak hal dariku, tetapi belum menghilang pada saat ini, dan aku merasa sangat beruntung karenanya. Saya tidak akan berhenti. Saya menyukainya, dan saya merasa sangat bersyukur masih bisa melakukannya.

Balapan dan mencoba menjadi atlet elit profesional sedikit lebih rumit. Itu sulit, tapi saya enggan menyerah. Impian saya adalah kembali ke satu Ujian Olimpiade lagi di tahun 2020. Saya benar-benar ingin meninggalkan olahraga dengan persyaratan saya, bukan dengan persyaratan kanker.

Bagi saya, memiliki tujuan besar itu dalam hidup saya, meskipun Saya akan melalui perjalanan kanker yang gila ini, membantu saya menjalani kehidupan sehari-hari. Saya hanya perlu bekerja sama dengan kanker saya, dan kemudian saya benar-benar masih merasa seperti saya dapat berlari cepat.

Saya ingin mencoba menginspirasi penderita kanker dan pasien kanker lainnya untuk tetap aktif secara fisik, dan melakukan aktivitas fisik sebagai bagian penting dari kelangsungan hidup mereka. Brave Like Gabe adalah cara saya untuk terus menyemangati orang, terutama dengan berlari.

Selain itu, jika saya dapat memberikan kontribusi apa pun untuk penelitian kanker langka, itu sangat penting. Saya senang berbagi cerita saya, tetapi saya ingin membuat perbedaan dalam komunitas kanker langka. Saya tidak tahu apakah semua penelitian ini dapat membantu saya dalam hidup saya, tetapi saya benar-benar ingin masa depan yang berbeda untuk pasien kanker langka.