Baca Ini Sebelum Anda Menjadi Alami

Di Bagian 1 seri ini, Kesehatan menguraikan beberapa bahaya tersembunyi dari suplemen makanan, termasuk fakta mengejutkan bahwa suplemen tersebut mungkin tidak seaman atau diatur seperti yang Anda duga. Bagian 2 dari laporan khusus ini menyelidiki bagaimana kita menggunakan pengobatan alami — dan mengapa kebiasaan kita dapat membahayakan kesehatan kita.

Setiap pagi Angie Gilstrap-Ross meminum multivitamin herbal; kapsul minyak kismis hitam; tablet vitamin D 1.000 IU; satu kapsul akar licorice dan satu kapsul jamu Cina untuk menjinakkan rosacea; dan (dua minggu dari setiap bulan) tingtur echinacea – vitamin C untuk meningkatkan sistem kekebalannya.

Namun meskipun Gilstrap-Ross, 45 tahun, mengonsumsi enam suplemen ini secara rutin, dia menolak tahun lalu ketika seorang dokter menyarankan bahwa ia menjalani resep obat mulas untuk mengobati gejala akibat hernia hiatus. "Saya antimedicine sebagai garis pertahanan pertama — obat bebas terkuat yang pernah saya konsumsi lebih dari setahun adalah aspirin bayi untuk sakit kepala dan sakit tubuh," kata Gilstrap-Ross, asisten program pendidikan berkelanjutan di Greenville, Carolina Selatan. 'Tidak mungkin saya minum obat lain kecuali sama sekali tidak ada yang berhasil. Suplemen yang saya konsumsi sekarang adalah herbal dan alami. Bagi saya, mereka jauh lebih sehat daripada obat apa pun di luar sana. '

Seperti Gilstrap-Ross, banyak wanita yang sadar kesehatan menganggap bahwa pengobatan alami lebih aman, lebih sehat, dan lebih baik daripada pengobatan konvensional. Faktanya, menurut jajak pendapat kami, 83% dari Anda mengonsumsi beberapa jenis suplemen setidaknya sesekali, dan 56% dari Anda mengatakan bahwa Anda yakin produk ini lebih aman untuk Anda daripada obat resep atau OTC. 'Sejak 1990-an, penelitian telah menunjukkan bahwa orang dengan jelas percaya bahwa semakin alami suatu pengobatan, semakin diinginkan,' kata Tanya Edwards, MD, direktur Pusat Pengobatan Integratif di Klinik Cleveland. Pasien juga semakin tertarik untuk menemukan solusi holistik untuk masalah kesehatan mereka, dia menambahkan: 'Kami telah melihat pergeseran dalam 10 hingga 15 tahun terakhir di mana orang-orang berkata,' Wah, kami tidak ingin hanya menggunakan obat untuk menutupi. gejala. Kami ingin mencari tahu masalah yang mendasari seperti kekurangan nutrisi, yang memperburuk kondisi. ''

Namun keyakinan kami bahwa alam selalu baik — dan lebih alami lebih baik — dapat membuat kita waspada risiko, memperlakukan suplemen ini seperti makanan tanpa mempertimbangkan potensi efek samping yang dimiliki banyak orang. 'Sembilan puluh persen pasien saya, pertama kali mereka melihat saya, datang dengan sekantong penuh suplemen, dan cukup sering mereka tidak tahu apa yang mereka konsumsi,' kata Alexander Kulick, MD, spesialis pengobatan integratif dan internis di kota New York. 'Mereka berasumsi bahwa karena produk ini diberi label sebagai suplemen makanan, mereka dapat mengambil sebanyak yang mereka inginkan tanpa mengkhawatirkan efek samping, interaksi obat atau suplemen, atau overdosis. Tetapi kenyataannya adalah, beberapa solusi alami ini cukup ampuh. ' Inilah yang harus diketahui oleh setiap wanita cerdas tentang menjadi natural dengan aman.

Halaman Berikutnya: Jujurlah dengan dokter Anda

Menjaga agar dokter Anda tetap berada di luar kendali adalah langkah yang berisiko
Pertanyaan singkat: Kapan terakhir kali Anda memeriksakan diri ke dokter sebelum mencoba vitamin baru atau obat flu alami? Jika Anda tidak ingat pernah melakukannya, Anda tidak sendiri. Hanya 31% responden dalam jajak pendapat kami yang mengatakan bahwa mereka selalu mendiskusikan penggunaan suplemen mereka dengan dokter mereka. Bahkan mungkin tidak terpikir oleh kita bahwa kita harus melakukannya. "Wanita ingin menjaga diri mereka sendiri — setelah membaca begitu banyak laporan menakutkan tentang penarikan kembali obat, mereka ingin merasa bahwa mereka mengendalikan perawatan kesehatan mereka sendiri," kata Dr. Kulick. Dan karena kita mendapatkan suplemen tidak hanya dari apotek atau toko makanan kesehatan tetapi juga dari ahli gizi, spa, atau bahkan salon, suplemen tersebut tampaknya tidak berbahaya dan berada di luar jangkauan dokter medis kita. Tetapi tidak mendiskusikannya dengan dokter Anda berisiko. 'Kebanyakan suplemen di pasaran memiliki potensi efek samping, seperti resep atau obat OTC,' kata Evangelia Davanos, PharmD, spesialis farmakoterapi di Brooklyn Hospital Center di Brooklyn, New York.
Lebih lanjut tentang 'Alami'

Salah satu alasan kami tidak membahas topik ini dengan MDs kami adalah kami curiga mereka tidak terlalu menyukai pengobatan herbal — atau akan mengejek kami karena tertarik pada mereka. Dan kita mungkin tidak salah tentang itu. Sementara semakin banyak konsumen yang menggunakan suplemen (dengan penjualan lebih dari 25 miliar dolar per tahun) —dan semakin banyak dokter yang mempelajarinya, kata Dr. Kulick — beberapa dokter masih skeptis tentangnya. Dan itu bisa membuat kita kurang mau bicara. 'Pasien cukup canggih dalam menangkap getaran negatif dari dokter mereka, dan itu menciptakan penghalang komunikasi antara pasien dan dokter,' kata farmakolog Joe Graedon, MS, pencipta peoplepharmacy.com.

Dan di zaman HMO ini — ketika dokter sibuk untuk setiap menit yang berharga — Anda mungkin mendapatkan perhatian yang lebih individual di toko makanan kesehatan. 'Penelitian menunjukkan bahwa rata-rata waktu yang dihabiskan seorang dokter dengan pasien adalah sekitar tujuh setengah menit,' kata Mark Moyad, MD, MPH, Jenkins / Pokempner Direktur Pencegahan dan Pengobatan Alternatif di Pusat Medis Universitas Michigan. 'Tetapi pasien memberi tahu saya bahwa mereka pergi ke toko makanan kesehatan, dan pria di belakang meja menghabiskan 15 menit bersama mereka untuk mendiskusikan suatu produk. Apakah mengherankan mengapa mereka mengikuti rekomendasinya? Dia memberi mereka dua kali lebih banyak. ' Sayangnya, perhatian tidak sama dengan keahlian: Investigasi dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS yang diterbitkan bulan Mei lalu menemukan bahwa staf penjualan di pengecer suplemen herbal sering memberikan saran yang salah atau bahkan berpotensi membahayakan, seperti mengatakan aman untuk mengonsumsi herbal- dan kombinasi obat yang dapat meningkatkan risiko pendarahan seseorang atau memberi tahu pelanggan bahwa mereka dapat mengonsumsi suplemen alih-alih obat yang diresepkan dokter.

Ketika Luann Smith, 45, mulai merasa stres dan cemas, dokternya meresepkan Xanax, tetapi menasihatinya untuk tidak mengambilnya dalam jangka panjang. Dia menemukan pilihan lain di toko makanan kesehatan lokalnya di Chesapeake, Virginia, di mana salah satu pegawai menyarankan agar dia mengonsumsi St. John's wort untuk meningkatkan suasana hatinya, serta melatonin untuk membantunya tidur di malam hari. Keduanya memiliki potensi efek samping, mulai dari pusing dan ruam hingga kram perut dan diare, yang dia tidak diperingatkan. Mereka juga dapat berinteraksi dengan obat lain. Melatonin, misalnya, dapat memperlambat pembekuan darah, meningkatkan risiko pendarahan saat dikonsumsi dengan obat-obatan yang juga memperlambat pembekuan, seperti naproxen — yang kadang-kadang dikonsumsi Smith untuk nyeri leher.

Halaman Berikutnya: Interaksi obat dimungkinkan

Obat alami dapat berinteraksi dengan obat Anda — atau dengan satu sama lain
Interaksi berbahaya sebenarnya berisiko dengan banyak suplemen, terutama jika dokter Anda tidak mengetahuinya semua yang Anda ambil. Musim semi lalu, Davanos melihat seorang wanita berusia 40-an yang mengeluh sakit otot yang parah. "Saya bertanya padanya apakah dia sedang minum obat, dan dia berkata dia menggunakan salah satu statin penurun kolesterol," kenang Davanos. `` Tetapi ketika saya bertanya apakah dia mengonsumsi vitamin atau pengobatan alami, dia mengungkapkan bahwa dia juga mengonsumsi suplemen beras ragi merah dosis tinggi. Saya berkata kepadanya, 'Anda menyadari bahwa beras ragi merah dapat memiliki efek yang sama dengan statin, bukan? Jadi ini seperti menggandakan dosis obat Anda. ' Dia benar-benar terkejut — dia bahkan tidak repot-repot memberi tahu dokternya, karena dia berasumsi bahwa karena itu 'alami', itu benar-benar aman. '

Namun, bahkan beberapa yang tampak paling tidak berbahaya dari produk ini dapat menyebabkan masalah bila dikombinasikan dengan obat-obatan. Minyak ikan misalnya, bisa menimbulkan masalah jika digunakan sebelum operasi atau bersamaan dengan obat antikoagulan, karena minyak ikan dosis tinggi bisa memperlambat pembekuan darah. Suplemen juga dapat berinteraksi satu sama lain; misalnya, mengonsumsi ginkgo dan asam folat dapat meningkatkan risiko kejang, salah satu kombinasi yang berpotensi berbahaya.

'Saat saya menemui pasien, saya sebenarnya menggunakan program komputer yang langsung memberi tahu saya apakah suplemen yang mereka konsumsi aktif dapat berinteraksi dengan obat apa pun yang mereka minum, untuk mencegah masalah di kemudian hari, 'kata Marcelle Pick, seorang praktisi perawat dan salah satu pendiri klinik Women to Women di Yarmouth, Maine.

Halaman Berikutnya : Suplemen bukanlah pengganti

Suplemen bukan pengganti obat
Beberapa wanita mungkin ragu-ragu untuk menggunakan obat resep karena biayanya, potensi efek sampingnya, atau anggapan bahwa tampaknya menamakan mereka sedang sakit. Jadi, alih-alih meminum antidepresan atau obat penurun kolesterol yang direkomendasikan dokter mereka (dan uji klinis, tinjauan Food and Drug Administration (FDA) AS, dan pengalaman dunia nyata terbukti aman dan efektif), mereka mungkin memutuskan untuk mencoba sesuatu yang tampaknya tidak terlalu ekstrim, suplemen yang tampaknya merupakan pilihan yang lebih 'alami'. (Lebih dari separuh dari Anda telah melakukan ini, menurut jajak pendapat kami.) "Saya pernah memiliki pasien yang mengambil sendiri obat untuk tekanan darah atau kolesterol dan hanya mengonsumsi suplemen," kata Dr. Edwards. Untungnya, pasiennya tidak mengalami efek sakit langsung selain tekanan darah dan kadar kolesterol yang meningkat, dan kadar kolesterol mereka kembali turun ketika mereka kembali menjalani pengobatan. Tetapi tekanan darah tinggi yang tidak ditangani, misalnya, dapat merusak jantung dan pembuluh darah, dan dalam kasus yang ekstrim dapat merusak mata, otak, dan ginjal juga.

Suplemen tidak dimaksudkan untuk mengobati penyakit — faktanya, peraturan FDA melarang produsen untuk melabelinya sebagai pengobatan, pencegahan, atau penyembuhan penyakit atau kondisi. Terlebih lagi, dengan beralih ke suplemen alih-alih obat ketika Anda benar-benar membutuhkan yang terakhir, Anda membahayakan kesehatan Anda — bukan hanya karena Anda tidak mengobati penyakit yang mendasari, tetapi juga karena Anda dapat berakhir dengan masalah baru. Saya bahkan tidak pernah berpikir, dari efek samping hingga reaksi alergi, kata Ann Kulze, MD, seorang dokter keluarga di Charleston, Carolina Selatan. 'Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa banyak pasien yang saya datangi dengan ruam parah, dan setelah ditanyai, saya menemukan bahwa mereka belum minum obat yang saya resepkan dan malah mengandalkan suplemen merek butik yang mahal itu. memicu masalah, 'katanya.

Halaman Berikutnya: Menjauh dari keyboard

Internet tidak memiliki gelar kedokteran
Menambah penyalahgunaan solusi alami adalah kenyataan bahwa banyak dari kita mendapatkan info kita terutama dari Internet. Menurut jajak pendapat kami, 83% dari Anda mencari informasi tentang suplemen apa yang harus dikonsumsi, dan 53% mengatakan web adalah tempat nomor satu Anda dapat mempelajari pengobatan alami. Sayangnya, kata para ahli, orang yang menemukan informasi yang salah secara online terlalu umum. "Banyak pasien saya yang memutuskan suplemen mana yang akan dikonsumsi berdasarkan apa yang mereka baca di Internet," kata Pick. Masalahnya adalah, ada beberapa hal gila di papan pesan di luar sana. Saya pernah melihat wanita dengan 50.000 IU vitamin D — dosis yang berpotensi beracun — berdasarkan rekomendasi seseorang yang mereka temui di ruang obrolan. '

Deteksi online adalah cara Melissa McMillan, 23 tahun, memutuskan vitamin A itu mungkin obat ajaib untuk jerawatnya. `` Saya telah menggunakan dan menonaktifkan Accutane sejak saya berusia 16 tahun, tetapi Anda tidak seharusnya menggunakan obat selama lebih dari beberapa bulan pada satu waktu, dan setiap kali saya berhenti menggunakannya, jerawat saya akan kambuh. bangun lagi, 'kenang mahasiswa Lubbock, Texas. Bertekad untuk menemukan solusi, McMillan mulai meneliti dan menemukan bahwa beberapa situs web merekomendasikan dosis tinggi vitamin A. 'Selama setahun terakhir, saya telah mengonsumsi lima hingga sepuluh pil 8.000 IU per hari, dan saya telah menemukan bahwa itu terus kulit saya bersih dan cantik, 'katanya.

McMillan mengonsumsi antara 40.000 dan 80.000 IU vitamin A sehari — tetapi National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements tidak menyarankan untuk mengonsumsi lebih banyak dari 10.000 IU setiap hari. 'Anda dapat mulai melihat efek samping dengan penggunaan kronis pada dosis tinggi,' kata Stephen Stone, MD, seorang profesor dermatologi di Sekolah Kedokteran Universitas Illinois Selatan di Springfield, Illinois. McMillan mengatakan dia sedang mencari kemungkinan efek samping, seperti bibir pecah-pecah dan kulit kering dan bersisik, tetapi 'Anda tidak selalu mendapatkan tanda-tanda peringatan itu sebelum mengalami masalah nyata seperti sakit kepala parah, nyeri tulang dan sendi, atau kerusakan hati, 'Kata Dr. Stone. (Jika Anda hamil, A dosis tinggi juga dapat menyebabkan cacat lahir.) Dia menambahkan, 'Aku khawatir mendengar bahwa beberapa wanita mungkin mempertaruhkan nyawanya berdasarkan informasi yang mereka temukan di Internet.'

Halaman Berikutnya: Dalam kasus ini, lebih sedikit lebih baik

Ada hal yang dianggap terlalu alami
Bahkan beberapa dokter membuat kesalahan dengan berpikir bahwa Anda tidak mungkin melakukan sesuatu yang berlebihan secara alami pengobatan. "Satu dekade lalu, saya mengonsumsi 12 suplemen berbeda setiap hari, termasuk multivitamin, kalsium, vitamin D, dan minyak ikan," kata Dr. Kulze. `` Kemudian saya mengembangkan kasus mata kering yang parah, jadi dokter saya melakukan tes untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Kami pikir itu mungkin penyakit autoimun seperti lupus, sampai saya melakukan penelitian dan menyadari itu bisa menjadi tanda awal keracunan vitamin A. Ketika saya melihat semua suplemen saya, saya menyadari bahwa saya mendapatkan lebih banyak vitamin A daripada yang direkomendasikan sekarang. Dan kita tahu bahwa bentuk vitamin A yang larut dalam lemak dapat menumpuk di dalam tubuh seiring waktu hingga mencapai titik toksisitas. Saya menghentikan semua suplemen kalkun dingin, dan benar saja, setelah beberapa bulan, mata keringnya teratasi. Tapi awalnya tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya berisiko mengalami overdosis. '

Faktanya, banyak vitamin dapat berubah berbahaya dalam jumlah besar. 'Dosis membuat racun,' kata David Katz, MD, direktur Pusat Penelitian Pencegahan Yale. 'Sesuatu yang penting bagi kehidupan dapat menghidupkan Anda jika dosisnya salah.'

Menambah masalah: Saat Anda melapisi makanan dan minuman yang diperkaya di atas suplemen, Anda mungkin akan mendapatkan terlalu banyak tanpa suplemen. menyadarinya, menyebabkan ketidakseimbangan nutrisi yang berpotensi membahayakan, kata Dr. Katz.

Dan masalahnya bukan hanya vitamin saja. "Ketika seorang pasien bertanya apakah mereka harus mengonsumsi seng untuk menangkal pilek, saya menjawab tidak," kata Dr. Moyad. 'Sangat mudah untuk meletuskan permen pelega tenggorokan dalam jumlah besar, yang dapat menyebabkan keracunan seng, yang tidak hanya menekan sistem kekebalan Anda, jadi Anda akan menjadi lebih sakit, tetapi juga merusak rasa dan reseptor saraf. Ada juga beberapa bukti bahwa tingkat seng yang sangat tinggi sebenarnya dapat merusak kesehatan jantung Anda. '

Halaman Berikutnya: Ada cara yang benar

Anda bisa meminumnya dengan aman
Tidak perlu sepenuhnya mengabaikan suplemen — faktanya, para ahli menekankan bahwa pengobatan konvensional dan alternatif dapat menjadi bagian dari hidup sehat, asalkan Anda melakukan beberapa tindakan pencegahan. Pertama, tanyakan kepada dokter atau apoteker Anda sebelum mengambil suplemen apa pun, bahkan jika itu hanya multivitamin atau minyak ikan, kata Dr.Moyad. Anda juga harus menunjukkan daftar suplemen yang Anda konsumsi ke dokter perawatan primer Anda di setiap pemeriksaan tahunan, dan kepada dokter mana pun yang Anda temui jika mereka meresepkan sesuatu yang baru atau menanyakan obat apa yang sedang Anda konsumsi.

Saat membuka internet untuk meneliti suplemen, lihat situs yang tidak memihak dan didukung penelitian seperti yang disponsori oleh NIH, termasuk Office of Dietary Supplements (ods.od.nih.gov) dan National Center for Complementary and Alternative Medicine (nccam .nih.gov). Hindari mendapatkan saran dari papan pesan atau situs web produsen; cari situs yang diakhiri dengan .gov atau .edu, atau yang berasal dari institusi medis besar seperti Mayo Clinic atau organisasi nasional lainnya seperti American Medical Association. Jangan mengejar penelitian terbaru — jika berita utama menyatakan bahwa vitamin B meningkatkan memori Anda atau vitamin D mencegah kanker payudara, diskusikan dengan dokter Anda. Nasihat terbaik didasarkan pada penelitian bertahun-tahun, bukan studi pembuatan berita tunggal, kata Pieter Cohen, MD, asisten profesor kedokteran di Harvard Medical School. Jangan pernah mengganti obat yang diresepkan dengan suplemen kecuali jika dokter Anda secara tegas mengatakan tidak apa-apa untuk melakukannya, dan selalu beri tahu MD jika Anda memiliki gejala yang tidak biasa setelah memulai suplemen, seperti sakit kepala atau ruam.

Terakhir, penting untuk menjaga beberapa perspektif, kata Dr. Katz. 'Rerumputan selalu lebih hijau di sisi lain pagar. Ketika kami hidup di dunia di mana alam berkuasa, kami melakukan segala yang kami bisa untuk menjauh darinya, 'katanya. `` Ketika kami pertama kali menyadari infeksi disebabkan oleh mikroba, dan kami dapat mengontrolnya dengan sanitasi dan obat-obatan, itu dianggap sebagai hal yang hebat. Sekarang dunia kita didominasi oleh obat-obatan, kita ingin kembali ke penyembuhan alami. Memang benar ada kekuatan penyembuhan di alam, tetapi alam juga memberi kita botulisme dan cacar. Anda bisa bertindak terlalu jauh di kedua arah. Pengobatan dan bahaya dapat datang dari tabung reaksi dan daun pohon. '