Panggilan Cepat Ketakutan Radiasi ke U.S. Docs

Beberapa hari setelah radiasi mulai keluar dari reaktor nuklir yang lumpuh di timur laut Jepang, internis Peter Galier, MD, mulai menjawab telepon dari pasien yang gugup sekitar 5.000 mil dari bencana.

'Laporan media menyebutkan berbicara tentang bagaimana semburan radiasi ini melayang melintasi lautan ke AS dan tingkat radiasi sedang dideteksi, 'kata Dr. Galier, yang berbasis di Santa Monica – UCLA Medical Center, di luar Los Angeles. 'Banyak orang sangat prihatin.'

Delapan dokter lain dalam praktik Dr. Galier menerima panggilan serupa — dan mereka bukan satu-satunya. Ketakutan radiasi, seperti pancaran radiasi itu sendiri, tampaknya menghilang saat seseorang menuju ke timur, tetapi dokter di seluruh AS melaporkan pertanyaan dari pasien yang cemas yang bertanya-tanya seberapa buruk radiasi yang akan terjadi, apakah mereka harus tetap di dalam, dan jika ada sesuatu yang dapat mereka lakukan untuk melindungi diri mereka sendiri.

Para dokter dan pejabat kesehatan dengan suara bulat setuju bahwa ketakutan ini tidak berdasar. Meskipun jumlah jejak radiasi memang telah mencapai pantai AS, para ahli telah berulang kali menekankan bahwa tingkat radiasi ini tidak menimbulkan ancaman kesehatan — terutama bila dibandingkan dengan ancaman di sekitar reaktor yang rusak, di mana penduduk didesak untuk mengambil tindakan pencegahan.

Tautan terkait:

Namun, beberapa orang di AS ingin diyakinkan. Dan pertanyaan pertama mereka tampaknya adalah apakah sebaiknya minum pil kalium iodida untuk mencegah keracunan radiasi.

Awal pekan ini, Arch Carson, MD, seorang profesor kesehatan kerja di University of Texas School of Public Health, di Houston, menerima telepon dari seorang pria muda yang berhasil mendapatkan beberapa tablet kalium iodida — toko obat di seluruh negeri telah terjual habis — dan menginginkan klarifikasi tentang efek samping yang disebutkan pada label.

"Berdasarkan semua yang kami ketahui tentang bencana itu, tidak ada alasan bagi siapa pun di negara ini untuk mengambil tindakan profilaksis," kata Dr. Carson. 'Emisi kemungkinan akan sangat encer atau tidak signifikan ketika mereka sampai ke bagian dunia ini sehingga itu tidak masalah. Anda hanya akan menggunakannya jika Anda berada dalam radius tertentu dari konsentrasi yodium radioaktif yang tinggi. '

Dr. Carson juga menunjukkan bahwa kalium iodida hanya melindungi terhadap kanker tiroid, bukan penyakit terkait radiasi potensial lainnya seperti limfoma atau luka bakar kulit.

Herbert Chen, MD, kepala bedah endokrin di University of Wisconsin School Kedokteran dan Kesehatan Masyarakat, di Madiun, telah menerima dua kali kunjungan kantor dari pasien yang bersangkutan. Salah satunya adalah wanita berusia tiga puluhan yang telah berhasil dirawat karena kanker tiroid dua tahun sebelumnya dan ingin tahu apakah radiasi yang melayang cenderung menempatkannya pada risiko lebih besar untuk kambuh.

Dia mengatakan tidak. 'Risiko kanker tiroid dapat diabaikan pada orang dewasa,' jelas Dr. Chen. Risikonya terutama pada anak-anak dan tidak terjadi selama 20 tahun. Selain itu, kanker umumnya ditangani dengan sangat baik dan tidak mengancam nyawa. '

Meskipun kecemasan terkait radiasi tampaknya lebih parah di West Coast, para dokter di timur jauh seperti New York dan Miami mengatakan bahwa mereka mengalaminya. menerima panggilan telepon juga, dalam beberapa kasus dari orang-orang yang mengkhawatirkan kerabat di barat.

Robert Schwartz, MD, ketua kedokteran keluarga di Fakultas Kedokteran Universitas Miami Miller, bahkan mendapat telepon dari pasangan California yang prihatin dengan anak kecil, yang bertanya tentang persediaan kalium iodida di Florida.

'Saya memberi tahu mereka bahwa risikonya sangat kecil, dan bahwa itu belum tentu baik untuk dilakukan, dan bahwa mereka harus menunggu sampai departemen kesehatan membuat pernyataan dan memberi tahu orang-orang untuk benar-benar meminum pilnya, '' kata Dr. Schwartz.

Demikian pula, Dr. Carlson telah meyakinkan penelepon bahwa lembaga federal memantau dengan cermat tingkat radiasi dan pemeriksaan produk yang diimpor dari Jepang. 'Pada titik ini,' katanya, 'kita tidak perlu melindungi diri kita sendiri.'

Risikonya, tentu saja, jauh lebih besar di Jepang, di mana radiasi telah menyusup ke air minum dan persediaan makanan. Tapi semoga waktu dan jarak juga meredakan kekhawatiran di sana.

Dr. Chen telah menjadwalkan perjalanan ke Jepang pada bulan Agustus, untuk menghadiri pertemuan Asosiasi Internasional Ahli Bedah Endokrin di mana, ironisnya, topik utama diskusi adalah kanker tiroid.

'Istri saya tidak mau saya untuk pergi. Dia mengkhawatirkan saya makan dan minum di sana, 'kata Dr. Chen, yang sangat berharap bisa melakukan perjalanan itu. 'Aku bilang padanya untuk tidak khawatir.'