Mendorong Diri Sendiri Secara Fisik Membantu Saya Sembuh Setelah Anak Saya Meninggal

Pada tanggal 31 Desember 2014, Susan Heard sedang duduk di sofa bersama suami dan putrinya yang berusia 12 tahun, menonton TV dan menunggu bola jatuh di Times Square. “Saat semua orang di dunia merayakan Malam Tahun Baru dan bersenang-senang, saya berpikir: Saya benci liburan ini. Aku benci hidupku, ”kenangnya.

Susan punya alasan kuat untuk merasa sedih. Hampir empat tahun sebelumnya, pada Februari 2011, putranya yang berusia 10 tahun, David, meninggal karena neuroblastoma, sejenis kanker masa kanak-kanak yang dimulai di sel saraf.

“Sejak dia didiagnosis , kami praktis tinggal di rumah sakit, ”katanya. “Fokus total saya tertuju padanya dan mencoba membuat waktu yang dia tinggalkan nyaman dan bermakna. Setelah dia pergi, ada hari-hari dimana saya terkesima masih bernafas. Saat Anda menghadapi kesedihan yang begitu mendalam, dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk muncul dari bawah air dan menyadari bahwa masih ada dunia dan kehidupan yang terjadi di sekitar Anda. ”

Malam Tahun Baru itu di atas sofanya adalah salah satu momen pertama dia mulai keluar dari kabut berkabung — dan rasanya tidak enak. "Menonton TV, sepertinya semua orang ceria, dan yang terpikir olehku hanyalah, 'Aku benci David tidak ada di sini. Aku benci hidupku sekarang, '”katanya. “Namun di tengah kegelapan itu saya menyadari bahwa saya punya pilihan: hidup dan terlibat kembali dengan dunia, atau tidak. Saya memutuskan untuk memilih yang pertama dan hal yang tampaknya paling masuk akal adalah mulai berolahraga. ”

Itu tidak mudah. Pada 5’4 ”, Susan memiliki berat 265 pound. “Ketika David sakit, saya menggunakan makanan sebagai penghibur, dan ketika dia semakin sakit saya semakin gemuk,” katanya. “Saat saya mulai berolahraga, saya hanya bisa berjalan atau melakukan elliptical perlahan selama 30 menit.” Tapi dia membeli Fitbit dan mulai berpartisipasi dalam tantangan dengan orang lain yang menggunakan aplikasi. “Itu memotivasi dan menyenangkan, dan saya menyadari bahwa saya kompetitif,” katanya. “Saya suka menang.”

Setelah beberapa bulan, dia mampu mengerjakan latihan elips selama satu jam — dan dia mulai merasa lebih hidup. Ada semacam momen, 'Wow, saya di sini. Saya tinggal. Saya bernapas. Hidup itu baik. ’”

Pada musim gugur 2015, dia mengemudikan kendaraan pendukung untuk seorang temannya yang berlari sejauh 100 mil di New Jersey — sebuah petualangan yang diakhiri dengan setengah maraton resmi. Di garis akhir acara, dia melihat orang-orang mengenakan kaos bertuliskan "Sub-30" dan mengetahui bahwa itu adalah grup dukungan online untuk orang-orang yang ingin menjalankan 5K dalam waktu kurang dari 30 menit. "Wanita yang memberi tahu saya tentang hal itu berkata, 'Saya akan menambahkan Anda ke grup kami,' dan saya tertawa," kenang Heard. “Saya bukan pelari. Saya dulu bercanda bahwa satu-satunya alasan saya lari adalah jika seseorang mengejarku. Tapi dia sangat menyemangati sehingga saya memutuskan untuk mencobanya. ”

Latihan pertamanya lambat dan menyakitkan, tetapi dia bertahan dengan itu dan 8 minggu kemudian berlari 5K. Kemudian beberapa bulan kemudian dia berlari lagi — tidak kurang dari 30 menit. Tapi itu tidak masalah. Dia menyukai perasaan kebebasan yang dia dapatkan saat berlari, dan komunitas yang ditawarkan klub "Sub-30".

Pada tahun 2016, Susan mendaftar untuk setengah maraton. Di awal balapan, dia menulis “David” di lengannya. “Pada mil 12, saya kelelahan, tetapi saya melihat ke lengan saya dan itu adalah pengingat: Jika David dapat melewati perlakuan mengerikan dan kengerian yang dia alami, saya dapat berlari sejauh 13,1 mil. Ketika saya melewati garis finis, saya menangis tersedu-sedu, dan merasakan hati saya terbuka. Itu mengubah hidup saya. ”

Sejak itu, Susan telah menambahkan bersepeda dan berenang ke rutinitas mingguannya dan pada bulan Juni tahun ini dia menyelesaikan triatlon sprint — renang sepertiga mil, bersepeda sejauh 12 mil, dan lari 5k. “Itu adalah pencapaian yang luar biasa,” katanya.

“Saya merindukan putra saya setiap hari,” kata Susan. “Tapi saya paling merasakan kehadirannya ketika saya memaksakan diri secara fisik. Ketika saya merasa hidup sudah dekat, saya keluar dan berlari atau bersepeda, dan pada akhirnya saya mengepalkan tangan dan merasa baik lagi. Beratku masih 180 pon. Tapi di sinilah aku, lari setengah maraton — wanita besar yang tidak pernah menjadi atlet dan yang setiap hari berduka untuk putranya. Jika olahraga dapat mengubah hidup saya, itu juga dapat mengubah siapa pun. ”