Depresi Pascapartum: Tidak Hanya untuk Ibu

Rob Sandler suka merasa bahwa dialah yang bertanggung jawab atas hidupnya. Dia suka membuat rencana, menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri, dan mencapainya. Dan, sebagian besar, dia mampu melakukannya — sampai putranya lahir.

'Anda tiba-tiba tidak memiliki kendali atas apa yang Anda lakukan,' kata Sandler, 38, perwakilan penjualan perangkat medis di Houston. 'Anda sangat bergantung pada apa yang dibutuhkan bayi, dan kapan dia membutuhkannya. Sebelumnya, Anda sangat mengontrol hidup, waktu, dan kalender Anda, —semuanya berubah secara dramatis saat Anda memiliki anak. '

Saat putranya berusia 2 minggu, perubahan mendadak ini dan perasaan 'jebakan' yang dibawanya telah membuat Sandler hancur. Dia berubah dari bersemangat dan bahagia menjadi kewalahan, cemas, dan sedih. Nafsu makannya memudar. Dia menderita insomnia. Dia kehilangan kendali atas emosinya.

Sandler mulai merasa bahwa dia telah mengecewakan putranya, dan setelah dua minggu berikutnya, rasa bersalah tersebut membawanya untuk berkonsultasi dengan psikolog. Namun meskipun demikian, butuh waktu berbulan-bulan — dan diagnosis awal depresi akut — baginya untuk menyadari bahwa yang dideritanya adalah depresi pascapersalinan.

Depresi pascapartum (atau pascakelahiran) secara longgar didefinisikan sebagai episode suasana hati depresi yang terjadi dalam minggu-minggu dan bulan-bulan setelah kelahiran seorang anak, dan, tidak seperti 'baby blues' yang sekilas dan lebih umum, bertahan setidaknya selama dua minggu.

Untuk alasan yang jelas, depresi pascapartum dapat terjadi secara tradisional dipandang sebagai kondisi yang mempengaruhi wanita. Namun, penelitian yang meningkat menunjukkan bahwa pengalaman tersebut tidak terbatas pada ibu. Penelitian dalam beberapa tahun terakhir menemukan bahwa sekitar 10% pria mengalami depresi saat pasangan mereka sedang mengandung atau setelah membawa bayi pulang — tidak jauh lebih rendah dari tingkat 13% hingga 14% yang terlihat pada ibu baru.

Meskipun penyebab dan gejala depresi pascapersalinan sedikit berbeda pada pria dan wanita (hormon mungkin memainkan peran lebih besar pada wanita, misalnya), komplikasi yang dapat ditimbulkannya serupa terlepas dari jenis kelamin dan tidak kalah seriusnya dengan kekhawatiran para ayah. Selain menimbulkan masalah di tempat kerja dan dengan pasangan, depresi pascapersalinan dapat memengaruhi ikatan ayah-anak dan dapat berdampak pada perkembangan jangka panjang anak.

Depresi pascapersalinan tampaknya berkembang lebih lambat pada pria daripada pada kenyataannya pada wanita. Penyakit ini terbukti paling umum terjadi pada pria antara tiga dan enam bulan pascapartum, sedangkan wanita mungkin mengalaminya dalam hitungan minggu setelah lahir.

Tanda-tandanya mungkin sulit dikenali pada awalnya. Pria sering menunjukkan gejala depresi di buku teks (seperti kesedihan, kelelahan, perubahan nafsu makan, perasaan tidak berharga, dan kehilangan minat pada hal-hal yang dulu mereka anggap menyenangkan). Namun, depresi pada pria, lebih dari pada wanita, terkadang memanifestasikan dirinya dengan cara yang tidak konvensional.

Pria mungkin menjadi marah dan mudah tersinggung, atau mereka menjadi impulsif dan minum atau berjudi terlalu banyak, terlalu banyak bekerja, atau bahkan mengejar perselingkuhan, kata Will Courtenay, PhD, psikoterapis di Berkeley, California, yang berspesialisasi dalam kesehatan pria dan merupakan penulis Dying to Be Men: Psychosocial, Environmental, and Biobehavioral Directions in Promoting the Health of Men and Boys . Bagi Joel Schwartzberg, tanda utamanya adalah fiksasi donatnya.

'Ketika saya membawa pulang putra saya dari rumah sakit, kenyataan dari situasi itu membuat saya terpesona bola perusak, 'kata Schwartzberg, 42, yang telah menulis tentang depresi pascapersalinan untuk majalah, situs web, dan dalam bukunya, The 40-Year-Old Version: Humoirs of a Divorced Dad . 'Aku merasa sebagai imbalan atas anak kecil yang luar biasa ini, aku telah menyerahkan hidupku — dan, pada saat itu, itu tidak tampak seperti pertukaran yang adil.'

Meskipun dia belum tahu bahwa dia menghadapi depresi pascapersalinan, dia merasa bahwa anaknya merampas hal-hal yang dia nikmati (kebebasan, TV, seks), dan dia beralih ke makanan untuk penghiburan. Khususnya, ke Dunkin 'Donuts 24 jam, di mana dia akan mengemudi dengan putranya yang tidur larut malam untuk memberi istrinya kesempatan beristirahat.

' Saya tahu saya punya masalah ketika perjalanan saya ke tempat donat menjadi hal biasa, 'katanya.

Stres dan kecemasan yang dirasakan Schwartzberg biasa terjadi pada pria dengan depresi pascapersalinan, menurut Courtenay. 'Mereka tidak merasa seperti diri mereka sendiri, dan mereka berpikir ada sesuatu yang salah,' katanya. 'Mereka seharusnya senang dengan anak itu dan mengalami baby bliss.'

Banyak faktor risiko depresi secara umum juga memengaruhi pria untuk mengalami depresi pascapersalinan. Ini termasuk serangan sebelumnya dengan depresi atau penyakit mental lainnya, riwayat penyalahgunaan narkoba atau alkohol, perubahan hidup baru-baru ini (seperti pekerjaan baru atau pindah ke kota baru), masalah hubungan sebelumnya, dan riwayat pelecehan.

Salah satu faktor risiko yang umum terjadi pada bayi baru di rumah: kurang tidur. Depresi dan masalah tidur sering kali berjalan seiring, dan penelitian menunjukkan bahwa kurang tidur yang berkepanjangan dikaitkan dengan perubahan kimiawi otak yang meningkatkan risiko depresi. (Tapi itu harus rutin: Menariknya, satu malam tanpa tidur terbukti untuk sementara waktu meredakan depresi pascapersalinan.)

'Kurang tidur dapat menyebabkan gangguan suasana hati atau kecemasan pada siapa pun, 'kata Shoshana Bennett, PhD, seorang psikolog klinis di Sonoma County, California, dan penulis Postpartum Depression For Dummies . 'Ayah cenderung berpartisipasi lebih banyak daripada di masa lalu dalam mengasuh anak di siang dan malam hari.'

Perasaan terisolasi yang sering menyertai tahap awal membesarkan anak juga dapat berkontribusi pada depresi pascapartum. Pria cenderung memiliki lingkaran sosial yang lebih kecil daripada wanita dan terutama mengandalkan pasangan mereka untuk mendapatkan dukungan, kata Courtenay. Setelah bayi lahir, perhatian ibu secara alami terfokus pada anaknya, dan sang ayah mungkin merasa telah kehilangan pendampingnya atau bahkan dikucilkan.

'Itu benar-benar meningkatkan keterasingan yang dirasakan seorang pria dan itu dapat menambah dan membantu menyiapkan panggung untuk depresi, 'kata Courtenay. Dan, tidak mengherankan, jika sang ibu mengalami depresi pascapersalinan, sang ayah kemungkinan besar juga akan mengalaminya.

Terakhir, sebagian penyebabnya adalah hormon. Meskipun perubahannya tidak sedramatis yang dialami ibu baru setelah melahirkan, hormon pria juga dapat berubah sebelum dan setelah melahirkan.

Penelitian — sebagian besar pada hewan — menunjukkan bahwa tingkat testosteron turun dan estrogen dan prolaktin (hormon yang membantu membuat ASI pada wanita) meningkat pada pria sebelum dan setelah pasangan melahirkan. Pria dengan depresi pascapersalinan juga dapat menunjukkan penurunan tingkat kortisol pascapersalinan, hormon stres yang turun pada wanita pascapersalinan dan telah diidentifikasi sebagai faktor yang mungkin menyebabkan depresi pascapersalinan.

Tidak sepenuhnya jelas apa yang memicu hormonal ini perubahan pada pria, kata Courtenay, tetapi itu bisa menjadi cara alami untuk membuat ayah lebih responsif terhadap anak-anak mereka dan 'menjaga mereka di rumah' selama masa-masa sulit.

Depresi pascapersalinan — pria atau wanita — tidak boleh diabaikan di bawah permadani. Jika dibiarkan membusuk, bisa menyebabkan masalah hubungan. Schwartzberg telah menulis bahwa masa-masa sulit setelah kelahiran putranya memberikan 'pukulan fatal' bagi pernikahannya. (Dia dan istrinya akhirnya bercerai.)

Penelitian juga menunjukkan bahwa kondisi tersebut dapat berdampak buruk pada anak-anak, terutama anak laki-laki. Sebuah studi jangka panjang terhadap orang tua dan anak-anak dari seluruh AS menemukan bahwa ayah yang mengalami depresi ketika anak mereka berusia 9 bulan lebih kecil kemungkinannya daripada ayah yang lebih bahagia untuk bermain dengan anak-anak mereka di luar ruangan. Mereka juga cenderung tidak membacakan untuk anak-anak mereka, pada usia itu dan pada usia 2—, yang mungkin menghambat kosa kata anak, studi menunjukkan.

Penundaan bahasa bukan satu-satunya dampak negatif. Sebuah penelitian serupa di Inggris menemukan bahwa anak-anak yang ayahnya mengalami depresi pascapartum kira-kira dua kali lebih mungkin dibandingkan teman sebayanya untuk menunjukkan masalah emosional atau perilaku (seperti hiperaktif) pada usia 3 tahun, bahkan ketika riwayat depresi ibunya diperhitungkan.

Nikki Wellensiek, seorang pendidik kesehatan keluarga di Denver, Colorado, merekomendasikan agar ayah baru mencari pengobatan jika mereka masih merasa sedih dan tidak enak badan satu bulan setelah kelahiran anak mereka. Terapi bicara dapat membantu, kata Wellensiek, dan obat antidepresan terkadang cocok.

Sandler mencoba keduanya, dan dalam beberapa minggu dia merasa lebih baik. Setelah sekitar tiga bulan, dia akhirnya merasa telah menjadi ayah dan suami yang dia inginkan. (Sandler juga mendapat bantuan dari Courtenay dan situs webnya saat mengatasi depresinya.)

'Sangat penting untuk menyadari bahwa Anda tidak sendiri dan Anda bisa mendapatkan bantuan,' kata Schwartzberg. 'Hal tersulit adalah ketika Anda mengalami depresi dan merasa seolah Anda satu-satunya yang memiliki masalah dan tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya.'

Sementara itu, calon ayah — terutama mereka yang memiliki riwayat depresi dan khawatir akan kambuh lagi — harus mengantisipasi serangan depresi pascapersalinan jauh sebelum bayi lahir. Membuat janji dengan penyedia layanan kesehatan adalah tempat yang baik untuk memulai, dan jika Anda pernah menggunakan antidepresan di masa lalu, Anda mungkin ingin mendiskusikan keadaan di mana akan lebih tepat untuk memulai lagi, kata Bennett.

Minta konseling pasangan untuk mengatasi masalah hubungan apa pun dan cobalah mencari sumber dukungan sosial sebelum bayi lahir, saran Courtenay. Ambil kelas parenting untuk bertemu calon ayah lainnya, misalnya.

Dan ingat, menjadi ayah —, seperti hal lainnya —, mendapat manfaat dari latihan. 'Beri waktu untuk menemukan ayah batin Anda,' kata Schwartzberg. 'Jika tidak, Anda bisa merasa seperti pelayan bagi istri dan anak.'