'Sindrom Pasca-COVID' Menyebabkan Gejala Bertahan Lama pada Beberapa Korban Virus Corona — Inilah Yang Perlu Diketahui

Suatu hari di bulan Maret, Diana Berrent terbangun karena demam dan 'merasa seperti ada gajah yang duduk di dadaku'. Seorang fotografer internasional dan ibu dua anak yang tinggal di pinggiran Kota New York, Berrent mengetahui bahwa dia memiliki kasus COVID-19 sedang. 'Saya sakit selama beberapa minggu tetapi pulih di rumah dengan Tylenol dan Gatorade,' katanya. Itu bukanlah akhir dari ceritanya.

Segera setelah itu, Berrent mendirikan Survivor Corps, sekelompok pasien berbasis media sosial yang bertekad untuk meningkatkan kesehatan mereka sendiri, mendidik masyarakat, dan membantu komunitas ilmiah dalam upaya untuk lebih memahami virus corona baru. Halaman Facebook grup baru-baru ini mencapai 100.000 anggota, banyak di antaranya datang ke grup untuk membahas gejala yang telah lama mereka alami setelah mereka 'pulih' dari COVID-19.

'Anggota Korps Korps sedang merekam pengalaman dalam waktu nyata, jadi kami mendengar tentang hal-hal sebelum muncul di media, 'Berrent memberi tahu Health. 'Kami melihat' jari kaki COVID 'sebulan sebelum menyebar ke media. Sama dengan rambut rontok. ' Keluhan lain termasuk hilangnya rasa dan penciuman yang berkepanjangan, serta masalah yang lebih serius seperti stroke ringan dan diabetes yang baru muncul.

Musim panas ini, kelompok tersebut bekerja sama dengan seorang profesor di Indiana University School of Kedokteran untuk mensurvei orang yang selamat dan mempelajari lebih lanjut tentang apa yang dialami beberapa 'long hauler'. Lebih dari 1.500 orang menanggapi survei bulan Juli mereka. Beberapa melaporkan masalah pernapasan dan kardiovaskular yang masih ada, tetapi mereka menyimpulkan bahwa nyeri sendi, ruam, nyeri otot, pusing, kebingungan, perubahan penglihatan, depresi, dan kecemasan juga relatif umum.

Kelelahan, otot, dan nyeri tubuh, dan kesulitan berkonsentrasi atau fokus tampaknya sangat meluas di antara para penyintas COVID-19. Kumpulan gejala ini, yang oleh beberapa orang dijuluki 'sindrom pasca-COVID', telah disamakan dengan sindrom kelelahan kronis (CFS), meskipun kebanyakan orang yang mengembangkannya setelah COVID-19 tidak memenuhi kriteria diagnostik untuk CFS.

'Mengapa orang mengalami kelelahan tidak dipahami dengan baik, tetapi kemungkinan itu berkaitan dengan disregulasi sistem kekebalan, peradangan yang sedang berlangsung di tubuh, dan kerusakan langsung ke otak atau sumsum tulang belakang yang dapat mengganggu komunikasi antar neuron,' Esther Melamed, MD, PhD, asisten profesor neurologi di Dell Medical School di The University of Texas di Austin, memberi tahu Health.

Namun, apakah salah satu dari gejala pasca-COVID ini benar-benar unik untuk COVID-19 atau tidak, tidak jelas. Ann Parker, MD, PhD, asisten profesor di Division of Pulmonary and Critical Care Medicine di Johns Hopkins University di Maryland, yang mempelajari pemulihan perawatan pasca-kritis, mengatakan bukan hal yang aneh bagi orang yang melawan segala jenis infeksi serius merasa lemah. dan lelah selama berbulan-bulan sesudahnya. Masalah kognitif dan masalah kesehatan mental yang mirip dengan PTSD (gangguan stres pasca-trauma) juga umum terjadi, terutama di antara orang yang sangat sakit sehingga menghabiskan waktu di ICU.

'Saya rasa orang-orang mencari aspek baru dari penyakit ini, dan mungkin ada satu, 'Dr. Parker memberitahu Health. 'Tetapi dalam enam bulan kami baru pada titik untuk mempelajari apakah orang yang terinfeksi pada bulan Februari bahkan memiliki gejala yang bertahan lama.'

Rebecca Keith, MD, salah satu direktur Respiratory Recovery Clinic di National Jewish Health di Denver, setuju bahwa terlalu dini untuk menentukan apakah masalah yang muncul khusus untuk COVID-19, tetapi dia dan rekan-rekannya — termasuk mereka yang ada di institusi saudara mereka, Mount Sinai di New York — berharap untuk mengetahuinya. Dia tertarik dengan banyaknya orang yang datang ke klinik untuk mencari jawaban.

'Beberapa pasien tidak pernah dirawat di ICU atau bahkan dirawat di rumah sakit,' kata Dr. Keith kepada Health, mencatat bahwa itu tidak hanya mereka yang awalnya sakit parah yang mengalami masalah berbulan-bulan kemudian. Dalam kasus tertentu, pasien mengatakan gejala awal mereka tidak pernah sembuh total. Namun di banyak kasus lainnya, pasien mengira mereka pulih hanya untuk kemudian mengalami kebangkitan gejala — atau mengembangkan gejala baru yang mereka yakini terkait dengan COVID-19.

Berrent, pendiri Survivor Corps, termasuk di antara mereka yang merasa baik-baik saja untuk sementara waktu sekarang sedang menghadapi penyakit misterius. Dia bilang dia baru-baru ini mengalami sakit telinga tengah, sakit kepala, mual, dan penglihatan kabur. 'Sebagai fotografer selama 12 tahun terakhir, saya sangat sadar akan penglihatan saya,' katanya. 'Saya pergi ke permainan lacrosse putra saya dan tidak tahu pemain mana dia.'

Ruby Engel, seorang penduduk Westchester, New York yang telah menghabiskan beberapa bulan terakhir di Colorado mengunjungi klinik Keith, memiliki kasus COVID-19 yang sangat ringan di bulan Maret. "Sembilan puluh sembilan persen pilek saya lebih buruk," katanya kepada Health. Sejak itu, bagaimanapun, dia mengalami serangan sesak napas, jantung berdebar, dan nyeri dada. Dia baru-baru ini didiagnosis dengan kardiomiopati (melemahnya otot jantung).

Engel juga pernah mengalami serangan asma dan refluks, penyakit yang dideritanya sebelum COVID tetapi dapat dikendalikan dengan baik. 'Ini hampir seperti virus ini mengaktifkan kembali masalah kesehatan sebelumnya,' katanya.

Itu sangat mungkin, Dr. Keith percaya: 'Katakanlah Anda mengalami batuk kronis selama bertahun-tahun terkait dengan drainase hidung atau refluks dan itu terkontrol . Jika COVID memperburuk sensitivitas saluran napas bagian atas Anda, kami mungkin perlu kembali dan menangani masalah yang mendasarinya lagi. Kita harus mundur dan melihat keseluruhan pasien. '

Dari sudut pandang penelitian,' triknya adalah menemukan masalah kesehatan yang sedang berlangsung yang dapat diperburuk oleh penyakit virus apa pun dari yang terkait dengan COVID itu sendiri, 'dia menjelaskan. Bagaimanapun, pasien membutuhkan bantuan.

Dr. Parker setuju bahwa orang yang pernah mengidap COVID-19 dan sekarang sakit tidak boleh diabaikan. "Gejala apa pun yang dialami pasien adalah gejala nyata yang perlu ditangani," katanya. Sayangnya, hal itu tidak selalu terjadi, keluh Berrent. 'Ini masalah besar, terutama bagi wanita. Beberapa disulut oleh dokter mereka; mereka didiagnosis dengan kecemasan padahal mereka benar-benar menderita takikardia, '' katanya.

Saat ini, tidak ada yang tahu berapa banyak orang yang tertular COVID-19 akan berakhir dengan masalah kesehatan yang terus-menerus. Reynold Panettieri, MD, profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Rutgers Robert Wood Johnson di New Jersey, memperkirakan sekitar 10% pasien COVID-19 akan mengembangkan masalah kronis. 'Ini adalah minoritas pasien, tetapi kami masih berbicara tentang ratusan ribu orang,' katanya kepada Health.

Beberapa di antaranya sangat sakit atau memiliki kondisi mendasar seperti diabetes atau obesitas sebelum tertular COVID-19 , tapi tidak semua orang. "Saya telah melihat atlet terlatih yang mengalami kelelahan dan kelelahan yang luar biasa dengan olahraga," katanya. 'Kami tidak sepenuhnya mengerti mengapa. Mereka telah hancur. ' Tantangan fisik yang terus-menerus sering kali sejalan dengan stres emosional, Dr. Panettieri menambahkan. 'Pasca penyakit, orang bisa menjadi depresi, dan isolasi serta jarak sosial tidak membantu itu,' katanya.

Kabar baiknya adalah banyak penumpang jarak jauh tidak akan memiliki masalah terkait COVID. sisa hidup mereka. 'Setiap pasien adalah kepingan salju, tetapi secara keseluruhan kebanyakan orang yang memiliki sindrom ini tampaknya membaik,' kata Panettieri, yang menambahkan bahwa banyak pasiennya yang sangat sakit dapat kembali ke tingkat fungsi normal mereka dalam waktu tiga atau tiga tahun. empat bulan.

Dr. Keith juga relatif optimis: 'Kami telah melihat batuk kronis, sesak napas, komplikasi kardiovaskular, dan penyakit paru-paru, dan kami telah melihat kelainan semacam ini bahkan dalam tiga sampai enam bulan. Tetapi sebagian besar pasien ini perlahan-lahan membaik. '

Hanya waktu — ditambah dengan banyak penelitian ilmiah — yang akan mengungkap apa yang pada akhirnya terjadi pada penular COVID-19. Selain survei Survivor Corps / Indiana University, berbagai penelitian tentang penyintas COVID-19 sedang dilakukan di seluruh negeri. Pada bulan Juni, Institut Kesehatan, Paru-paru, dan Darah Nasional (NHLBI) meluncurkan Studi Observasi COVID-19, yang akan berfokus pada implikasi jangka panjang dari virus tersebut. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) juga memiliki tim tanggapan yang bertugas, sebagian, untuk mengawasi hasil pasca-COVID. Upaya penelitian serupa sedang berlangsung secara internasional. Di Inggris, misalnya, National Institute for Health Research memelopori 'Studi COVID-19 Pasca Rawat Inap.'

Perlu waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, bagi sains untuk memberikan jawaban yang pasti. Ketidakpastian saat ini dapat membuat stres bagi penumpang jarak jauh yang tidak tahu seperti apa masa depan mereka nantinya. Pada saat yang sama, banyak yang khawatir bahwa mereka yang belum berbagi pengalaman tidak menanggapi potensi akibatnya dengan cukup serius — yang berarti mereka mungkin lebih angkuh tentang langkah-langkah perlindungan, seperti mengenakan masker dan mempraktikkan jarak sosial.

'Banyak orang berpikir jika Anda tidak menggunakan alat bantu pernapasan dan dirawat di rumah sakit, Anda baik-baik saja,' kata Engel. 'Bertahan tidak selalu sama dengan pemulihan.'