Alergi Kacang? Penyembuhan Mungkin Akan Segera Tiba

Jika anak Anda alergi kacang, Anda mungkin tidak harus hidup — dan makan — dalam ketakutan lebih lama lagi. Secara bertahap membangun toleransi terhadap kacang dan makanan lain dapat mencegah reaksi alergi yang berbahaya, menurut penelitian baru.

Makan kacang dalam jumlah sangat sedikit dalam jangka waktu yang lama dapat membuat anak-anak tidak peka terhadap kacang-kacangan, mengurangi risiko keadaan darurat yang mengancam jiwa, menurut sepasang penelitian yang dipresentasikan minggu ini pada pertemuan tahunan American Academy of Allergy, Asthma & amp; Imunologi di New Orleans.

Namun, jangan mencobanya di rumah. Produk kacang tanah dalam jumlah sedikit pun bisa berakibat fatal bagi sebagian orang, sehingga proses desensitisasi terlalu berisiko dilakukan tanpa pengawasan dokter. Sekitar 1,5 juta orang di Amerika Serikat alergi kacang, dan sebanyak 100 meninggal setiap tahun setelah menelan kacang dan mengalami syok.

Kabar baiknya, menurut penelitian ketiga yang dipresentasikan di pertemuan tersebut, teknik yang sama dapat digunakan untuk masalah umum lainnya, alergi telur.

Meskipun hasil penelitian menjanjikan, pengobatan tersebut belum siap untuk digunakan secara luas, dan tidak jelas seberapa cepat hal itu akan terjadi, kata para ahli.

'Ini memberi kami harapan bahwa dalam beberapa tahun ke depan kami akan mendapatkan perawatan yang bisa dibawa ke klinik,' kata Wesley Burks, MD, kepala alergi dan imunologi pediatrik di Duke University Medical Center, di Durham, NC, yang terlibat dalam ketiga penelitian. 'Tapi kami belum sampai di sana.'

Perawatan tersebut, yang dikenal sebagai imunoterapi oral, membuat anak yang alergi terhadap kacang atau telur yang terus meningkat selama beberapa tahun. 'Anda membodohi tubuh agar menerima sejumlah zat tanpa bereaksi,' jelas Amal H. Assa'ad, MD, direktur klinik alergi makanan di Rumah Sakit Anak Cincinnati.

Tujuan akhir dari pengobatan apa pun untuk mencapai toleransi, yaitu titik di mana tubuh secara permanen berhenti bereaksi terhadap makanan, kata Dr. Assa'ad.

'Masih banyak yang harus dipelajari,' tambahnya. "Sepertinya itu mungkin berhasil, tetapi kami tidak tahu apakah itu akan berhasil pada semua orang, dan efek sampingnya banyak." Potensi efek samping imunoterapi termasuk bersin, gatal, dan mual, selain risiko syok anafilaksis (penurunan tekanan darah yang berpotensi fatal) dan reaksi serius lainnya.

Dalam studi kacang tanah pertama, 29 alergi anak-anak menerima plasebo atau tepung kacang dalam dosis kecil selama 12 bulan, setelah itu anak-anak diberi sedikit kacang tanah. Anak-anak yang menerima imunoterapi mampu mentolerir sekitar 15 kacang, sedangkan anak-anak yang mendapat plasebo mulai bereaksi setelah mengonsumsi satu kacang.

Dalam studi lanjutan, 9 dari 12 anak yang menerima kacang tanah imunoterapi hingga lima tahun mencapai toleransi. Empat minggu setelah menghentikan imunoterapi, mereka dapat makan kacang tanpa reaksi alergi.

Hasil studi ini 'mengesankan,' kata Jonathan Field, MD, direktur klinik alergi dan asma di New York Pusat Medis Langone Universitas. Sampai saat ini, Dr. Field mengatakan, para dokter tidak berpikir bahwa imunoterapi dapat digunakan untuk mencegah alergi makanan.

Perawatan alergi kacang adalah 'cawan suci', tambahnya.

Hasil penelitian telur juga menjanjikan. Dibandingkan dengan mereka yang menggunakan plasebo, anak-anak yang menerima imunoterapi selama sekitar 3,5 tahun dapat makan lebih banyak telur tanpa mengalami reaksi. (Jumlah telur yang bisa mereka tahan relatif kecil, namun: hanya sekitar 5 gram, atau seperdelapan dari telur rebus.)

'Ini tampaknya pengobatan yang cukup layak untuk yang besar subset pasien. Ini bukan tanpa risiko, tetapi risikonya, jika ditangani oleh ahli alergi terlatih, menjadi sedang, 'kata Stephen C. Dreskin, MD, seorang profesor kedokteran di University of Colorado Denver. "Ini hanya masalah seberapa cepat ini akan dimasukkan ke dalam praktik ahli alergi." Itu bisa terjadi dalam satu tahun, Dr. Dreskin meramalkan.

Dr. Burks dan koleganya melanjutkan penelitian mereka untuk menentukan apakah toleransi dapat dicapai pada lebih banyak pasien. Jika berhasil, pengobatannya mungkin tidak memerlukan persetujuan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, katanya.

Salah satu kelemahan imunoterapi oral adalah memerlukan komitmen yang diperpanjang. Hanya pasien yang paling termotivasi dan teliti yang mungkin berhasil melalui rejimen imunoterapi beberapa tahun, kata Dr. Dreskin.

Dan karena risiko syok anafilaksis (dan bahkan kematian), imunoterapi pada dasarnya berisiko . Awalnya, perawatan mungkin harus dilakukan di unit perawatan intensif, Dr. Field menyarankan.

Scott H. Sicherer, MD, rekan penulis studi telur dan profesor pediatri di Jaffe Institut Alergi Makanan Fakultas Kedokteran Mount Sinai, di New York City, setuju. 'Ada sejumlah hal yang harus diselesaikan sebelum ini dapat digunakan di klinik di seluruh Amerika, "katanya.