Tak satu pun dari Stretch Mark saya Berasal dari Kehamilan — tapi Saya Merangkul Mereka

Pertama kali saya melihat stretch mark saya sendiri adalah ketika seorang teman memperhatikannya. Saya telah tumbuh tujuh inci pada musim panas sebelumnya dan memiliki garis-garis merah muda dan ungu di seluruh pinggul dan paha saya, akibat dari percepatan pertumbuhan yang intens dan pubertas secara umum. Saya berusia 12 tahun atau lebih ketika saya berganti pakaian di ruangan yang sama dengan seorang teman dan dia menunjukkannya.

"Ibuku juga memilikinya, tapi itu karena dia hamil," katanya, peduli- sebenarnya. Kemudian, dengan cepat, dia menjadi malu. “Oh, tapi aku tidak bermaksud seperti itu. Saya minta maaf, "dia meminta maaf sedalam-dalamnya. Perlu beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa dia malu karena dia mengira telah menyiratkan bahwa tubuh saya lebih besar dari biasanya dengan cara yang sama seperti orang hamil. Butuh satu detik bagi saya untuk menyadari bahwa implikasinya adalah bahwa saya juga harus merasa malu.

Seiring bertambahnya usia, stretch mark saya menjadi tolok ukur fisik yang paling ditakuti dalam hal apa yang akan menjadi satu dekade obsesi-berkepanjangan dengan menurunkan dan menambah berat badan. Saat saya mulai kuliah dan tidak lagi melakukan latihan olahraga mingguan yang berlangsung selama berjam-jam, stretch mark mulai muncul di payudara saya dan lebih tinggi di pinggul saya.

Saat saya berusia 19 tahun, saya memulai bentuk lahir baru mengontrol dan segera mendapatkan 10 pound. Saat itulah saya melihat tanda pertama di lengan saya. Itu terjadi pada malam sebelum pelayaran keluarga ketika saya sedang mencukur ketiak dan menyisir salah satu tangan saya, merasakan alur lembut yang familiar. Saya menangis di kamar mandi, yakin bahwa perjalanan saya hancur — bahwa saya tidak pantas merasa nyaman dengan pakaian renang atau bersantai di tepi kolam renang. Tanda peregangan adalah semua bukti yang saya butuhkan bahwa saya telah gagal mencapai tujuan seumur hidup saya untuk menurunkan berat badan — menjadi lebih kecil.

Baru beberapa tahun setelah saya lulus perguruan tinggi, saya menemukan hal-hal seperti netralitas tubuh dan kesehatan dalam ukuran berapa pun, kedua konsep yang secara mengejutkan diperkenalkan oleh saya oleh para influencer. Mereka adalah orang-orang yang dengan bangga memposting di Instagram tentang tubuh dan rasa tidak aman mereka. Mereka mengajari saya bahwa saya bisa bahagia dalam ukuran berapa pun — yang layak saya dapatkan. Mereka juga mengingatkan saya bahwa saya bukan satu-satunya orang di dunia yang memiliki ukuran 14 atau memiliki stretch mark.

Pertama kali saya benar-benar percaya bahwa tidak satu pun dari hal-hal itu berarti saya tidak sehat, jelek, atau kegagalan tidak sampai saya berusia 24 tahun. Tetapi ketika saya terus mengikuti pengaruh positif tubuh ini, ada satu narasi yang mengganggu saya — yang membuat saya mempertanyakan apakah saya benar-benar diizinkan untuk baik-baik saja dengan tanda peregangan saya. Dan itulah yang terkait dengan kehamilan.

Saya melihat postingan demi postingan seseorang dengan bangga menampilkan stretch mark mereka, foto tersebut dipasangkan dengan keterangan yang selalu berbunyi seperti: "Saya mengalami stretch mark ini karena saya hamil dan menciptakan kehidupan baru. Menciptakan hidup baru itu indah dan oleh karena itu, stretch mark saya juga indah. " Tentu saja, pesan yang sebenarnya hampir selalu lebih fasih dari itu — tetapi pesan yang mendasarinya persis sama. Kehamilan membuat stretch mark menjadi indah, alami, dan dapat diterima.

Pada tahap ini, saya memiliki stretch mark di perut, pinggul, lengan, dan tulang rusuk, dan tidak ada satu pun yang dihasilkan dari kehamilan. Betapapun bahagianya saya melihat orang lain menjadi percaya diri tentang sesuatu yang telah lama saya rasakan tidak aman, saya bertanya-tanya apakah narasi itu termasuk tubuh seperti milik saya.

Ashley Dorough adalah fashion ukuran plus dan influencer gaya hidup yang sering memposting tentang citra tubuh. Dia juga memposting tentang stretch mark-nya sendiri sebelumnya — sesuatu yang dia katakan sudah dia miliki jauh sebelum dia hamil dengan dua anaknya.

“Kenangan terburuk saya di sekolah menengah adalah mudik dan pesta prom, karena saya dipaksa untuk telanjang dan saya sangat takut seseorang akan menyadarinya,” kata Dorough. "Saya terus mengembangkan obsesi kesehatan dan obsesi tidak sehat dengan makanan dan olahraga, dan bahkan pada berat badan terendah atau waktu paling 'bugar' dalam hidup saya, stretch mark itu tetap ada.”

Menemukan orang-orang di Instagram yang transparan tentang "perjalanan cinta tubuh, masalah kesehatan mental, dan keibuan" yang akhirnya memotivasi Dorough untuk merasa percaya diri dengan tubuhnya sendiri, apa pun yang terjadi. Dan tidak hanya itu, tetapi untuk mulai berbagi tentang perjalanan dia juga.

Dorough adalah salah satu orang pertama yang saya lihat berbicara tentang stretch mark di Instagram dengan cara yang menormalisasi mereka sebagai sesuatu yang ada di luar peran sebagai ibu. Segera, saya merasa tidak terlalu kesepian. Ini adalah pertama kalinya saya mengakui pada diri sendiri sepenuhnya bahwa untuk waktu yang lama, saya berharap untuk hamil suatu hari nanti karena saya akhirnya akan memiliki "alasan" untuk stretch mark saya. Sesuatu yang akhirnya membuat mereka baik-baik saja membuat saya baik-baik saja.

Ini juga pertama kalinya saya akhirnya menerima bahwa sebagian besar perasaan dan rasa malu saya tentang stretch mark berkaitan dengan fatphobia, apakah saya suka mengakuinya atau tidak .

“Orang-orang mengasosiasikan stretch mark dengan lemak, dan orang takut menjadi gemuk,” kata Dorough. “Kami telah dikondisikan untuk percaya bahwa lemak itu buruk, lemak berarti Anda tidak sehat, dll. Ketika sebenarnya, Anda tidak dapat benar-benar menentukan kesehatan seseorang berdasarkan berat badan mereka atau berapa banyak lemak yang terlihat di tubuh Anda.”

Dorongan untuk membenarkan stretch mark atau membuatnya OK melalui jenis narasi apa pun pada akhirnya mencerminkan fakta bahwa tidak cukup bagi orang-orang (wanita, khususnya) untuk hanya ada di tubuh mereka. Kami diharapkan melalui begitu banyak senam mental untuk menjelaskan sesuatu yang pada akhirnya hanya merupakan bagian alami dari keberadaan dalam tubuh manusia.

Whitney Catalano adalah ahli gizi ahli diet terdaftar dan pembawa acara podcast populer, Percayai Proyek Tubuh Anda. Catalano mengatakan bahwa obsesi masyarakat "dengan penurunan berat badan dan peningkatan berat badan yang mempermalukan benar-benar diterangi dalam percakapan seputar stretch mark".

“Kami sepenuhnya mengabaikan peran pertumbuhan manusia normal dalam perkembangan stretch mark. Dan kemudian menjadi percakapan yang sangat memalukan saat stretch mark terjadi karena berbagai alasan, ”kata Catalano. “Kulitmu hanya membutuhkan sedikit ruang ekstra. Itu dia. Itu bukanlah sesuatu yang perlu kita baca. Itu tidak baik atau buruk. Itu netral. ”

Catalano juga mengatakan bahwa tidak ada orang yang harus membenarkan bagian mana pun dari tubuhnya, dengan alasan apa pun — dan itu termasuk dalam hal stretch mark.

“Anda tidak perlu menjelaskan kepada siapa pun tentang seperti apa tubuh Anda, 'kata Catalano, Anda juga tidak harus mengidentifikasi dengan pesan bahwa tubuh Anda boleh' cacat ', selama itu untuk alasan fungsional. Dia menyentuh sesuatu yang menurut saya khususnya Instagram terkadang dapat membuatnya sulit untuk diingat: Perjalanan orang lain tidak harus terlihat seperti perjalanan Anda.

Hanya karena orang lain telah menerima stretch mark mereka akibat kehamilan, tidak berarti bahwa perjalanan saya menuju penerimaan harus terlihat sama agar valid. Faktanya, apa yang Instagram juga buat terkadang sulit untuk diingat adalah bahwa tidak harus ada perjalanan sama sekali.

Dulu saya berpikir bahwa mengatur tubuh saya dan perubahan adalah cara untuk menjaga diri saya aman dari rasa malu atau malu seperti saat saya berusia 12 tahun dan teman saya pertama kali menunjukkan stretch mark saya. Saya pikir jika stretch mark saya berasal dari sesuatu selain tubuh saya yang menempati lebih banyak ruang, maka saya akan jauh lebih pantas untuk merasa percaya diri.

Sekarang saya tahu bahwa di dunia di mana semua orang berada mengatakan bahwa stretch mark itu indah karena menciptakan kehidupan baru, cukup dengan menganggapnya indah karena itu adalah bagian dari hidup Anda — keberadaan Anda. Cukup juga untuk tidak memikirkan apa pun tentang mereka sama sekali.

“Anda tidak harus bangga dengan bagian mana pun dari tubuh Anda, tetapi Anda dan tubuh Anda berada di tim yang sama pada akhirnya ... dan Anda diizinkan untuk hidup dan merasa layak untuk cinta dan hormat dan kebaikan dan ... kehidupan yang memuaskan dengan cara yang sama seperti orang lain, ”kata Catalano. “Anda tidak harus mendapatkannya.”