Tidak, Coronavirus Bukan Disebabkan oleh 'Sup Kelelawar' — Tapi Inilah Yang Menurut Para Peneliti Mungkin Salah

Ketika berita tentang virus baru yang menyebar cepat mulai menyebar, dua hal terjadi: kepanikan publik terjadi dan misinformasi mulai menyebar — dan virus corona baru telah memicu keduanya.

Pada Desember 2019, wabah virus korona baru — sekarang dikenal sebagai SAR-CoV-2 (awalnya bernama 2019-nCoV) —deteksi di Wuhan, sebuah kota di provinsi Hubei, China Tengah. Sejak itu, lebih dari 9,6 juta orang di seluruh dunia telah mengembangkan infeksi, dan setidaknya 490.000 orang telah meninggal, menurut pelacak waktu nyata Universitas Johns Hopkins, yang memetakan kasus-kasus yang dikonfirmasi dari penyakit yang sekarang kita kenal sebagai COVID-19. AS menyumbang lebih dari 2,4 juta kasus tersebut dan hampir 125.000 kematian.

Sementara pejabat kesehatan di seluruh dunia — dan, sejujurnya, seluruh dunia secara umum — mencoba mencari tahu apa sebenarnya virus korona baru itu (Dari mana mulainya? Bagaimana penularannya? Apa yang membuatnya begitu menular?), Satu hal yang pasti tidak membantu siapa pun: Klaim bahwa itu entah bagaimana berasal dari seorang wanita yang memakan sesuatu yang disebut orang sebagai 'sup kelelawar'. (Serius — penelusuran untuk 'sup kelelawar' di Google Trends benar-benar melejit).

Menurut Foreign Policy, baru-baru ini muncul video tentang seorang wanita China yang memegang seluruh kelelawar dengan sumpit, tampak memakan makhluk itu di Sup. The Daily Mail juga melaporkan video tersebut, dan saluran YouTube RT membagikan rekaman tersebut. Klip tersebut dilaporkan disambut dengan kemarahan dari pengguna Twitter, yang dengan cepat menyebut kebiasaan makan orang China sebagai penyebab wabah tersebut.

Tapi inilah masalahnya, menurut Kebijakan Luar Negeri: Video yang dipermasalahkan itu dilaporkan tidak difilmkan di Wuhan atau China secara umum — wanita dalam video, yang diidentifikasi oleh outlet berita sebagai Wang Mengyun, adalah pembawa acara perjalanan online yang benar-benar makan hidangan di Palau, sebuah negara pulau yang terletak di barat laut Pasifik. Video tersebut juga dilaporkan direkam pada tahun 2016 — jauh sebelum wabah virus korona di Wuhan. Mengyun juga dilaporkan telah meminta maaf atas rekaman tersebut. 'Saya minta maaf semuanya. Saya seharusnya tidak makan kelelawar, 'katanya, menurut South China Morning Post. “Tidak tahu selama pembuatan film bahwa ada virus seperti itu,” lanjutnya. "Saya baru menyadarinya baru-baru ini."

Di sinilah masalahnya: Coronavirus secara umum adalah keluarga besar virus yang dapat menyerang berbagai spesies hewan, termasuk unta, sapi, dan kelelawar, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Dalam kasus yang jarang terjadi, virus tersebut juga bersifat zoonosis, yang berarti dapat menular antara manusia dan hewan — seperti yang terjadi pada sindrom pernapasan Timur Tengah (MERS) dan sistem pernapasan akut yang parah (SARS), dua virus korona yang parah pada manusia.

Awalnya, virus korona baru ini diyakini bermula di makanan laut besar atau pasar basah, menunjukkan penyebaran dari hewan ke orang, menurut CDC. Tetapi sejumlah besar orang yang didiagnosis dengan virus dilaporkan tidak terpapar ke pasar basah, dan sekarang jelas bahwa virus tersebut terutama menyebar dari orang ke orang, kata CDC.

Apakah itu Mungkinkah virus korona baru dimulai dengan hewan yang terinfeksi di pasar — ​​dan kemudian berlanjut ke penularan dari orang ke orang begitu orang terinfeksi? Meskipun para ahli masih belum menentukan sumber sebenarnya, penelitian baru yang dirilis online oleh CDC pada 21 April menyimpulkan bahwa SARS-CoV-2 'mungkin adalah virus rekombinan baru' — yang memiliki fitur yang sangat terkait dengan virus corona yang ditemukan pada kelelawar dan trenggiling (mamalia berkulit bersisik).

Namun, tidak ada satu pun virus korona yang mewakili nenek moyang langsungnya, catat Susanna KP Lau, MBBS, MD, kepala mikrobiologi di Universitas Hong Kong, dan rekan, yang menganalisis genom virus korona baru.

'Meskipun pasar Wuhan pada awalnya diduga sebagai pusat epidemi, sumber langsungnya tetap sulit dipahami,' tulis Dr. Lau dan rekan. Jika pasar Wuhan adalah sumbernya, kemungkinan, kata mereka, kelelawar yang membawa virus korona kelelawar bercampur di pasar, memungkinkan virus kombinasi baru untuk berkembang. 'Namun, tidak ada sampel hewan dari pasar yang dilaporkan positif,' tim menunjukkan. Terlebih lagi, baik kasus pertama yang teridentifikasi pada manusia maupun pasien awal lainnya tidak pernah mengunjungi pasar, 'menunjukkan kemungkinan sumber alternatif.'

Dr. Studi Lau dan rekannya, yang dirilis sebelum publikasi di jurnal CDC Emerging Infectious Diseases, juga melemparkan air dingin pada rumor Internet bahwa virus itu mungkin telah dibuat di laboratorium: 'saat ini tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 adalah rekombinan buatan. '

Makalah terbaru lainnya di Nature Medicine menggarisbawahi hal itu. “Dengan membandingkan data sekuens genom yang tersedia untuk strain virus korona yang diketahui, kami dapat dengan tegas menentukan bahwa SARS-CoV-2 berasal dari proses alami,” Kristian Andersen, PhD, seorang profesor imunologi dan mikrobiologi di Scripps Research dan penulis terkait pada makalah tersebut. , kata dalam sebuah pernyataan. Penelitian Andersen dan koleganya melibatkan kelelawar dan kemungkinan trenggiling.

Secara keseluruhan, asal mula novel coronavirus masih dipenuhi dengan bagaimana-jika dan mungkin, tetapi bahkan jika kelelawar sebagian yang harus disalahkan, kemungkinan 'kelelawar itu'. peran soup 'hanyalah rumor yang sangat salah informasi (dan berpotensi xenofobia).