Obat Alzheimer Baru Sepertinya Menjanjikan, Tapi Inilah Yang Perlu Anda Ketahui

Sebuah uji klinis kecil tahap awal telah mengidentifikasi obat yang menghancurkan penumpukan plak di otak yang terkait dengan penyakit Alzheimer. Karena para ilmuwan percaya bahwa plak ini mungkin bertanggung jawab atas hilangnya ingatan dan penurunan kognitif, temuan ini digembar-gemborkan sebagai pengubah permainan potensial untuk penelitian Alzheimer — meskipun penerapan praktisnya kemungkinan masih akan berlangsung beberapa tahun lagi.

The Penyebab pasti penyakit Alzheimer tidak diketahui, tetapi penelitian menunjukkan bahwa gumpalan protein yang lengket, yang disebut plak amiloid-beta, cenderung terbentuk di otak pasien hingga 15 tahun sebelum mereka mulai menunjukkan gejala kognitif. Masalah? Beberapa orang tanpa masalah ingatan telah terbukti memiliki plak otak, jadi tidak sejelas, katakanlah, merokok menyebabkan kanker. Namun, sebagian besar penelitian farmasi mengenai pengobatan potensial berfokus pada cara mencegah atau menghilangkan plak ini.

Perusahaan Biogen yang berbasis di Massachusetts mungkin telah menemukan cara untuk melakukannya. Dalam uji klinis, mereka menguji berbagai dosis obat aducanumab pada 125 pasien dengan penyakit Alzheimer tahap awal, memberi mereka infus IV bulanan selama 54 minggu. (Aducanumab adalah antibodi monoklonal, molekul yang diproduksi di laboratorium untuk meniru protein sistem kekebalan manusia.) 40 pasien lainnya mendapat infus plasebo.

Di akhir penelitian, pemindaian otak mengungkapkan bahwa pasien yang karena obat tersebut memiliki lebih sedikit plak dibandingkan saat mereka mulai, dan mereka yang diberi dosis tertinggi hampir bebas plak. Di sisi lain, pasien yang mendapat plasebo hampir tidak mengalami perubahan otak.

Terlebih lagi, pengurangan plak ini dapat membuat gejala Alzheimer semakin parah. `` Sementara pasien dalam kelompok plasebo menunjukkan penurunan kognitif yang signifikan, kemampuan kognitif tetap jelas lebih stabil pada pasien yang menerima antibodi, 'kata rekan penulis Roger M. Nitsch, MD, direktur Institute for Regenerative Medicine di University of Zurich, dalam siaran pers. (Meskipun jenis studi ini tidak dirancang untuk menentukan apakah pengobatan berhasil — hanya karena aman untuk manusia — para peneliti memang memberikan kuesioner kepada peserta untuk menguji kemampuan kognitif mereka.)

Temuan ini sangat penting , kata Eric M. Reiman, MD, direktur eksekutif dari Banner Alzheimer's Institute di Phoenix. Dalam sebuah komentar yang diterbitkan bersama dengan penelitian di jurnal Nature, Dr. Reiman — yang tidak terlibat dalam penelitian ini — menulis bahwa hasilnya “luar biasa mencolok”, dan bahwa mereka mendukung hipotesis bahwa plak benar-benar berkontribusi pada perkembangan Gejala Alzheimer.

"Jika temuan kognitif awal ini dikonfirmasi dalam uji klinis yang lebih besar dan lebih pasti, yang sekarang sedang berlangsung, hal itu akan memberikan suntikan dalam perang melawan penyakit Alzheimer," tulisnya.

Namun, dia memperingatkan, "meskipun temuan kognitif tambahan dari penulis menggembirakan, namun itu tidak pasti." Jika penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa mengurangi plak tidak memengaruhi perkembangan penyakit Alzheimer, dia menjelaskan, obat ini — dan obat lain sejenisnya — kemungkinan akan terbukti tidak efektif untuk menghentikan gejala seperti kehilangan ingatan. "Akan lebih bijaksana untuk menahan penilaian tentang manfaat kognitif aducanumab sampai hasil dari uji coba yang lebih besar keluar," tulisnya.

Temuan Biogen adalah hasil uji klinis fase 1b. Dalam perjalanan menuju pengembangan obat baru, ini biasanya adalah beberapa studi pertama yang dilakukan dengan sukarelawan manusia, dan hanya melibatkan sejumlah kecil orang.

Meskipun hasil tahap I menjanjikan, tahap II dan III yang lebih besar uji coba masih diperlukan sebelum obat dianggap aman dan efektif, dan akhirnya disetujui untuk digunakan konsumen. Penulis penelitian juga mencatat bahwa efek samping obat harus diperhitungkan: Dalam penelitian mereka, 20 pasien putus sekolah karena sakit kepala dan penumpukan cairan di otak, yang bisa berbahaya. Terlebih lagi, banyak obat untuk penyakit Alzheimer yang tampak menjanjikan pada tahap awal penelitian ternyata mengecewakan setelah penelitian lebih lanjut.

Aducanumab sekarang sedang dipelajari dalam dua uji coba berkelanjutan dengan total sekitar 2.700 peserta. Jadi, meskipun hasil awal ini hanyalah langkah pertama dalam proses yang jauh lebih lama, Dr. Nitsch mengatakan dia optimis bahwa hasil ini akan mengarah ke langkah yang lebih besar ke arah yang benar.

Dr. Reisman setuju. Dalam komentarnya, dia menganjurkan penelitian lebih lanjut untuk memastikan bahwa obat penghilang plak memang dapat memperlambat penurunan kognitif. Itu, tulisnya, "akan menjadi pengubah permainan untuk cara kita memahami, mengobati, dan mencegah penyakit Alzheimer".