Batuk Perokok Saya Ternyata Emfisema

(BOB HABICH) Ketika saya masih muda, saya bekerja di penjualan farmasi. Ketika saya sedang dalam perjalanan, bukan hal yang aneh harus berlari dari satu penerbangan ke penerbangan berikutnya di bandara, dan saya bahkan tidak berpikir dua kali untuk itu. Saya dalam kondisi yang baik; Saya tidak pernah kehabisan napas, tidak peduli seberapa jauh saya berjalan.

Menjadi salesman memang membuat stres, tetapi terkadang juga bisa membosankan. Saya mulai merokok ketika saya berusia 17 tahun, dan ketika saya bekerja, rokok menawarkan cara untuk mengatasi stres dan menghabiskan waktu ketika saya bosan. Saya menghabiskan lebih dari dua bungkus sehari pada satu titik. Saat itu, saya seperti banyak anak muda lainnya; Saya pikir saya tak terkalahkan.

Tapi kemudian segalanya mulai berubah. Saya mengalami batuk perokok, dan pada tahun 1994, ketika saya berusia awal 50-an, saya mulai kehabisan napas. Saya tidak benar-benar menyadarinya sebelumnya, tetapi untuk pertama kalinya, saya tidak bisa mengikuti orang-orang saat kami berjalan dalam kelompok.

Sekarang saya menggunakan oksigen sepanjang waktu
Saya pergi ke dokter dan ternyata saya menderita COPD. Sejujurnya, saya tidak tahu apa-apa tentang kondisi tersebut. Saya pernah mendengar tentang bronkitis dan emfisema, dan ternyata COPD adalah kombinasi dari keduanya.

Saat Anda menderita COPD, struktur kecil di dalam paru-paru Anda menjadi teriritasi dan rusak, dan pernapasan menjadi lebih dan lebih sulit. Akibatnya, aktivitas fisik menjadi lebih sulit tanpa sesak napas. Penyakit ini tidak ada obatnya; tujuannya adalah untuk mencegahnya menjadi lebih buruk.

Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah berhenti merokok; Saya akhirnya berhenti pada tahun 2001. Saya mencoba segalanya: koyo, permen karet, obat-obatan oral, dan, akhirnya, hipnosis. Hipnosis berhasil untuk saya; Saya tidak pernah merokok lagi. Bahkan tidak mengganggu saya berada di hadapan orang yang merokok.

Tidak lama kemudian, saya menjalani operasi berulang untuk membersihkan arteri di leher saya — yang tersumbat karena aterosklerosis — yang mungkin saja menyebabkan stroke. Setelah itu, napasku menjadi lebih buruk. Saat itulah saya mulai menggunakan oksigen.

Saya menggunakan mesin yang memberikan oksigen ekstra untuk saya bernapas. Sebuah tabung menyalurkan oksigen ini ke hidung saya 24 jam sehari, tujuh hari seminggu. Saya membutuhkan 15 liter oksigen setiap menit, yang merupakan dosis yang sangat berat.

Di rumah, sebuah mesin yang disebut konsentrator menyediakan oksigen saya dengan memusatkan oksigen dari udara di dalam ruangan. Ketika saya keluar rumah, saya membawa wadah oksigen cair yang dapat diisi ulang dengan tali yang dipasang di bahu saya. Saya bahkan tidak memperhatikan suaranya lagi, tetapi orang-orang mengatakan kepada saya bahwa ini terdengar seperti selang taman yang mengalir.

Halaman Berikutnya: Hidup dengan COPD jauh lebih lambat Hidup dengan COPD jauh lebih lambat
Saya baru-baru ini berbicara dengan orang lain yang menderita COPD. Kami mengenang tentang terburu-buru, bagaimana kami dulu bisa berjalan cepat atau bahkan mulai berlari bila perlu. Hari ini, kecepatan hidup saya jauh lebih lambat.

Jika saya harus memilih kata untuk menggambarkan hidup saya akhir-akhir ini, kata itu akan berubah. Saat saya naik dan turun tangga, saya bergerak lebih lambat. Ketika saya berjalan melintasi tempat parkir, saya berjalan lebih lambat. Ketika Anda mengidap penyakit ini dan penyakit itu berkembang hingga parah, Anda memperhatikan segala macam hal yang tidak dapat Anda lakukan lagi. Saya tidak bisa menyekop salju atau memutuskan untuk mengecat ulang kayu di luar rumah saya.

Namun, itu bukan berarti saya tidak keluar. Dua kali seminggu saya mengikuti program di rumah sakit setempat di mana saya berjalan dan menggunakan mesin latihan selama satu jam. Dan saya menghadiri acara yang diselenggarakan oleh Respiratory Health Association of Metropolitan Chicago, di mana saya mendengarkan para ahli berbicara tentang penelitian terbaru tentang COPD dan penyakit paru-paru lainnya.

Satu penyesalan utama saya? Merokok. Saya ingin memberitahu pembaca yang sedang merokok untuk berhenti. Suatu hari nanti Anda akan ingin memiliki kualitas hidup terbaik yang Anda bisa, dan COPD pasti menurunkan kualitas tersebut.

Ketika anak-anak saya masih kecil, saya berolahraga dan melakukan aktivitas lain bersama mereka. Sekarang saya punya tiga cucu. Saya pikir saya akan dapat melakukan hal yang sama dengan mereka, tetapi saya tidak bisa.