Dokter Saya Salah Mendiagnosis Saya Dengan Alergi Musiman — Tetapi Saya Sebenarnya Mengidap Kanker Paru-Paru Yang Menyebar ke Otak Saya

Gina Hollenbeck, 43, menjalankan misi profesionalnya sebagai perawat untuk membantu wanita mendapatkan perawatan kesehatan terbaik. Dan bahkan sebagai ibu pekerja dari dua anak laki-laki, dia selalu menjaga kesehatannya. Jadi saat dia mengalami batuk pada Juni 2015, dia menyadarinya.

"Saya makan organik, saya baru saja menjadi vegan, dan saya bermain tenis kompetitif dan lari setengah maraton," katanya kepada Health. “Saya terus berpikir itu agak aneh, saya akan batuk-batuk tapi kemudian sembuh. Namun, saya telah menjalankan beberapa lari 5K, dan waktu saya tidak sebaik biasanya. Saya mulai mempertanyakan apa yang salah dengan diri saya. '

Menjelang akhir Juli, dengan batuk yang masih melekat, dia menyadari berat badannya turun. Sudah bugar, dia tidak punya berat untuk diturunkan. “Hal pertama yang terlintas dalam benak saya dari pengalaman medis saya adalah ketika berat badan Anda mulai turun secara tak terduga, itu bisa jadi kanker, 'kenangnya.

Karena dia tidak memiliki dokter perawatan primer reguler, dia membuat janji dengan dokter kandungannya. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya pikir ada yang tidak beres, dan bisakah saya mendapatkan rontgen dada? Tapi dia hanya berkata, 'Oh Gina, kamu 38 tahun, kamu seorang atlet, kamu melakukan segalanya dengan benar. Saya tidak ingin Anda terkena radiasi. Menurut saya ini alergi musiman. '”

Saat itu, menurutnya itu masuk akal. Jadi dia mulai minum obat alergi dan menunggu dua minggu untuk melihat apakah gejalanya membaik. Tapi mereka semakin memburuk. “Batuk saya menjadi lebih intens,” katanya. “Setiap kali saya tertawa, saya harus batuk.”

Dia yakin dia tidak memiliki alergi musiman, dia mengira itu bisa jadi pneumonia. Jadi dia memanggil dokter telinga, hidung, dan tenggorokan dan menjelaskan situasinya, dan batuknya lebih hebat dan tingkat energinya turun. Dia berharap mendapatkan rontgen dada.

“Dia menyuruh saya datang ke kantornya, dan dia melihat ke tenggorokan saya dan berkata, 'Kamu menderita refluks lambung.' Dia memberi saya obat asam lambung. dan berkata untuk meneleponnya dalam dua minggu. ' Karena frustrasi, dia mengikuti perintah dokternya. Tapi gejala baru muncul dengan sendirinya di bulan Agustus: rasa sakit yang luar biasa di bahu kirinya.

“Itu benar-benar buruk, tapi saya masih berolahraga dan mengira itu dari situ. Saya pikir saya pasti mengalami otot yang tertarik, "katanya.

Dia pergi ke dokter ortopedi, yang melakukan rontgen untuk menyelidiki nyeri bahunya. "Saya diberitahu bahwa mereka tidak melihat ada yang salah dengan bahu saya, dan dipulangkan dengan pelemas otot," katanya. (Nyeri tulang akibat tekanan tumor yang tumbuh di paru-paru dapat memengaruhi tulang belakang, yang mungkin merupakan sumber sebenarnya dari nyeri punggungnya.)

Pada titik ini, Hollenbeck terus menurunkan berat badan dan merasa lebih putus asa dari sebelumnya.

“Saya merasa seperti membuat jengkel para perawat di kantor dokter. Batuk saya tidak kunjung sembuh, dan saya hanya ingin seseorang melakukan rontgen dada, "katanya. “Saya merasa seperti telah menghabiskan segalanya, dan mereka mengira saya hipokondriak. Sebagai perawat, saya tahu pasien seperti itu. Jadi saya mundur. ”

Kalah, dia tidak mencari perhatian medis untuk gejala yang berkembang selama dua bulan lagi.

“ Saat itu hari Jumat di bulan Oktober, dan saya baru saja perlu mencari tahu apa yang terjadi dengan saya. Saya menelepon keluar dari pekerjaan (dia bekerja sebagai perawat di sebuah organisasi nirlaba yang membantu wanita mengakses perawatan prenatal) dan menghubungi seorang teman yang bekerja di pusat pencitraan diagnostik. Saya bertanya apakah dia bisa membantu saya melakukan rontgen dada, meskipun saya tidak memiliki perintah dokter. Dia membuat saya masuk, dan saya membayar sendiri, sekitar $ 75. ”

Segera setelah rontgen dada, ahli radiologi terkejut. “Saya diberitahu ada sesuatu yang tidak beres: Di lobus kiri atas paru-paru saya ada massa, dan saya perlu menemui dokter spesialis paru hari ini. Mereka tidak yakin apakah itu gumpalan darah atau sesuatu yang lain. ”

Setelah menelepon kantor ahli paru, dia diberi tahu bahwa mereka tidak membuka celah selama dua bulan. Takut dan khawatir, "Saya memberi tahu mereka bahwa saya rasa saya tidak bisa menunggu selama dua bulan. Saya menjalani rontgen dada yang menunjukkan ada sesuatu yang sangat tidak beres. Yang bisa mereka tawarkan kepada saya adalah jika saya pikir ini darurat, saya harus pergi ke ruang gawat darurat. Jadi saya melakukannya. ”

Di ruang gawat darurat,“ Saya menjalani rontgen dada di tangan, dan itu membuat dokter UGD menganggap saya serius. ” Dia menjalani CT scan, dan dokter yang merawatnya mengatakan dia punya teman yang merupakan seorang ahli paru dan bisa membuatkan janji untuknya.

“Saya bertanya ke dokter UGD, menurut Anda itu kanker paru-paru ? Dan dia berkata, 'Tidak, kamu tidak pernah merokok, kamu seorang pelari.' Dia mengira itu pneumonia atau jamur di paru-paru, tapi saya perlu ke ahli paru dan menjalani biopsi. '

Di kantor ahli paru, Hollenbeck benar-benar mulai merasa mual. Dia mengalami kelelahan dan sulit untuk duduk dan berbicara dengan dokter. "Aku bukan diriku sendiri. Hal-hal tidak bertambah. Saya berkata, 'Apakah menurut Anda ini mungkin kanker paru-paru?' Dan bahkan dia mengatakan itu tidak mungkin, tetapi saya perlu biopsi untuk mengetahui dengan pasti. '

Biopsi melibatkan ruang lingkup panjang yang akan mengambil sampel jaringan dari paru-paru Gina, dan ketika dia bangun dari prosedur, hal pertama yang dia tanyakan adalah, "Menurutmu itu kanker?" Ahli paru sekali lagi mengatakan kepadanya bahwa dia benar-benar tidak mengira itu, tetapi ahli patologi akan tahu pasti. Seminggu kemudian, hasilnya keluar.

“Keluarga dan teman-teman saya tahu betapa sakitnya saya — saya mengambil cuti medis karena tidak bekerja — dan kami semua menunggu hasilnya. Kami sangat cemas, ”katanya. “Mereka menelepon saya dan memberi tahu saya bahwa saya memiliki sel tumor, dan bahwa saya menderita sejenis kanker paru-paru yang disebut kanker paru-paru bukan sel kecil. Saya sangat terkejut. Saya hanya berpikir, saya bahkan tidak tahu cara merokok! Saya tidak terpapar asap rokok orang lain. Saya tidak percaya ini terjadi. " Kanker paru-paru non-sel kecil menyumbang 80-85% dari semua kanker paru-paru, menurut American Cancer Society.

Kemudian, dia dan suaminya, Greg, memberi tahu putra mereka, yang berusia 12 dan 7 tahun, berita. “Kami adalah keluarga yang sangat dekat, dan kami memberi tahu mereka apa yang terjadi dengan setiap langkah saat bertemu dengan dokter saya, termasuk pada malam kami mengetahui saya menderita kanker. Kami memberi tahu mereka bahwa kami tidak benar-benar memberi tahu siapa pun pada saat ini, tetapi jika Anda ingin memberi tahu teman, tidak apa-apa. Kami ingin mereka memiliki saluran untuk diajak bicara. Kami akhirnya mulai mendapatkan terapi keluarga karena itu benar-benar membuat anak-anak saya stres. ”

“ Entah bagaimana saya bisa tidur malam itu. Perawat onkologi sangat tenang dan meyakinkan saya bahwa dokter saya akan memeriksa semua pemindaian saya besok dan bahwa kita akan menemukan rencananya, "katanya.

Dokter Hollenbeck berikutnya adalah ahli onkologi toraks (dokter yang mengobati kanker paru-paru), yang memberinya lebih banyak informasi tentang kankernya.

“Saya memiliki tiga tumor di lobus kiri atas paru-paru, dan kanker itu ada di kelenjar getah bening di tengah dada saya, juga membungkus trakea saya dan memblokir arteri pulmonalis saya, ”katanya. "Saya melihatnya di pindaian dan memahami tingkat keparahannya, saya tidak merasa seburuk itu."

Dokter memberi tahu dia bahwa kanker paru-paru 'suka masuk ke otak', jadi dia dikirim untuk MRI otak segera. Kanker juga ditemukan di sana. Dia didiagnosis menderita kanker paru-paru stadium 4 dan memiliki pandangan yang suram: dia tidak akan pernah sembuh.

Sementara pengobatan tradisional seperti operasi, kemoterapi, dan radiasi dibahas, dia juga didorong untuk menjalani pengujian genomik (juga dikenal sebagai pengujian biomarker). Proses ini menguji DNA tumor, dan mengetahui hal ini dapat membantu dokter mencocokkannya dengan terapi yang ditargetkan untuk menghentikan pertumbuhan kanker.

Pada tahun 2015, teknologinya masih baru, dan asuransinya tidak menanggung Itu. Tapi dia dan Greg setuju bahwa mereka harus membayar sendiri. Tes akan menggunakan jaringan dari biopsinya, dan sementara itu dia meminta pendapat kedua. Pendapat kedua, bagaimanapun, kurang dari membesarkan hati.

“Mereka melihat itu ada di otak saya, dan kepala departemen toraks memberi tahu saya bahwa saya memiliki 10 bulan untuk hidup. Saya sudah menyampaikan hal terbaik dari yang terbaik kepada saya, "katanya.

Sama seperti yang dia lakukan saat menemukan cara untuk melakukan rontgen dada yang tidak akan diminta oleh dokternya, Gina bertanggung jawab atas perawatannya. pengobatan kanker dan mulai meneliti remaja non-perokok dengan kanker paru-paru. “Saya menemukan studi kasus wanita muda yang menderita kanker paru-paru terkait dengan perubahan genetik, khususnya yang pernah disebut ALK. Ada dua terapi untuk mengobatinya pada saat itu, dan saya hanya berharap pengujian biomarker saya kembali menunjukkan bahwa saya mengalaminya. ”

Ya. Perawat di kantor dokter pertama saya menelepon saya dan berkata bahwa saya ALK positif, dan saya melompat-lompat! Saya baru saja memenangkan lotre kanker paru-paru, ”katanya.

Sejak mengetahui bahwa dia positif ALK, Hollenbeck telah menjalani rangkaian perawatan, pengujian, dan terapi bertarget yang melelahkan. Pada Januari 2016 dia menjalani operasi otak untuk mengangkat tumor besar, dan enam minggu kemudian menjalani prosedur lain menggunakan radiasi terkonsentrasi Cyberknife. Antara itu dan terapi yang ditargetkan, tumor di dadanya hilang setelah enam minggu.

Dia juga telah mengangkat lobus kiri atas paru-parunya, sesuatu yang menurutnya harus dilakukan oleh dokternya untuk meyakinkan seorang ahli bedah toraks. . “Biasanya dengan kanker Stadium IV, mereka tidak akan melakukan operasi pada paru-paru Anda karena selalu muncul kembali. Anda tidak pernah sembuh. Tapi saya akan menjadi pasien positif ALK pertama yang sembuh, "katanya.

Namun, sekitar enam bulan setelah pengangkatan lobusnya, dokter menemukan kambuhnya kanker di otaknya. “Hancur adalah pernyataan yang meremehkan. Saya menangis. Saya kemudian menyadari bahwa saya tidak akan disembuhkan, "katanya. Dia mencoba terapi bertarget baru yang baru saja disetujui FDA, yang membuatnya bebas kanker selama tiga tahun.

Pada Maret 2019, Hollenbeck mengalami kemunduran. “Saya mulai mengembangkan cairan di sekitar hati saya, dan kami tidak begitu yakin mengapa. Saya pergi ke UGD tiga kali dalam tiga bulan dengan sakit perut yang parah. Setelah beberapa kali pemindaian, tidak ada yang muncul. Kemudian dokter saya menemukan kanker telah kembali di sekitar jantung dan pankreas saya. Saya cukup yakin saya akan mati, ”katanya.

Terapi bertarget lain yang baru-baru ini disetujui oleh FDA, lorlatinib, berhasil untuknya. Setelah dua hari, dia "bangun dan berolahraga".

Saat ini, Hollenbeck bebas dari kanker tanpa bukti adanya penyakit, tetapi dia harus terus menjalani terapi selama sisa hidupnya. Untuk saat ini, perawatan lorlatinibnya berhasil. "Kualitas hidup saya kembali normal dan saya melakukan semua hal yang saya sukai," katanya.

Daripada kembali bekerja sebagai perawat, dia menggunakan pengalamannya untuk mendukung ALK positif pasien dan penderita kanker paru-paru. Dia sekarang menjabat sebagai presiden dari ALK Positive nonprofit, sebuah kelompok dukungan dan advokasi yang membantu memperpanjang hidup dan kualitas perawatan bagi orang yang hidup dengan kanker paru-paru.

Dia mendorong semua orang untuk memercayai naluri mereka jika mereka memikirkan sesuatu salah dengan kesehatan mereka. “Jangan menyerah jika orang memberi tahu Anda bahwa Anda hipokondriak,” katanya. Dia juga mendorong mereka yang didiagnosis kanker untuk mencari tes genomik. “Suami saya dan saya harus mengadvokasi pengujian biomarker,” katanya. “Sebenarnya, tidak semua dokter memahami semua perawatan dan obat-obatan. '