Sakit Refluks Asam Saya Tidak Tertahankan, tetapi Pembedahan Tidak Membantu

Dua puluh tahun yang lalu saya mulai mengalami sakit tenggorokan, mual, dan mulas yang berkepanjangan. Saya bernyanyi secara profesional, jadi saya perlu mencari tahu apa yang menyebabkan rasa sakit saya. Saya menemui beberapa spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan; seseorang menduga saya mengalami refluks asam dan menyarankan saya untuk menemui spesialis pencernaan. Dokter spesialis melakukan endoskopi, prosedur di mana tabung yang menyala dimasukkan ke dalam hidung dan digunakan untuk memeriksa perut. Saat itu, dokter sering melakukan endoskopi tanpa sedasi, sehingga terasa seperti penyiksaan selama lima menit. (Sedatif sudah rutin dilakukan dengan endoskopi sekarang.) Tes menunjukkan saya menderita penyakit gastroesophageal reflux, suatu kondisi di mana asam lambung naik kembali ke kerongkongan, merusak jaringan dan menyebabkan rasa sakit.
Makanan Pereda Mulas yang Melawan GERD

Memilih makanan dengan bijak adalah kuncinya. Lihat slideshow Selengkapnya tentang GERD

Setelah saya didiagnosis, dokter mengatakan kepada saya untuk menghilangkan semua buah kecuali pisang dari diet saya. Namun, saya sesekali menipu dan makan beberapa anggur atau stroberi sesekali. Saya sudah berhenti minum kopi, teh, dan karbonasi pada usia 19 tahun, ketika saya didiagnosis menderita tukak duodenum. Saya tidak pernah minum alkohol dan saya tidak pernah terlalu peduli dengan makanan pedas, tetapi saya menghentikan jenis makanan yang berpotensi menimbulkan masalah, seperti tomat dan bawang. Saya mulai tidur dengan tempat tidur ditinggikan, yang tampaknya sedikit membantu refluks asam saya, tetapi juga melukai punggung dan leher saya — keduanya diperburuk oleh kecelakaan mobil di masa lalu. Saya tidak bisa tidur nyenyak selama 20 tahun.

Saya sudah mencoba banyak obat untuk mengontrol GERD saya. Pada satu titik, saya bahkan pergi ke Kanada untuk mendapatkan obat yang tidak tersedia di Amerika Serikat. Tetapi biayanya sangat mahal — tidak ditanggung oleh asuransi saya dan harus diresepkan bersama oleh dokter Kanada (dengan biaya tambahan) —jadi setelah beberapa tahun saya berhenti melakukan perjalanan. Propulsid (cisapride) agak membantu, tetapi obat itu ditarik dari pasaran pada tahun 2000 karena menyebabkan aritmia jantung pada beberapa orang. Dan bertahun-tahun sebelumnya saya mulai menggunakan inhibitor pompa proton. Semua obat membantu sedikit, tetapi tidak cukup.

Saya menghindari operasi untuk waktu yang lama
Dokter saya merekomendasikan operasi untuk GERD, tetapi saya melakukan penelitian sendiri dan mengetahui bahwa hanya ada sekitar 50 % kemungkinannya akan berhasil. Sementara itu, saya melihat terapis suara yang menemukan tulang rawan di sekitar pita suara saya berwarna merah dan meradang karena iritasi asam. Saya mendaftar untuk prosedur eksperimental untuk mengobati GERD saya di universitas dan rumah sakit terdekat. Namun, para peneliti harus berhenti di tengah satu karena saya mulai berdarah; mereka hanya mampu menyelesaikan sekitar 85% dari prosedur.

Saya juga menemui dokter holistik, yang mengatakan bahwa saya sensitif terhadap gandum (selain intoleran laktosa). Jadi saya memotong hampir seluruhnya roti, pasta, dan makanan yang dipanggang, bersama dengan produk susu dan 'makanan bermasalah' GERD lainnya. Jika saya tetap menjalankan diet ini, makan enam kali porsi sangat kecil, tidak pernah berbaring setelah makan, tidak pernah makan malam, dan menjaga berat badan saya di bawah normal, gejala saya tidak terlalu parah.

Namun, saya tidak bisa tidak hidup seperti itu lagi. Setelah 18 tahun menjalani aturan ketat ini, saya mulai berpikir tentang operasi GERD lagi; Saya pikir itu pasti sudah membaik sejak saya pertama kali membahasnya 18 tahun sebelumnya. Dokter saya mengatakan bahwa tingkat keberhasilannya sekarang lebih dari 80%, jadi saya memutuskan untuk mengambil risiko.

Pada tanggal 30 Oktober 2007, saya mengalami fundoplikasi, yang berarti lekukan atas perut melilit esofagus dan dijahit pada tempatnya sehingga bagian bawah esofagus melewati terowongan kecil otot perut. Ini memperkuat katup antara kerongkongan dan lambung untuk menghentikan asam agar tidak naik ke kerongkongan. Saya menjalani prosedur laparoskopi sehingga dokter tidak perlu membuat sayatan besar dan waktu pemulihan menjadi lebih singkat.

Halaman Berikutnya: Setelah operasi, saya merasakan sakit yang luar biasa

Setelah operasi, saya merasakan sakit yang luar biasa
Sebaliknya, pemulihannya sangat buruk. Saya tidak bisa menelan dan mengalami rasa sakit yang luar biasa. Saya tinggal satu hari ekstra di rumah sakit dan masih tidak bisa menelan ketika saya pulang. Saya khawatir tentang dehidrasi dan merasa seperti mati kelaparan. Enam minggu kemudian saya bisa makan dengan normal lagi; dokter saya mengatakan hanya butuh dua.

Selama dua minggu terakhir di bulan Desember, saya merasa luar biasa. Saya bisa makan apapun yang saya mau dan gejala saya hilang. Tetapi pada awal Januari 2008 gejala saya kembali. Saya pikir operasinya gagal, tapi saya tidak tahu persis bagaimana atau mengapa. Saya sangat kecewa dengan kesembuhan saya sehingga saya tidak repot-repot ke dokter. Saya muak dengan seluruh profesi medis. Saya terus mengonsumsi omeprazole (Prilosec generik) dan Zantac yang dijual bebas, serta berkumur dengan Maalox untuk membantu tenggorokan saya.

Saya juga punya masalah lain. Masalah umum setelah operasi adalah penumpukan gas di saluran pencernaan bagian bawah. Anggap saja ini cukup anti-sosial — saya tidak ingin berada di sekitar orang, dan saya tentunya tidak ingin tampil di depan orang-orang ketika sindrom kembung gas terjadi.

Dua bulan lalu, sekitar 15 bulan setelah operasi, saya akhirnya memberanikan diri untuk menemui dokter lain. Setelah endoskopi menakutkan lainnya, dokter memberi tahu saya bahwa salah satu klip bedah yang digunakan dalam prosedur saya telah lepas. Saya terperangah karena saya tidak tahu mereka menggunakan klip! Ketika ahli bedah menjelaskan prosedurnya kepada saya, saya ditunjukkan gambar yang menunjukkan bahwa saya akan memiliki jahitan yang pada akhirnya akan larut. Mendengar bahwa saya memiliki klip yang akan tetap ada di sana adalah kejutan besar, meskipun sepertinya menjelaskan beberapa hal. Tidak ada cara untuk memastikannya, tapi saya yakin klipnya terlepas tepat saat gejala saya kembali.

Saya tidak tahu apakah saya ahli bedah yang buruk atau hanya nasib buruk, tapi saya kembali ke titik awal. Tenggorokan saya sakit setiap pagi, dan kadang-kadang saya mengalami mulas yang sangat parah sehingga menjalar ke bahu saya dan naik ke rahang saya. Saya mengonsumsi Nexium dua kali sehari dan saya bergantian setiap bulan antara ranitidine dan famotidine, versi generik Zantac dan Pepcid.

Saya dapat menjalani operasi lagi, tetapi terkadang operasi kedua dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada manfaat. Dokter saya menyarankan saya untuk pergi ke ahli bedah paling berpengalaman di Mayo Clinic jika saya pernah mempertimbangkan operasi lain, tetapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Sekarang suara saya selalu terdengar serak, dan karena GERD menyebabkan peningkatan lendir, saya sering berdehem, yang merupakan hal terburuk yang dapat Anda lakukan untuk menyanyi. Saya tidak menyalahgunakan suara saya; semua kerusakan berasal dari refluks asam. Saya tidak bisa melakukan pekerjaan solo lagi, jadi saya hanya bernyanyi dalam paduan suara sekarang. Saya adalah seorang penyanyi untuk beberapa sinagog sampai tenggorokan saya menjadi sangat sakit. Sekarang saya tidak mempercayai suara saya.

Melalui itu semua, saya mencoba untuk terus menjalani hidup saya sebaik mungkin. Saya tidak percaya bahwa dalam 20 tahun mereka belum menemukan sesuatu yang lebih baik — sesuatu yang cepat dan mudah — untuk menyembuhkan penyakit yang tidak menyenangkan ini.