'Pria Punya Payudara, Juga': Pria New York yang Selamat dari Kanker Payudara Stadium 2 Menyebarkan Pesan

Michael Singer telah mengabaikan benjolan kecil di bawah puting kirinya selama berbulan-bulan, ketika dia akhirnya memutuskan untuk memberitahukannya kepada dokter saat menjalani pemeriksaan pada Desember 2010.

Setelah biopsi bedah, Singer kembali ke klinik lima hari kemudian untuk melepas jahitannya dan terhenyak ketika dokter berkata, "Mike, maaf harus memberi tahu Anda tentang hal ini, tetapi Anda menderita kanker payudara stadium 2."

“Saya berpikir, 'Tidak mungkin — pria tidak terkena kanker payudara,'” kenang Singer, pensiunan manajer fasilitas pemerintah federal dari New York City, sekarang 56. “Apa yang dia bicarakan?”

Meskipun dia kehilangan saudara perempuannya, Jo-ann Weiss, karena kanker payudara hanya dua tahun sebelumnya, tidak pernah terpikir oleh Singer bahwa kanker payudara adalah pembunuh “kesempatan yang sama”, dengan 2.600 pria didiagnosis setiap tahun dan sekitar 440 di antaranya sekarat karena terlambat mencari bantuan.

"Saya malu membicarakan diagnosis saya, kecuali untuk memberi tahu istri saya, Patty," katanya kepada ORANG. “Saya memberi tahu semua orang bahwa saya menderita kanker dada karena saya tidak bisa pergi ke sana dengan kanker payudara. Saya merasa seperti orang aneh. Saya merasa sangat terisolasi. ”

Kemudian suatu hari, sekitar satu setengah tahun setelah mastektomi yang sukses, Singer muncul di sebuah acara televisi yang menampilkan pria yang selamat dari kanker payudara, termasuk aktor Richard Roundtree. Salah satu pria, Bret Miller, mendirikan Male Breast Cancer Coalition, sebuah lembaga nonprofit yang berdedikasi untuk menyampaikan pesan bahwa "pria juga memiliki payudara".

"Saya segera menelepon mereka dan ibu Bret, Peggy Miller, menjawab telepon dan berkata, 'Mike, tolong jangan malu - kami berjuang untuk mengubah stigma ini, satu per satu,' ”kata Singer. “Setelah saya mengetahui tentang grup ini, tidak ada yang bisa menghentikan saya. Saya menjadi seorang aktivis karena saya ingin membantu mengubah kehidupan beberapa pria. ”

Dengan tujuan“ menambahkan garis biru ke lautan merah jambu ”selama Bulan Kesadaran Kanker Payudara Nasional, Singer telah menyampaikan pesannya ke sekolah menengah, organisasi sipil, dan demonstrasi sepeda motor, tidak lagi malu-malu mengangkat bajunya dan menunjukkan cara melakukan pemeriksaan payudara kepada para pria.

“Kanker payudara tidak mendiskriminasi,” Singer, yang kini masuk setiap tahun untuk mammogram, atau, seperti yang dia lebih suka menyebutnya, "man-ogram," memberitahu ORANG. “Karena Bret dan Peggy, saya sekarang mencoba menjadi suara orang-orang yang tidak ingin membicarakannya atau orang-orang yang meninggal dan tidak dapat membicarakannya. Saya ingin menjadi suara yang membantu mengubah cara pandang Amerika terhadap pria dan kanker payudara. ”

Penyanyi telah menemukan seorang teman baik di Bret Miller dari Kansas City, yang menemukan benjolan di belakang puting kanannya ketika dia 17, tetapi diberi tahu oleh dokternya bahwa dia hanya mengalami "penumpukan kalsium".

Tujuh tahun kemudian, ketika dokter lain merekomendasikan agar dia menjalani mammogram, dia menemukan bahwa dia menderita kanker payudara dan perlu menjalani mastektomi .

“Itu adalah pengalaman yang menakutkan,” Bret, sekarang 30, memberitahu ORANG, “jadi saya ingin memberitahu para pria untuk tidak menunggu sampai terlambat. Deteksi dini menyelamatkan nyawa, jadi pergilah ke dokter jika Anda menemukan benjolan, perubahan warna atau cairan seperti yang saya alami. Jika saya tahu bahwa cairan kuning-oranye yang saya lihat adalah tanda utama kanker payudara, saya akan bersikap proaktif dan pergi lebih awal. ”

Itulah pesan yang sekarang dibagikan oleh Singer ke mana pun dia pergi juga, selamanya bersyukur karena dia memberanikan diri untuk bertanya kepada dokternya tentang benjolan yang dia temukan enam tahun lalu.

"Meskipun hanya satu orang pada satu waktu," katanya kepada ORANG, "Saya ingin membantu menghapus stigma tentang kanker payudara. Tidak ada pria yang merasa malu untuk bertanya atau melakukan pemeriksaan payudara. Itu mungkin saja menyelamatkan hidupnya. ”

Pelajari lebih lanjut di Breast Cancer Research Foundation.