Memori, Fungsi Mental Mulai Tergelincir Sejak Usia 45 Tahun

Selama bertahun-tahun, banyak pakar berpendapat bahwa perubahan halus dalam memori dan fungsi mental yang terjadi secara alami seiring bertambahnya usia jarang dimulai sebelum usia 60.

Mungkin optimis: Sebuah studi baru, yang diterbitkan hari ini dalam British Medical Journal, menunjukkan bahwa perubahan kognitif terkait usia — yang dalam beberapa kasus mungkin menandakan penyakit Alzheimer dan jenis demensia lainnya — terjadi pada usia pertengahan hingga akhir 40-an.

Para peneliti di Eropa melacak fungsi mental lebih dari 7.000 pegawai negeri Inggris selama satu dekade, dan mereka menemukan bahwa bahkan peserta termuda, yang berusia antara 45 dan 49 tahun pada awalnya, umumnya menunjukkan sedikit penurunan namun terukur dalam ingatan jangka pendek. , penalaran mental, dan fasilitas verbal selama penelitian.

Penurunan tersebut terlalu kecil untuk terlihat dalam kehidupan sehari-hari dan hanya terdeteksi melalui serangkaian tes yang diberikan para peneliti kepada peserta setiap tiga hingga empat tahun. Tetapi temuan ini mungkin berimplikasi pada pencegahan demensia, dan menggarisbawahi pentingnya merawat tubuh dan pikiran kita sejak dini, kata para peneliti.

'Kita, dan orang lain, telah menunjukkan gaya hidup sehat dan baik kesehatan kardiovaskular menjadi penting untuk hasil kognitif, 'kata penulis utama Archana Singh-Manoux, Ph.D., direktur penelitian di Institut Penelitian Kesehatan dan Medis Nasional Prancis (INSERM), di Paris. 'Fakta bahwa kognisi menurun sejak dini menyiratkan bahwa tingkat paruh baya dari faktor-faktor ini — perilaku kesehatan dan faktor risiko kardiovaskular dan penyakit — mungkin penting untuk hasil kognitif di kemudian hari.'

Memang, penelitian bertahun-tahun menunjukkan bahwa jantung Kebiasaan sehat juga baik untuk otak. Meskipun hasilnya tidak selalu konsisten, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa obesitas, kadar kolesterol yang tidak sehat, dan kurang olahraga di usia paruh baya, semuanya terkait dengan peningkatan risiko demensia di kemudian hari.

Pencitraan otak studi, sementara itu, telah menemukan bahwa kelainan yang terkait dengan penurunan kognitif, Alzheimer, dan demensia lainnya dapat terjadi bertahun-tahun — bahkan puluhan tahun — sebelum masalah lahiriah muncul.

Para peneliti belum membuktikan secara meyakinkan bahwa penurunan kognitif pada usia paruh baya memprediksi Alzheimer atau demensia lainnya, tetapi bukti yang seimbang menunjukkan bahwa perubahan kecil dalam fungsi mental paruh baya dapat menjadi lebih besar di kemudian hari, kata Francine Grodstein, Sc.D., seorang ahli epidemiologi dan profesor kedokteran di Brigham and Women's Hospital, di Boston .

'Ada banyak bukti bahwa penurunan kognitif memiliki risiko tertinggi mengembangkan demensia di kemudian hari, jadi mencegah atau menunda penurunan kognitif saat ini akan membantu mengurangi risiko Demensia besok, 'kata Grodstein, yang tidak terlibat dalam penelitian tetapi menulis editorial yang menyertai penelitian tersebut.

Para peneliti tidak melihat secara spesifik apakah penurunan mental dini terkait dengan demensia. Terlalu sedikit peserta penelitian yang mencapai usia tua selama penelitian untuk memberikan data yang dapat diandalkan tentang skor tersebut, tetapi para peneliti berencana untuk terus mengikuti orang yang sama dalam upaya menjawab pertanyaan itu, kata Singh-Manoux, yang juga seorang profesor epidemiologi di Universitas. College London, di Inggris

Studi baru — yang pertama dari jenisnya yang menilai orang yang berusia 45 tahun — adalah bagian dari studi yang lebih besar dan berkelanjutan yang dikenal sebagai Whitehall II. Dimulai pada akhir 1990-an, Singh-Manoux dan rekan-rekannya menguji fungsi mental 5.198 pria dan 2.192 wanita berusia antara 45 dan 70 tahun sebanyak tiga kali selama periode 10 tahun.

Dalam jangka pendek tes memori, misalnya, para peserta diperlihatkan 20 kata untuk masing-masing dua detik dan kemudian diberi waktu dua menit untuk menulis sebanyak yang mereka bisa ingat. Tes kefasihan verbal termasuk menuliskan nama hewan atau kata 'S' sebanyak mungkin dalam waktu satu menit.

Setelah menyesuaikan tingkat pendidikan, para peneliti menemukan bahwa skor di semua bidang kecuali kosakata turun semua kelompok usia selama penelitian, dengan penurunan yang semakin cepat seiring bertambahnya usia. (Mereka tidak berharap menemukan perubahan dalam kosakata, karena umumnya tidak dipengaruhi oleh usia.)

Pada tes yang dirancang untuk mengukur penalaran verbal dan matematis, misalnya, pria yang berusia 65 hingga Pada usia 70 tahun pada awal penelitian, skor mereka menurun rata-rata 10%. Pada tes yang sama, pria dan wanita berusia 45 hingga 49 tahun mengalami penurunan skor sebesar 3,6%. Mereka mengalami penurunan serupa di kategori lain.

Diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengkonfirmasi temuan, dan untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang dapat berkontribusi pada penurunan mental dini, para penulis mencatat. Dan hasilnya mungkin tidak berlaku untuk populasi secara keseluruhan, karena semua pesertanya adalah pegawai pemerintah yang bekerja tetap, yang sangat berkulit putih dan memiliki pendapatan yang relatif tinggi.

Meskipun masih jauh dari kata akhir tentang topik tersebut, penelitian ini lebih kuat dalam banyak hal daripada banyak penelitian sebelumnya tentang penurunan mental dini, kata Gary Kennedy, MD, direktur psikiatri geriatri di Montefiore Medical Center, di New York Kota.

Terlepas dari kurangnya keragaman etnis, pria dan wanita dalam penelitian ini mewakili sebagian besar populasi, kata Kennedy. Sebaliknya, katanya, studi pencitraan otak sering kali hanya melihat pada orang yang memiliki alasan untuk curiga bahwa mereka sudah mengalami penurunan kognitif.

Dan karena penulis melacak kinerja mental individu (bukan kelompok besar). waktu, hasil studi cenderung tidak dipengaruhi oleh perbedaan gaya hidup orang-ke-orang atau faktor risiko lainnya. Hal ini membuat penelitian ini 'sedikit lebih mengkhawatirkan dan jauh lebih informatif,' kata Kennedy.