Temui Rowdy, Anjing Labrador yang Menginspirasi Dengan Vitiligo

Rowdy, laboratorium kulit hitam berusia 13 tahun dari Canby, Oregon, menjadi terkenal di Internet kemarin ketika fotonya muncul di The Dogist, sebuah blog foto yang sangat populer yang menampilkan potret gigi taring yang mencolok.

Rowdy is bukan anak anjing biasa. Ia mengidap vitiligo, dan bekerja sebagai anjing terapi di American Vitiligo Research Foundation.

Vitiligo adalah kelainan yang menyebabkan hilangnya pigmentasi di beberapa bagian kulit — dan dalam kasus Rowdy, bulu. Penyebab dari kondisi yang tidak dapat disembuhkan, yang mempengaruhi antara 0,5% dan 1% populasi manusia, tidak diketahui, meskipun banyak ahli percaya itu adalah penyakit autoimun.

Menurut pemilik situs Rowdy, Tim dan Niki Umbenhower, diciptakan untuknya, Rowdy mulai mengembangkan bulu putih di sekitar matanya pada usia 12 tahun. Dalam setahun, bercak tumbuh menjadi lingkaran yang lebih besar (penggemarnya menggambarkannya sebagai 'panda terbalik'), dan perut serta kuku kakinya juga berubah putih. Rowdy akhirnya didiagnosis menderita vitiligo oleh dokter kulit hewan, yang memastikan kondisinya melalui biopsi.

'Dia adalah selebritas kecil kita sendiri di sekitar kota,' kata Tim dalam wawancara tahun 2015 dengan Fox 12 Oregon. 'Semua orang suka menghentikan kami dan bertanya kepada kami apa yang kami lakukan padanya dan apakah kami melukisnya di sana.'

Sebagai duta American Vitiligo Research Foundation, Rowdy mengunjungi anak-anak yang terkena kelainan pigmentasi yang sama dengan membuatnya sangat terkenal (@ white-eyed-rowdy memiliki lebih dari 55.000 pengikut di Instagram). Menurut pemiliknya, ia telah 'membangun hubungan dengan anak-anak penderita vitiligo yang mungkin juga telah diintimidasi karenanya'. '

Bahkan sebelum ia memulai pekerjaannya untuk meningkatkan kesadaran tentang vitiligo, Rowdy menjalani kehidupan yang luar biasa. Menurut situsnya, dia pernah secara tidak sengaja ditembak di kaki oleh petugas polisi dalam kasus kesalahan identitas. Tapi itu bukan satu-satunya kematiannya: Setelah meminum air kolam yang terkontaminasi, perutnya harus dipompa. Rowdy juga telah menjalani operasi pada kedua telinga, pengangkatan jari kaki, perawatan untuk ACL yang robek, dan banyak lagi.

Di masa keemasannya sekarang, Rowdy membutuhkan terapi dan pengobatan yang sering. (Keluarganya telah membuat halaman GoFundMe tempat Anda dapat berkontribusi untuk biaya pengobatannya, sehingga dia dapat melanjutkan pekerjaannya dengan anak-anak selama mungkin.) Tetapi penyakit Rowdy tidak menyurutkan semangatnya. "Dia sedikit menurun," kata pemiliknya pada The Dogist. Dia menderita demensia, kandung kemih senior, dan gonggongan tanpa alasan. Dia terkadang masih bertingkah seperti anak anjing juga. Dan dia masih tersenyum. '