Banyak Ibu Masih Menghadapi Hambatan Utama dalam Menyusui di Tempat Kerja

Terlepas dari persyaratan nasional yang dirancang untuk melindungi hak-hak ibu menyusui di tempat kerja, banyak wanita masih harus berjuang keras dalam hal memompa ASI saat bekerja.

Sebagian besar pemberi kerja di pedesaan, komunitas berpenghasilan rendah mengetahui peraturan menyusui, menemukan studi baru oleh para peneliti University of Missouri, tetapi tidak menyediakan sumber daya bagi karyawan mereka kecuali jika diminta secara langsung. Studi ini juga menemukan bahwa banyak wanita dihadapkan pada sikap tidak mendukung — bahkan ejekan — ketika mereka mengungkitnya.

Ini seharusnya tidak menjadi masalahnya, tentu saja: The Affordable Care Act mengharuskan perusahaan lebih dari 50 karyawan untuk menyediakan ruang dan waktu bagi para ibu untuk menyusui selama tahun pertama kehidupan bayinya. Itu berarti ruang laktasi yang ditentukan dan "istirahat yang wajar" untuk memompa; undang-undang menyatakan, kamar mandi tidak cukup baik, bahkan yang pribadi pun tidak.

Namun empat tahun setelah penerapan ACA, saat peneliti mewawancarai 17 manajer tempat kerja dan 17 karyawan wanita di komunitas pedesaan Missouri, mereka menemukan bahwa pemberi kerja sering kali tidak mematuhi undang-undang, tidak memberikan informasi kepada ibu baru tentang hak-hak mereka, dan tidak mendukung lingkungan yang menerima atau mendorong menyusui.

Studi ini berfokus pada ibu berpenghasilan rendah: Semua dari mereka yang diwawancarai adalah penerima manfaat dari program bantuan WIC federal yang telah menyusui dalam dua tahun terakhir. Mereka semua setidaknya berpendidikan sekolah menengah atas, berusia antara 20 dan 30 tahun, dan bekerja di berbagai sektor pekerjaan, termasuk pendidikan, kesehatan, ritel, dan manufaktur.

Sementara para ibu baru dari semua Demografi dan status ekonomi dapat menghadapi tantangan untuk menyusui — termasuk rekan kerja yang kasar dan kurangnya akomodasi — kelompok ini mungkin sangat rentan, kata rekan penulis studi Wilson Majee, Ph.D., asisten profesor ilmu kesehatan di MU School of Health Professions .

“Saya rasa sebagian besar berkaitan dengan pendidikan para wanita ini, dan mereka tidak mengetahui apa hak-hak mereka,” katanya. “Banyak dari rekan kerja mereka juga tidak berpendidikan tinggi, jadi nilai yang mereka lampirkan pada menyusui kurang penting jika dibandingkan dengan orang yang berpendidikan lebih tinggi.”

Sebagian besar pemberi kerja yang diwawancarai mengatakan bahwa mereka ingin memberikan bantuan kepada karyawan mereka, tetapi hanya melakukannya atas dasar kasus per kasus. “Jika diminta, kebanyakan dari mereka bersedia mendukung pemberian ASI,” kata Majee. “Tapi mereka melihatnya dari sudut pandang bisnis dan keuangan: Jika mereka tidak memintanya, mengapa khawatir tentang itu.”

Tak satu pun manajer yang diwawancarai secara proaktif mendorong praktik pemompaan kerja. “Kami menemukan bahwa majikan sering melihat menyusui sebagai keputusan pribadi, dan oleh karena itu tidak bersedia untuk menyampaikan masalah ini kepada karyawan mereka,” kata Majee, “bahkan pada saat-saat penting, seperti ketika ibu mengajukan dokumen yang diperlukan untuk cuti medis keluarga.”

Dalam beberapa kasus, kamar mandi ditawarkan sebagai tempat bagi wanita untuk memompa. (Di tempat lain, majikan secara sukarela menggunakan kantor mereka sendiri.) Beberapa ibu melaporkan ditegur karena mengambil waktu lebih lama dari jatah 15 menit off-the-clock, atau harus memilih antara memompa dan makan selama satu waktu istirahat mereka.

Salah satu wawancara paling mengganggu dalam penelitian ini berasal dari seorang wanita yang bekerja di toko grosir. "Gunakan sebagai lelucon," tulisnya. “Ketika saya memompa mereka ... mengetuk pintu dan ... memindahkan barang-barang saya ... Saya harus memompa di kamar mandi, saya ... memiliki kabel sambungan dari ruang istirahat kami ke kamar mandi, dan ... mereka ... cabut itu padaku. " Atasannya juga dilaporkan mengatakan kepadanya, “Pasti menyenangkan… duduk di kamar mandi dan tidak perlu melakukan apa pun…”

Majee mengatakan bahwa kolaborasi antara badan kesehatan pedesaan dan pemberi kerja lokal diperlukan untuk membantu menciptakan keluarga- lingkungan yang ramah. Dia juga mengatakan bahwa tempat kerja harus memulai diskusi dengan karyawan mereka sebelum melahirkan, daripada mengandalkan ibu baru untuk membicarakannya sendiri. "Para wanita ini sering merasa bahwa kebutuhan menyusui mereka adalah beban bagi pemberi kerja, bukan tempat kerja," katanya.

Dia juga mendorong karyawan di semua jenis tempat kerja untuk angkat bicara. “Wanita perlu diberi tahu dan dapat bertanya apakah mereka membutuhkan dukungan dari majikan — mereka harus bersuara itu agar bisa mendapatkan layanan yang dibutuhkan untuk mereka,” katanya.

Lebih dari separuh Bayi Amerika yang lahir pada tahun 2012 disusui selama enam bulan, dan hanya 29 persen selama setahun penuh. (The American Academy of Pediatrics merekomendasikan menyusui secara eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan, dengan terus menyusui hingga satu tahun atau lebih.) Ibu pedesaan lebih kecil kemungkinannya dibandingkan rekan perkotaan mereka untuk menyusui di tempat pertama, terutama mereka yang berpartisipasi dalam WIC program.

“Meskipun keputusan untuk menyusui biasanya merupakan keputusan pribadi, pilihan untuk tidak menyusui sering kali dibentuk oleh interaksi berbagai faktor,” tulis penulis penelitian. Di antara faktor-faktor tersebut, mereka menyebutkan pendidikan dan kondisi kehidupan yang buruk, kurangnya dukungan di tempat kerja, dan kurangnya kolaborasi komunitas dalam masalah sosial.

Dan meskipun ada banyak mitos dan kesalahpahaman tentang menyusui di luar sana, sains jelas bahwa ada manfaat kesehatan yang nyata — bagi bayi dan ibu.

Faktanya, sebuah studi baru dari University of North Carolina menunjukkan bahwa menyusui benar-benar dapat menyelamatkan nyawa: Para peneliti tersebut memperkirakan bahwa, dibandingkan dengan Tingkat menyusui "suboptimal" di Amerika Serikat saat ini, menyusui seperti yang disarankan dapat mencegah lebih dari 3.340 kematian dini setiap tahun.