Antibodi Llama Dapat Membantu Ilmuwan Lebih Dekat dalam Menghentikan Pandemi Virus Corona — Begini Caranya

Saat Anda memikirkan tentang bagaimana para ilmuwan sedang meneliti kemungkinan pengobatan virus corona, llama — ya, hewan besar berbulu yang cenderung meludah saat gelisah — mungkin tidak terlintas dalam pikiran sama sekali. Tetapi satu kelompok peneliti percaya bahwa unta mungkin memiliki setidaknya beberapa jawaban untuk membantu menghentikan pandemi COVID-19.

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan hari Selasa di jurnal Cell, para peneliti — ahli dari AS, Belgia, dan Jerman — berbagi berita bahwa antibodi llama mungkin lebih cocok untuk melawan COVID-19 daripada antibodi kita sendiri.

Sebuah cerita latar belakang: Llama sebenarnya tidak asing dengan perang melawan virus. Para ilmuwan sebelumnya telah mempelajari antibodi llama untuk efektivitasnya melawan virus HIV dan influenza. Dan sebelum pandemi virus corona, pada tahun 2016, peneliti yang sama dari studi terbaru telah mulai mencari llama untuk antibodi yang dapat menetralkan atau pada dasarnya mencegah replikasi berbagai jenis virus corona — khususnya MERS dan SARS — Dr. Jason McLellan, ahli virologi struktural di University of Texas di Austin, baru-baru ini mengatakan kepada The New York Times. Para peneliti sedang menulis hasil studi itu — yang menemukan bahwa dua antibodi berbeda dapat melawan SARS dan MERS secara terpisah — ketika novel coronavirus, SARS-CoV-2, mulai menjadi berita pada Januari. Saat menguji virus korona baru dalam kultur sel, para peneliti menemukan antibodi llama yang sama juga dapat menetralkan SARS-CoV-2.

Ini terdengar seperti kabar baik — dan itu bisa mengarah pada perkembangan perang global melawan COVID-19 — tapi apa sebenarnya artinya?

Secara umum, 'antibodi adalah struktur kecil berbentuk Y yang menempel pada patogen seperti virus corona dan memudahkan sel pertahanan kita untuk menemukannya, 'Waleed Javaid, MD, direktur pencegahan dan pengendalian infeksi di Pusat Kota Mount Sinai di Kota New York, mengatakan kepada Health. (Dr. Javaid tidak terlibat dalam penelitian llama baru.) Dengan kata lain, antibodi memperingatkan tubuh Anda terhadap bahaya dari bakteri dan virus, sehingga berkomunikasi dengan tubuh Anda untuk membunuh patogen berbahaya tersebut.

Antibodi memiliki menjadi yang terdepan belakangan ini karena COVID-19. Antibodi paling penting, dalam kaitannya dengan virus corona baru, menargetkan protein lonjakan (S) virus corona, yang bertanggung jawab untuk masuknya sel (mereka mengikat reseptor sel manusia dan memungkinkan materi genetik virus memasuki sel manusia dan memulai infeksi. ). Ketika antibodi mengikat protein lonjakan itu, itu (mudah-mudahan) dapat memblokir infeksi. Inilah mengapa pengujian antibodi sangat penting saat ini — dengan menguji antibodi virus corona, dokter dapat melihat apakah Anda telah terpapar virus tersebut. Secara teori, mereka yang telah terpapar virus (dan yang tubuhnya telah membuat antibodi) seharusnya agak kebal terhadapnya, meskipun saat ini para peneliti tidak tahu berapa banyak kekebalan yang diberikan oleh antibodi virus corona, atau berapa lama itu bisa bertahan.

Masih bertanya-tanya bagaimana llama berperan? Sementara manusia hanya menghasilkan satu jenis antibodi untuk melawan virus, llama menghasilkan dua — satu yang ukurannya serupa dengan yang ditemukan pada manusia, dan satu yang lebih kecil dan berpotensi lebih mampu mengenali dan menyerang virus COVID-19. 'Mereka mampu menemukan antibodi kecil yang sedikit lebih tepat untuk virus corona, "kata Dr. Javaid. “Mereka pikir mungkin lebih bermanfaat” daripada kita sendiri. Antibodi yang lebih kecil itu kemudian dapat mengakses kantong dan celah yang lebih kecil di protein lonjakan yang tidak bisa dilakukan oleh antibodi manusia pada umumnya, yang pada akhirnya memungkinkan mereka memiliki kesempatan yang lebih baik untuk menetralkan virus corona. Selain itu, salah satu penulis studi lainnya, Xavier Saelens, PhD, seorang ahli virologi molekuler di Ghent University di Belgia, mengatakan kepada The New York Times bahwa antibodi llama juga mudah dimanipulasi, artinya mereka dapat menyatu dengan antibodi manusia lainnya dan tetap bertahan. stabil.

Sejauh ini, yang benar-benar kami ketahui tentang antibodi llama ini adalah bahwa mereka dapat secara efektif menetralkan virus korona baru dalam kultur sel — tetapi para peneliti berharap bahwa mereka berpotensi dapat digunakan sebagai profilaksis (pencegahan) pengobatan untuk memberikan perlindungan jangka pendek sementara bagi pekerja penting, seperti mereka yang berada di rangkaian perawatan kesehatan. Namun, penelitian mengenai antibodi llama dan pengobatan potensial masih sangat baru. 'Ini semua teoritis,' Dr. Javaid memperingatkan, yang menambahkan bahwa masih belum jelas apakah aman untuk menggunakan antibodi llama ini pada manusia. “Meski menjadi arus utama, masih harus melalui pengujian yang sama seperti yang kami lakukan untuk obat,” kata Dr. Javaid, menjelaskan bahwa itu harus disetujui sebagai aman dan efisien. “Mungkin butuh waktu berbulan-bulan. '

Terlepas dari semua hal yang tidak diketahui dalam hal antibodi llama sebagai pengobatan potensial untuk COVID-19, penelitian baru masih menunjukkan bahwa para ilmuwan dan dokter sedang mencoba segalanya untuk mencoba berhenti. penyebaran pandemi virus corona.