Harapan Hidup Bervariasi Berdasarkan Penghasilan Anda

Uang mungkin tidak membelikan Anda kebahagiaan (atau cinta), tetapi mungkin hanya memberi Anda lebih banyak waktu untuk menemukannya.

Dalam tampilan paling komprehensif tentang harapan hidup dan pendapatan — berdasarkan pengembalian pajak yang diajukan oleh setiap Warga Amerika dari 1999 hingga 2014 — Raj Chetty, profesor ekonomi di Universitas Stanford, dan rekan-rekannya melaporkan di JAMA bahwa dengan lebih banyak pendapatan, orang cenderung hidup lebih lama. Beberapa ahli berharap bahwa pada titik tertentu, hubungan akan mendatar sehingga menghasilkan lebih banyak tidak akan memberikan tambahan tahun, tetapi studi Chetty menunjukkan sebaliknya. Sementara jumlah kehidupan tambahan mulai menyusut ketika pendapatan tumbuh, lebih banyak uang pada dasarnya mengarah pada lebih banyak tahun kehidupan. Secara keseluruhan, orang dengan pendapatan 1% teratas hidup hampir 15 tahun lebih lama daripada mereka yang berada di 1% terbawah.

Di ujung lain spektrum, pendapatan yang lebih rendah dikaitkan dengan masa hidup yang lebih pendek, tanpa dataran tinggi. Itu menunjukkan bahwa masa hidup tidak dapat selalu dilacak ke sesuatu yang dibeli orang untuk bertahan hidup lebih lama — seperti perawatan kesehatan yang lebih baik atau obat-obatan yang canggih. Ya, perawatan medis penting untuk umur panjang, tetapi yang lebih penting, menurut data ini, adalah perilaku yang dapat memengaruhi kesehatan.

Data tersebut juga menunjukkan perbedaan menarik dalam harapan hidup di antara mereka yang berpenghasilan rendah tergantung di mana di AS mereka tinggal. Sementara penelitian sebelumnya menemukan bahwa orang-orang di daerah perkotaan cenderung memiliki masa hidup yang lebih pendek dibandingkan dengan mereka yang tinggal di daerah pinggiran kota dan pedesaan tertentu, mungkin karena biaya hidup yang lebih tinggi di kota dan tekanan tambahan karena berada di daerah padat penduduk, Chetty menemukan sebaliknya menjadi benar. Faktanya, orang-orang berpenghasilan rendah yang tinggal di kota-kota seperti New York dan San Francisco menikmati harapan hidup lebih lama daripada mereka yang tinggal di Detroit atau Tulsa.

Meskipun tidak jelas alasannya, Chetty menduga ada efek tetesan ke bawah di kota-kota tertentu di mana upaya kesehatan masyarakat untuk meningkatkan kondisi kehidupan, menegakkan kebijakan seperti larangan merokok dan menghilangkan bahan-bahan tidak sehat seperti lemak trans bermanfaat bagi orang-orang di semua tingkat pendapatan. Orang dengan pendapatan lebih rendah di kota dengan kebijakan seperti itu cenderung tidak mengalami obesitas, lebih sedikit merokok, dan memiliki perilaku kesehatan yang lebih baik daripada orang di kota lain yang tidak mendukung perilaku yang mempromosikan kesehatan tersebut. “Ketidaksetaraan dalam harapan hidup di seluruh wilayah lebih mungkin dijelaskan oleh perilaku yang berbeda daripada akses ke perawatan medis yang menyelamatkan jiwa,” kata Chetty.

Dengan menganalisis data di tingkat lokal, dia dapat melihat perbedaan dalam harapan hidup yang tidak diambil oleh data tingkat nasional. Dan itu penting untuk memahami bagaimana pejabat kesehatan masyarakat dapat mulai memberikan beberapa manfaat bagi orang-orang di kelompok pendapatan lain juga. “Pesan gambaran besarnya adalah bahwa ada banyak pembicaraan tentang ketimpangan di tingkat nasional, tetapi tulisan ini menunjukkan bahwa dalam konteks kesehatan, untuk salah satu hasil terpenting, harapan hidup, perdebatan harus lokal, "Kata Chetty.