Anak-anak dalam Pelarian: Tren Baru dalam Kebugaran Ramah Keluarga

Saya berusia 20-an sebelum saya menemukan lari, jadi saya selalu kagum melihat anak-anak kecil mengikuti (atau melewati saya) ketika saya keluar untuk jogging. Ketika saya masih kecil, tidak ada yang berlari sebagai olahraga itu sendiri; sebaliknya, kami bermain bola basket, softball, atau sepak bola. Lari lari adalah apa yang Anda lakukan — dengan enggan — untuk mendapatkan kondisi yang lebih baik untuk pertandingan.
Namun dalam dekade terakhir, ada ledakan lomba lari anak-anak yang dulunya hanya untuk orang dewasa. Anak-anak berusia 5 dan 6 tahun ikut serta dalam kelompok sekolah, dan para remaja dan remaja mengikuti perlombaan sejauh 5 dan 10 kilometer — dan bahkan triatlon mini — dengan orang tua, klub lari, dan bahkan sendiri.
Active.com, sumber online untuk balapan di seluruh negeri, mencantumkan lebih dari 230 acara lari untuk anak-anak dan lebih dari 30 untuk keluarga di bulan September saja.
Mengajak anak-anak keluar dan aktif itu jelas hal yang bagus. Kita hidup dalam masyarakat di mana obesitas pada masa kanak-kanak berada pada titik tertinggi sepanjang waktu dan penelitian menunjukkan terlalu banyak waktu menonton televisi dapat berkontribusi pada masalah perilaku, nilai buruk, dan bahkan depresi di kemudian hari.
Tetapi secara fisik dan tuntutan mental akan lari jarak jauh yang aman untuk anak-anak? Pada usia berapa kompetisi sesuai, dan apa yang perlu diperhatikan orang tua?
Selengkapnya tentang lari:
Faktanya, putra Dr. Halsteads menyelesaikan maraton awal tahun ini — meskipun dia butuh sembilan bulan untuk melakukannya. Maraton ini dipecah menjadi interval setengah mil selama sembilan bulan. Itu adalah bagian dari program sekolah yang disebut Read, Right, and Run, yang mendorong anak-anak untuk juga membaca 26 buku dan melakukan 26 perbuatan baik selama “maraton” mereka.
Dr. Halstead sepenuhnya mendukung jenis acara terorganisir ini, dengan asumsi bahwa orang tua melakukan tindakan pencegahan yang masuk akal dan memantau kesejahteraan anak mereka saat mereka berlatih.
'Jarak yang ditetapkan untuk perlombaan ini umumnya sangat sesuai untuk anak-anak; jarak yang biasanya mereka habiskan untuk berlarian di halaman bersama teman-teman, ”katanya.
Biasanya anak-anak siap untuk mulai berlari jarak yang lebih jauh — balapan 5 kilometer (5K), misalnya — antara usia 8 dan 10 tahun , kata Dr. Halstead. Namun, tingkat perkembangan individu anak dan keinginan untuk berlari lebih penting daripada usia sebenarnya.
Selain itu, lari dapat menawarkan sesuatu kepada anak-anak — terutama anak-anak yang tidak cenderung atletis atau yang kelebihan berat badan — bahwa banyak olahraga lain yang tidak bisa: Kesempatan untuk aktif secara fisik dengan kecepatan mereka sendiri.
“Olahraga tim, terutama olahraga remaja dalam lima atau sepuluh tahun terakhir, cenderung sangat kompetitif,” kata Dr. Halstead . “Dengan berlari, Anda bisa membuatnya sekuat atau sesantai yang Anda inginkan. Ini adalah tempat yang baik bagi anak-anak yang mengalami obesitas, yang mungkin merasa tidak nyaman dalam lingkungan olahraga tim, untuk mulai menurunkan berat badan. ”
Pelari dari segala usia, pada kenyataannya, menyukai olahraga ini karena aksesibilitasnya dan label harga yang relatif rendah: Daripada harus mempelajari aturan yang rumit atau membeli banyak peralatan yang mahal, yang Anda perlukan untuk memulai hanyalah sepasang sepatu yang bagus dan keinginan untuk meletakkan satu kaki di depan yang lain.
Tak lama setelah Goodrow menjadi pelari pada tahun 1990-an (terinspirasi oleh putranya yang sudah dewasa, yang secara teratur berkompetisi dalam triathlon), dia mulai memasukkan lari ke dalam kurikulum kelas satu dan dua.
Anak-anak mengumpulkan nomor bib pelari dari seluruh dunia, dan menggunakannya dalam pelajaran matematika dan geografi. Sebagai bagian dari kelas, mereka berlari keluar hampir setiap hari dan kemudian menulis di jurnal mereka sesudahnya.
"Saya melihat anak-anak yang enggan menjadi penulis tiba-tiba menulis setelah mereka berlari," kata Goodrow. “Mereka memiliki sesuatu yang baru dan berbeda serta segar dalam pikiran mereka, dan mereka ingin mengungkapkannya.”
Dia juga melihat bagaimana lari dapat menyatukan anak-anak dan orang tua, terutama karena olahraga telah menjadi lebih populer di dekade terakhir. Ketika dia memulai klub lari akhir pekan untuk siswanya pada tahun 2004, orang tua muncul di acara lari santai akhir musim tetapi tidak berpartisipasi.
“Sekarang, saya kesulitan menemukan satu orang tua yang tidak berlari dengan anak-anak mereka, ”kata Goodrow, yang juga membantu merancang dan mengedit situs web lari anak-anak yang disajikan oleh Runner's World dan CoolRunning.com. “Jika saya ingin satu relawan mengatur lalu lintas, saya harus meminta seseorang untuk duduk. Dan anak-anak benar-benar mendapatkan banyak kegembiraan dari berolahraga dengan orang tua mereka — itulah yang membuat mereka terus maju. ”
Amy DeVita mendaftarkan putranya Michael, 9, untuk anak-anak yang berlari seminggu sekali kelompok di kampung halaman mereka di West Orange, NJ, karena "dia memiliki banyak energi," katanya. Michael awalnya berharap latihan ini akan membuatnya lebih cepat di lapangan basket, tetapi sekarang setelah dia menjalankan dua latihan 5K dengan ayahnya, dia juga menikmati berlari karena alasan lain.
“Dia tipe anak yang kesulitan benar-benar berkonsentrasi pada satu hal, tapi dia berkonsentrasi pada hal ini,” kata DeVita. “Kadang-kadang dia mengeluh bahwa dia lelah atau kakinya sakit, tetapi ketika dia melihat garis finis, dia menjadi bersemangat. Anda bisa tahu dia merasakan pencapaian yang sebenarnya dan rasa kesamaan yang nyata dengan ayahnya. ”
“ Terkadang anak saya lebih suka bermain Wii, jadi kami biarkan dia bermain Wii, ”kata Dr. Halstead . “Tapi kemudian kita pastikan kita pergi keluar dan berlari besok sebagai gantinya.”
Faktanya, berlari setiap hari mungkin bukan cara terbaik untuk berlatih. Untuk tubuh yang muda dan sedang berkembang, mendorong aktivitas yang melatih kelompok otot yang berbeda — baik bermain softball atau bola basket, bersepeda, atau berenang sekali atau dua kali seminggu — juga penting.
Orang tua juga harus memperhatikan tanda-tandanya kelelahan dan dehidrasi, terutama selama bulan-bulan musim panas, dan harus selalu menangani rasa sakit anak dengan serius: patah tulang stres dan cedera berlebihan dapat terjadi, dan mengabaikannya hanya akan memperburuknya.
Hal terpenting adalah membiarkan anak-anak menentukan langkah mereka sendiri dan memberi mereka dukungan yang mereka butuhkan, alih-alih mengharapkan mereka untuk mematuhi jadwal pelatihan orang dewasa, kata Goodrow.
“Beberapa orang tua memberi tahu saya bahwa mereka ingin anak mereka berlatih setengah maraton dengan mereka karena mereka tidak ingin memberikan waktu pelatihan mereka, dan itu tidak bertanggung jawab, ”kata Goodrow. “Hal terburuk yang pernah saya lihat adalah anak yang tidak bisa mengikuti orang tua saat balapan dan orang tua merasa jijik, atau orang tua yang meninggalkan anaknya sebelum anaknya siap ditinggal sendirian.”
IronKids.com mencantumkan triathlon anak-anak, yang biasanya ditawarkan dalam tiga jarak berbeda untuk tiga kelompok usia yang berbeda, 6 hingga 15. Triathlon, walaupun terdengar menakutkan, sebenarnya dapat menjadi pilihan yang sangat aman bagi anak-anak selama mereka durasi yang tertata dengan baik dan sesuai (dua kekhawatiran yang disuarakan oleh artikel New York Times baru-baru ini): Karena Anda harus berlatih untuk tiga olahraga terpisah, ada pelatihan silang bawaan dan lebih sedikit kekhawatiran tentang cedera yang berlebihan.
Jika Anda sudah mendaftar untuk perlombaan 5K atau 10K, bicarakan dengan penyelenggara acara untuk memastikan acara ramah anak dan tidak ada batasan waktu atau batasan usia. Dan jika Anda berlatih untuk setengah maraton atau maraton, lihat apakah ada acara lari menyenangkan yang lebih pendek yang diadakan pada akhir pekan yang sama di mana putra atau putri Anda dapat berlatih pada waktu yang sama.
Untuk mengetahui cara melakukannya buat lari menyenangkan untuk anak-anak, kunjungi PECentral.org atau CarolGoodrow.com. Goodrow telah menulis dan mengilustrasikan beberapa buku dan kalender tahun 2010 untuk anak-anak tentang kegembiraan berlari.
Cara terbaik untuk membuat anak-anak bersemangat tentang berlari adalah dengan memberikan contoh yang baik kepada diri Anda sendiri, dengan menunjukkan kepada mereka betapa baiknya itu membuat Anda merasa. Dengan menekankan kebugaran dan waktu keluarga pada jarak, kecepatan, dan persaingan, Anda dapat membantu anak Anda mengembangkan kebiasaan sehat yang dapat bertahan seumur hidup.
Gugi Health: Improve your health, one day at a time!