Kematian Jade Goody: Bagaimana Wanita Tergelincir Melalui Jaring Pengaman Kanker Serviks

Jade Goody, bintang reality TV Inggris berusia 27 tahun, meninggal pada bulan Maret karena kanker serviks, penyakit yang jarang sampai ke tahap yang mengancam jiwa — terutama pada orang muda di negara maju. Bagaimana ini bisa terjadi?

Para ahli mengatakan kasusnya memperjelas bahwa Pap smear saja tidak menyelamatkan nyawa, dan bahwa beberapa wanita berakhir dengan kanker karena perawatan yang tidak memadai setelah Pap smear.

Dari latar belakang yang kurang beruntung, Goody pertama kali melakukan Pap smear abnormal pada usia 16 tahun. Dia memang memiliki sel prakanker yang diangkat dari serviksnya, tetapi ketika rumah sakit mendesaknya untuk kembali untuk perawatan lanjutan karena Pap smear abnormal lainnya, dia mengabaikannya. “Saya terlalu takut,” katanya kepada majalah Inggris, Heat.

Sebaliknya, Peri Smilow berusia 33 tahun dan tinggal di Boston ketika dia melakukan Pap smear yang “mencurigakan” di kantor dokter, tetapi tidak ada yang mengikuti bersamanya untuk merekomendasikan pengujian tambahan. Meskipun dia menemui dokter perawatan primernya setiap tahun, dia tidak kembali untuk Pap smear lagi selama lima tahun. Saat itu, dia mengalami pendarahan hebat yang tidak biasa. Ginekolognya mendiagnosis 'fibroid', dan Smilow menjalani dilatasi dan kuretase (D dan C) untuk menghilangkannya. Tes laboratorium menunjukkan bahwa jaringan yang dikumpulkan selama operasi bersifat kanker.

“Dengan tindak lanjut yang tepat dari tes skrining abnormal, wanita seharusnya tidak meninggal karena kanker serviks,” kata Kathleen Brookfield, MD, PhD, dari Fakultas Kedokteran Universitas Miami Miller. Tapi mereka melakukannya.

Setiap tahun, 10.000 wanita AS didiagnosis menderita kanker serviks, dan 3.600 meninggal karena penyakit tersebut, menurut Debbie Saslow, PhD, direktur kanker payudara dan ginekologi di American Cancer Society di Atlanta . Sebagian besar — ​​tetapi tidak semua — wanita ini tidak pernah diskrining atau tidak menjalani tes Pap selama beberapa tahun. Namun, tindak lanjut yang tepat juga penting, dan ini jauh dari tersedia secara universal di Amerika Serikat.

Setiap tahun, puluhan ribu wanita AS memiliki Pap smear yang abnormal, dirawat, dan pergi agar menjadi sehat sempurna, kata Mark Schiffman, MD, direktur epidemiologi dan genetika kanker di National Cancer Institute. Goody sebenarnya adalah "kisah sukses skrining Pap smear," catat Dr. Schiffman.

Tapi bagaimana dengan wanita yang tidak memiliki asuransi kesehatan? Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menghabiskan $ 200 juta setahun untuk menyediakan skrining kanker serviks bagi wanita yang tidak diasuransikan, dan CDC serta semua pemerintah negara bagian telah mengamanatkan bahwa perawatan lanjutan dibayar jika tes mengidentifikasi masalah. Namun, Saslow menunjukkan, pendanaan CDC hanya cukup untuk menutupi satu dari setiap lima wanita yang membutuhkannya.

Perawatan yang tepat dapat menyelamatkan nyawa. Dr. Brookfield dan koleganya mempelajari wanita Florida dengan kanker serviks invasif dan menemukan bahwa wanita kulit putih atau Hispanik hidup lebih lama daripada wanita Afrika-Amerika (yang cenderung didiagnosis lebih lambat daripada wanita lain), seperti halnya mereka yang memiliki asuransi kesehatan atau yang tinggal di lingkungan yang lebih kaya. .

Pengenalan vaksin baru-baru ini, seperti Gardasil, dapat mencegah infeksi beberapa jenis human papillomavirus (HPV). Hampir semua kasus kanker serviks disebabkan oleh infeksi virus yang ditularkan secara seksual — jenis tertentu menyebabkan kutil kelamin; yang lainnya, kanker. Namun, tidak jelas selama beberapa dekade seberapa efektif vaksin dalam mencegah kanker serviks.

Meskipun sebagian besar wanita pernah terinfeksi HPV (80% pada usia 50), virus tersebut hilang dengan sendirinya sebagian besar waktu. Hanya jika infeksi berlanjut dari waktu ke waktu dapat mengakibatkan kerusakan pada sel-sel serviks (yang dapat dideteksi selama tes Pap) dan, pada akhirnya, kanker serviks.

Abby Lippman, PhD, seorang perempuan-kesehatan Peneliti di McGill University di Montreal mengatakan dia skeptis bahwa vaksin HPV akan "menyamakan kedudukan" bagi semua wanita dalam hal pencegahan kanker serviks. Dia berpendapat bahwa seluruh sistem perlu dirombak untuk menangani kesehatan reproduksi dan seksual perempuan secara lebih holistik. Misalnya, dia menunjukkan, banyak wanita tidak tahu bahwa merokok meningkatkan risiko infeksi HPV yang terus-menerus.

Jika tes ini menunjukkan sel-sel yang abnormal tetapi tidak bersifat prakanker, seorang wanita dapat mengangkat jaringan ini. Jika kanker telah berkembang dan menyebar lebih dalam ke serviks, jaringan masih mungkin untuk diangkat — dan banyak wanita dapat terus memiliki anak. Tapi jika penyakitnya sudah lebih parah, operasi yang lebih ekstensif diperlukan, bersama dengan radiasi.

Itu yang terjadi pada Smilow. Tanpa anak, dia ditawari kesempatan untuk mengambil bagian dalam studi penelitian untuk mengangkat tumor tetapi mempertahankan kesuburan. Beberapa wanita dalam penelitian ini telah hamil, tetapi tidak ada hasil jangka panjang terkait risiko kambuhnya kanker mereka. “Saya melakukan banyak pencarian jiwa,” kenang Smilow. "Saya tahu bahwa jika saya akan memiliki anak, saya tidak ingin meninggal karena penyakit, jadi saya memutuskan untuk menjalani histerektomi radikal."

Dia menjalani operasi dan menjalani terapi radiasi. Dia juga diberi pilihan oleh dokternya untuk menerima kemoterapi, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya karena beberapa alasan. Obat kemoterapi yang tersedia pada saat itu tidak secara khusus menargetkan kanker serviks. Selain itu, obat pilihannya adalah cisplatin, yang terkadang bisa menyebabkan ketulian. Smilow, seorang penyanyi dan musisi, ingin menjaga organnya sesehat mungkin dan tidak ingin mengambil risiko kehilangan pendengaran.

Smilow pulih dari operasi, menikah dengan pacarnya, dan mengadopsi seorang anak perempuan. Tetapi tujuh tahun setelah diagnosisnya, dokter menemukan beberapa tumor di kedua paru-parunya. Dia menjalani dua operasi untuk mengangkat tumor, yang menyebabkan kapasitas paru-parunya berkurang. “Tahun berikutnya secara emosional sangat sulit,” kenangnya.

Tapi penyakitnya tidak kambuh. Smilow telah membangun kembali kapasitas paru-parunya dengan bernyanyi dan berenang. Karirnya sebagai pemain dan komposer telah lepas landas. Dan dia senang menjadi seorang ibu.

"Saya merasa sangat senang dengan semua keputusan yang saya buat," kata Smilow. “Saya sangat senang bahwa saya adalah mitra yang kuat dalam mengarahkan perawatan kesehatan saya sendiri, termasuk keputusan untuk menolak kemo. Saya pikir sebagai hasilnya saya dalam kesehatan fisik dan mental yang sangat baik. "

" Satu-satunya hal yang akan saya lakukan secara berbeda dalam seluruh skenario ini, jika saya dapat mengubah apa pun, adalah memiliki Pap smear tahunan, ”katanya. “Saya mendapatkan surat tahunan dari dokter gigi saya yang memberitahukan bahwa saya perlu pemeriksaan… tidak ada alasan bagi wanita di seluruh negeri ini untuk tidak mendapatkan surat dari dokter mereka yang menunjukkan bahwa sudah waktunya untuk Pap smear mereka. Ini perbaikan yang sederhana. ”