Resmi: Pemilik Anjing Berjalan Jauh Lebih Banyak

Dalam studi baru yang mungkin tidak mengejutkan bagi orang tua hewan peliharaan yang setia, pemilik anjing berjalan sekitar 20 menit lebih banyak setiap hari — dan mengambil 2.760 langkah tambahan — dibandingkan dengan orang yang tidak memiliki anjing pendamping di rumah. Tapi inilah kabar baiknya: Latihan ekstra itu dilakukan dengan kecepatan sedang, yang berarti dapat membantu orang dewasa memenuhi total aktivitas fisik mingguan yang direkomendasikan.

Penelitian yang dipublikasikan di BMC Public Health , berfokus pada orang dewasa berusia 65 tahun ke atas, yang cenderung kurang aktif dibandingkan orang yang lebih muda. Tetapi penelitian sebelumnya yang melibatkan orang-orang dari segala usia juga mengaitkan manfaat mendobrak trotoar (belum lagi fasilitas kesehatan lainnya) dengan memiliki anjing atau mengajak mereka berjalan-jalan secara teratur.

Studi ini melibatkan 43 pemilik anjing dan 43 non -pemilik anjing, semuanya mengenakan pelacak aktivitas dan dipantau terus menerus selama tiga minggu selama satu tahun. Ketika mereka membandingkan kedua kelompok tersebut, para peneliti menemukan bahwa kepemilikan anjing dikaitkan dengan “efek besar yang berpotensi meningkatkan kesehatan,” tulis mereka di makalah mereka.

Pemilik anjing berjalan sekitar 23 menit lebih lama setiap hari daripada tidak -pemilik anjing, 119 menit versus 96 menit rata-rata. Mereka juga mengambil 2.760 langkah tambahan, dan mengurangi delapan periode duduk terus menerus. (Total waktu yang dihabiskan untuk duduk dan berdiri serupa untuk kedua kelompok.)

Sebagian besar dari aktivitas berjalan ekstra itu dilakukan dengan irama sedang, yang didefinisikan sebagai 100 langkah atau lebih dalam satu menit. Pemilik anjing berjalan dengan kecepatan tinggi ini selama 32 menit sehari, dibandingkan hanya 11 menit sehari untuk pemilik bukan anjing.

Organisasi Kesehatan Dunia merekomendasikan agar orang dewasa mendapatkan setidaknya 150 menit aktivitas fisik sedang hingga berat seminggu. Peningkatan waktu berjalan sendirian ini bisa memenuhi persyaratan itu, kata para peneliti — jadi masuk akal jika 87% pemilik anjing dalam penelitian ini memenuhi pedoman ini, dibandingkan hanya 47% dari pemilik bukan anjing.

Penulis bersama Nancy Gee, PhD, manajer penelitian interaksi manusia-hewan di Pusat Nutrisi Hewan Peliharaan Waltham Inggris, mengatakan bahwa kepemilikan hewan peliharaan dapat membantu orang dewasa yang lebih tua mendapatkan lebih banyak aktivitas atau mempertahankan tingkat aktivitas mereka saat ini untuk jangka waktu yang lebih lama. Ini "dapat meningkatkan prospek mereka untuk kualitas hidup yang lebih baik, meningkatkan atau mempertahankan kognisi, dan mungkin, bahkan umur panjang secara keseluruhan," katanya dalam siaran pers.

Waltham, cabang penelitian Mars Petcare (yang memiliki 39 merek makanan dan produk hewan), mendanai penelitian. Karena ini adalah studi observasional dan bukan uji klinis acak, tidak dapat menentukan apakah kepemilikan anjing benar-benar menyebabkan orang menjadi lebih aktif, atau apakah orang yang lebih aktif cenderung memiliki anjing. Dan karena semua pesertanya adalah sukarelawan — dan semuanya berkulit putih, Inggris, dan 65 tahun ke atas — penulis mengatakan bahwa temuan mereka mungkin tidak berlaku untuk masyarakat umum.

Tapi ini juga salah satu studi pertama yang membandingkan pemilik anjing dan pemilik non-anjing menggunakan pelacak aktivitas, daripada data latihan yang dilaporkan sendiri (dan seringkali tidak dapat diandalkan). Dan karena berolahraga dengan anjing secara teoritis dapat melibatkan berjalan perlahan dan sering berhenti, para peneliti mengatakan temuan mereka tentang aktivitas sedang sangat menggembirakan.