Makan Bugs Sama Sehatnya dengan Makan Steak, Kata Studi

Menurut Anda tidak ada yang bisa menggantikan burger yang juicy dan dimasak dengan sempurna? Cobalah sepiring belalang goreng.

Oke, jadi rasanya tidak akan sama persis — dan mungkin sulit bahkan untuk menelan pikiran mengunyah serangga. Namun para ahli mengatakan bahwa secara nutrisi, mereka adalah pengganti yang baik untuk daging sapi, dan mungkin menjadi sumber makanan yang berharga di masa depan.

Gagasan memakan serangga bukanlah hal baru. Mereka telah lama dimasukkan dalam pola makan tradisional budaya di seluruh dunia, dan laporan tahun 2013 dari Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa mencatat bahwa lebih dari 1.900 spesies serangga telah didokumentasikan sebagai sumber makanan secara global.

Orang Amerika tidak begitu tertarik untuk memakan makhluk itu, tetapi serangga telah merayap ke beberapa produk makanan Barat dalam beberapa tahun terakhir. Tepung kriket, misalnya, telah menjadi bahan populer dalam diet Paleo berprotein tinggi dan rendah karbohidrat. (Keputusan seorang penguji tentang jangkrik dalam kue chocolate chip? Rasanya seperti kenari!)

Serangga juga disebut-sebut sebagai alternatif yang lebih berkelanjutan untuk memakan daging dan ikan, terutama seiring pertumbuhan populasi global. Proses memelihara dan mengangkut hewan sebagai sumber makanan — baik itu sapi, babi, ayam, atau ikan hasil budidaya — menghasilkan gas rumah kaca, menggunakan air dan sumber daya lainnya, serta berkontribusi pada polusi.

Pasti ada lebih banyak serangga di Bumi daripada ikan di laut atau hewan ternak di darat. Dan sudah diketahui umum bahwa serangga mengandung protein tinggi, tetapi hingga sekarang, penggunaannya sebagai sumber nutrisi lain yang baik belum diketahui.

Jadi para peneliti dari Kings College London dan Universitas Ningbo di China mulai mengukur kandungan nutrisi dari berbagai serangga, untuk melihat apakah mereka benar-benar dapat berkontribusi pada makanan yang lengkap, dan mengukur hingga makanan pokok Barat seperti daging sapi. Hasilnya dipublikasikan minggu ini di Journal of Agriculture and Food Chemistry.

Penulis penelitian sangat memperhatikan konsentrasi zat besi pada serangga, karena zat besi adalah nutrisi penting yang sering kali kurang dalam diet vegetarian. Tidak cukup menyerap zat besi dari makanan atau suplemen dapat menyebabkan anemia, masalah kognitif, kekebalan yang lemah, komplikasi kehamilan, dan masalah kesehatan lainnya.

Menggunakan model lab untuk meniru pencernaan manusia, para peneliti menganalisis kandungan mineral dari belalang, jangkrik, ulat bambu, dan cacing kerbau (oy) —dengan sampel daging sapi sirloin — dan memperkirakan berapa banyak nutrisi yang mungkin diserap jika dimakan.

Serangga tersebut memiliki tingkat nutrisi yang berbeda-beda . Jangkrik, misalnya, memiliki kadar zat besi, kalsium, dan mangan tertinggi. Dan, faktanya, kelarutan zat besi (karakteristik yang memungkinkan mineral diambil dan digunakan oleh tubuh) secara signifikan lebih tinggi pada sampel serangga daripada pada daging sapi.

Belalang, jangkrik, dan ulat bambu juga memiliki konsentrasi yang lebih tinggi dari kalsium, tembaga, seng, dan magnesium yang tersedia secara kimiawi, jika dibandingkan dengan sirloin.

Hasilnya mendukung gagasan bahwa memakan serangga berpotensi membantu memenuhi kebutuhan nutrisi populasi dunia yang terus berkembang, peneliti menyimpulkan. “Spesies serangga yang umum dikonsumsi dapat menjadi sumber yang sangat baik dari zat besi yang tersedia secara hayati,” tulis mereka, “dan dapat memberikan landasan bagi strategi alternatif untuk meningkatkan asupan mineral dalam makanan manusia.”

Kami masih belum 100% terjual — tapi kami mungkin punya waktu untuk terbiasa dengan gagasan burger bug sebagai hal besar berikutnya. Dan seperti yang dikatakan salah satu sukarelawan berani dalam uji rasa protein batangan tepung kriket kami, apakah itu benar-benar lebih menjijikkan daripada makan, katakanlah, hot dog?

Jika Anda melihatnya seperti itu, sedikit menyeramkan- crawler crunch sepertinya tidak terlalu buruk.