Apakah Lingkungan Anda Membuat Anda Gemuk?

Para ahli memiliki istilah untuk lingkungan dengan sedikit atau tanpa akses ke makanan bernutrisi: makanan gurun. Tapi itu tidak berarti tidak ada banyak makanan di sekitar-itu hanya jenis yang salah.

Secara umum, makanan gurun berisi banyak sekali kedai makanan cepat saji, jaringan restoran, dan toko swalayan, dan beberapa supermarket atau toko bahan makanan yang menawarkan produk segar.

Tinggal di gurun makanan terlalu lama dapat membahayakan kesehatan Anda. Penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang tidak memiliki akses mudah ke supermarket cenderung memiliki pola makan yang kurang sehat dan cenderung mengalami kelebihan berat badan, meskipun di lingkungan mereka terdapat berbagai restoran, termasuk yang sehat.

'Berjalan ke restoran di lingkungan Anda tidak sama dengan berjalan ke supermarket untuk membeli bahan makanan,' kata Andrew Rundle, seorang profesor epidemiologi di Mailman School of Public Health Universitas Columbia, di New York City, yang telah meneliti hubungan antara kedekatan supermarket dan indeks massa tubuh (BMI), rasio tinggi terhadap berat badan.

Link terkait:

Minimnya supermarket sering menjadi masalah di pusat kota, di mana ruang dan harga sewa mahal. Tetapi tidak semua orang yang kekurangan pilihan makanan sehat tinggal di kota. Meskipun kurang mendapat perhatian, makanan gurun juga dapat muncul di pedesaan.

Daerah pedesaan seringkali terlalu jarang penduduknya untuk menopang supermarket lokal, dan pasar kecil serta toko bahan makanan pernah ditemukan di kota-kota kecil di seluruh penjuru dunia. AS semakin digantikan oleh toko-toko regional yang lebih besar, kata Lois Wright Morton, PhD, seorang sosiolog di Iowa State University, di Ames.

'Di sini, di Iowa, kekuatan pasar telah menggabungkan toko grosir kecil menjadi superstore dengan lebih banyak rekaman persegi, lebih banyak produk, dan karena itu menggambar dari area geografis yang lebih luas, 'katanya. 'Jika Anda tidak memiliki akses ke mobil, dan tidak berada di jalur kereta api atau bus, lalu bagaimana cara menuju ke sana?'

Namun ternyata yang terjadi justru sebaliknya. Banyak lingkungan perkotaan yang dapat dilalui pejalan kaki memiliki tingkat obesitas yang tinggi, dan bukan hanya karena orang-orang yang tinggal di dalam kota cenderung kurang makmur (dan kurang sehat).

Penelitian menunjukkan bahwa meskipun lingkungan dapat dilalui dengan berjalan kaki, itu tidak cukup untuk melawan efek gurun makanan. Jika trotoar ramah pejalan kaki di sekitar rumah Anda mengarah ke restoran cepat saji dan toko serba ada daripada supermarket yang penuh dengan buah dan sayuran segar, lemak dan kalori ekstra yang akan Anda konsumsi dalam jangka panjang mungkin lebih besar daripada manfaat kesehatan dari semua berjalan kaki itu. .

Idealnya, lingkungan Anda akan membantu Anda mencapai keseimbangan antara energi yang Anda ambil dari makanan dan energi yang Anda bakar melalui jalan kaki dan olahraga lainnya. Jika keseimbangan itu rusak, Anda mungkin menemukan lingkar pinggang Anda tumbuh. Tempat tinggal orang 'memengaruhi kemampuan mengeluarkan energi melalui olahraga dan juga mengonsumsi energi melalui makan', kata Samina Raja, PhD, seorang profesor perencanaan kota dan wilayah di University of Buffalo.

Dalam sebuah penelitian diterbitkan pada bulan April, Raja dan rekan-rekannya meneliti hubungan antara tata letak fisik berbagai lingkungan di dalam dan sekitar Buffalo dan BMI dari hampir 200 wanita yang tinggal di sana. Anehnya, 'kemampuan berjalan kaki' di lingkungan sekitar - yang berkisar dari dalam kota hingga pinggiran kota - tampaknya tidak memengaruhi BMI.

Namun, jenis toko makanan yang memengaruhi. Wanita yang tinggal di dekat sejumlah besar restoran, atau dekat dengan toko swalayan relatif dengan toko bahan makanan, cenderung memiliki BMI yang lebih tinggi. Setiap restoran tambahan dalam jarak lima menit berjalan kaki dikaitkan dengan hampir satu poin peningkatan BMI, misalnya. (Seseorang dengan BMI 30 atau lebih tinggi dianggap obesitas.)

Hubungan ini tidak hanya karena fakta bahwa lingkungan dengan banyak toko serba ada seringkali lebih kelas bawah. (Di AS, tingkat obesitas cenderung meningkat seiring dengan penurunan pendapatan.) Para peneliti memperhitungkan status sosial ekonomi wanita, dan mereka menemukan bahwa pilihan makanan di lingkungan wanita memengaruhi BMI-nya hampir sama besarnya dengan situasi keuangannya.

'Kita harus benar-benar bertujuan untuk memudahkan orang mengakses buah dan sayuran segar,' kata Raja.

Pertanian yang didukung masyarakat adalah sumber daya yang sering diabaikan, kata Raja. Pertanian ini memberikan bagian buah dan sayuran segar kepada keluarga yang membeli pertanian di awal musim tanam, dan sering kali dikirim ke lingkungan yang kurang terlayani oleh toko bahan makanan dan supermarket.

Penduduk harus bertanya ke sekitar atau kunjungi situs web LocalHarvest untuk melihat apakah ada penurunan pertanian yang didukung komunitas (CSA) di lingkungan mereka, kata Raja. 'Ini juga memberi orang kesempatan untuk berpartisipasi dalam meningkatkan sistem pangan lokal mereka,' tambahnya.

Upaya untuk mengembalikan toko bahan makanan lokal juga sedang dilakukan di seluruh negeri. Di beberapa tempat, kota telah membeli tanah, mendirikan toko, dan menyewakannya kepada perusahaan swasta untuk dijalankan, memungkinkan penduduk untuk sekali lagi berjalan ke toko. 'Tentu saja, komunitas perlu berkomitmen untuk berbelanja di sana, daripada di toko yang lebih besar dalam perjalanan pulang dari kerja di kota besar,' kata Morton. 'Jika tidak, bisnisnya akan bangkrut.'

Sementara itu, penelitian Rundle telah menjadi bagian dari dasar inisiatif baru yang dipimpin kota di New York City yang bertujuan untuk menciptakan oasis di gurun makanan kota. dengan menawarkan keringanan pajak ke toko grosir yang berjanji untuk menyisihkan sejumlah ruang pajang untuk buah dan sayuran segar. Kota ini juga berinvestasi dalam armada gerobak buah dan sayuran untuk membantu mengisi beberapa celah toko bahan makanan, serta menawarkan insentif kepada toko swalayan kecil untuk membawa lebih banyak hasil bumi.

'Kota ini menyediakan orang dengan pilihan baru yang sehat dengan harapan orang-orang akan menanggapi ketersediaan itu, 'kata Rundle.

Dan jika Anda pindah ke lingkungan baru dan ingin menghindari terdampar di gurun makanan, Raja menyarankan untuk bertanya makelar Anda untuk area yang memiliki toko grosir dalam jarak berjalan kaki yang aman. Atau Anda dapat melihat sendiri betapa mudahnya lingkungan berjalan kaki di Walkscore.