Apakah Penurunan Berat Badan Merupakan Tanda Peringatan Dini Alzheimer?

Selama beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menemukan pola aneh dalam hubungan antara berat badan dan penyakit Alzheimer: Orang paruh baya memiliki risiko jangka panjang yang lebih tinggi untuk terserang penyakit ini jika mereka kelebihan berat badan atau obesitas, sementara yang lebih tua orang memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit jika mereka membawa kelebihan berat badan.

Sebuah studi baru, yang diterbitkan minggu ini di jurnal Neurology, mungkin menawarkan petunjuk tentang apa yang disebut paradoks obesitas. Orang yang tidak kelebihan berat badan di akhir 60-an, 70-an, dan awal 80-an yang tidak memiliki gejala Alzheimer lebih mungkin dibandingkan rekan-rekan mereka yang lebih berat untuk memiliki penanda biologis (atau penanda biologis) penyakit tersebut, studi tersebut menemukan. Temuan ini meningkatkan kemungkinan bahwa penurunan berat badan atau indeks massa tubuh (BMI) yang rendah di kemudian hari dapat menjadi tanda peringatan dini dari penurunan mental, kata para peneliti.

'Perubahan berat badan atau perubahan komposisi tubuh sebenarnya mungkin menjadi manifestasi penyakit, yang akan menjelaskan obesitas sebagai faktor pelindung yang nyata, 'kata Jeffrey M. Burns, MD, penulis utama studi dan direktur asosiasi Pusat Penyakit Alzheimer Universitas Kansas, di Kansas City.

Tautan terkait:

Sebelum kehilangan ingatan dan gejala lain muncul, Alzheimer dapat memicu perubahan metabolisme yang mendorong penurunan berat badan, kata Burns. 'Secara umum, kami menganggap Alzheimer sebagai penyakit otak, tetapi ini adalah bukti bahwa ada masalah sistemik di seluruh tubuh pada tahap awal Alzheimer.'

Burns dan rekannya menganalisis data dari Penyakit Alzheimer. Neuroimaging Initiative, sebuah studi besar yang mencakup 58 rumah sakit dan universitas yang didanai oleh National Institutes of Health dan berbagai organisasi nirlaba dan perusahaan obat. Tujuan dari inisiatif ini adalah menemukan cara untuk mengukur perkembangan Alzheimer dan kondisi pendahulu yang dikenal sebagai gangguan kognitif ringan.

Para peneliti mengamati 101 orang yang menjalani pemindaian otak yang dirancang untuk mengidentifikasi plak dan kekusutan abnormal protein yang merupakan ciri khas Alzheimer, dan 405 orang lainnya yang cairan serebrospinalnya dianalisis untuk mengetahui fragmen protein ini (beta-amyloid peptide dan tau). Setiap kelompok menyertakan beberapa orang dengan penyakit Alzheimer, beberapa dengan gangguan kognitif ringan, dan beberapa tanpa tanda-tanda kemunduran mental.

Tidak ada hubungan antara BMI dan biomarker Alzheimer pada pasien yang benar-benar menderita Alzheimer. Tetapi pada dua kelompok lainnya, BMI yang lebih rendah dikaitkan dengan tingkat biomarker yang lebih tinggi dan kemungkinan yang lebih tinggi untuk memiliki plak dan kusut otak. Di antara orang-orang dengan gangguan kognitif ringan, misalnya, 85% orang yang tidak kelebihan berat badan memiliki tanda kelainan otak ini, dibandingkan dengan hanya 48% dari mereka yang kelebihan berat badan atau obesitas. (BMI 25 atau lebih dianggap kelebihan berat badan.)

Richard Lipton, MD, seorang ahli saraf di Montefiore Medical Center, di New York City, yang tidak terlibat dalam penelitian baru, setuju dengan penulis bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa Alzheimer dapat memengaruhi seluruh tubuh sejak dini.

'Manifestasi paling jelas dari penyakit Alzheimer ada di otak, tetapi penyakit Alzheimer juga memiliki banyak efek pada tubuh,' kata Lipton, peneliti utama dari studi jangka panjang tentang penuaan dan Alzheimer. Otak mengatur tekanan darah dan laju pernafasan dan denyut nadi dan rasa lapar dan kenyang dan aliran darah ke berbagai organ dalam tubuh, jadi tidak mengherankan jika penyakit otak yang menyebar luas berdampak pada banyak aspek fungsi tubuh yang berbeda. . '

Studi ini hanya menunjukkan hubungan, bukan sebab dan akibat, jadi Burns dan rekannya tidak dapat memastikan bahwa Alzheimer secara langsung menyebabkan penurunan berat badan (atau mencegah penambahan berat badan). Faktanya, para peneliti tidak menemukan hubungan antara perubahan BMI dan biomarker Alzheimer pada subset peserta penelitian yang berat badannya dilacak selama dua tahun.

May Ahmad Baydoun, PhD, staf ilmuwan di National Institute on Aging yang mempelajari faktor risiko demensia, menggambarkan penelitian itu sebagai 'sangat kuat' secara keseluruhan. Namun, katanya, 'hasilnya akan jauh lebih kuat jika mereka menemukan penurunan berat badan dari waktu ke waktu dikaitkan dengan peningkatan patologi penyakit Alzheimer, juga seiring waktu.'

Hubungan antara penurunan berat badan dan perkembangan penyakit Alzheimer kemungkinan merupakan jalan dua arah, kata Lipton. Orang yang mulai mengalami penurunan fungsi mental mungkin akan berbelanja bahan makanan lebih jarang, lebih jarang memasak, dan makan lebih sedikit — dan gizi buruk yang diakibatkannya dapat mempercepat perkembangan penyakit, katanya.

"Bagi saya, sepertinya kedua hal itu benar — bahwa praktik kesehatan yang baik mencegah penyakit, dan praktik kesehatan dapat berantakan pada tahap awal penyakit dan mempercepat penurunan kognitif dan fisik," kata Lipton.