Apakah Ada Kebenaran tentang Aturan 5 Detik?

Jika Anda percaya pada aturan 5 detik, Anda telah menerima anggapan umum bahwa butuh waktu lebih lama daripada waktu itu bagi kuman untuk berpindah dari lantai ke potongan makanan yang jatuh. Dan selama Anda langsung mengambil blueberry yang tersesat, kemungkinan besar Anda akan melahapnya.

Tapi Paul Dawson, PhD, seorang profesor ilmu pangan di Clemson University, tidak yakin bahwa lima detik adalah 'ambang kritis yang memisahkan sepotong makanan yang dapat dimakan dari kasus keracunan makanan.' Dan dalam artikel terbaru di CNN.com, dia mendeskripsikan eksperimen yang dia lakukan di labnya untuk menguji teori tersebut.

Tim Dawson mulai dengan mencemari kotak ubin, karpet, dan kayu dengan Salmonella. Lima menit kemudian, mereka menempatkan bologna dan roti di setiap permukaan selama 5 detik, 30 detik, dan 60 detik; kemudian diperiksa untuk melihat berapa banyak bakteri yang masuk ke dalam makanan di setiap skenario. Para peneliti mengulangi protokol yang sama setelah bakteri berada di kotak untuk jangka waktu yang lebih lama — 2, 4, 8, dan 24 jam.

Penemuan mereka, yang diterbitkan pada tahun 2006 di Journal of Applied Microbiology, mengungkapkan bahwa lama waktu makanan berada di kotak tidak berpengaruh apa-apa terhadap tingkat kumannya. Yang lebih penting adalah seberapa terkontaminasi kotak-kotak itu ketika makanan menyentuhnya, Dawson menjelaskan. Jumlah bakteri di setiap permukaan menurun dari waktu ke waktu.

Faktor lain yang perlu dipertimbangkan saat Anda memperdebatkan apa yang harus dilakukan dengan sandwich yang jatuh itu: jenis permukaan tempat ia mendarat. Di lab Dawson, ketika roti dan bologna menyentuh kotak ubin dan kayu yang diinokulasi, kecepatan transfer melebihi 60% (kisarannya 5% sampai 68%). Tetapi ketika roti dan bologna menyentuh karpet persegi, kurang dari 1% bakteri yang ditransfer ke makanan, katanya.

Jadi apakah ini berarti tidak apa-apa untuk meletuskan keripik jika jatuh di atas permukaan bersih)?

Setiap kali Anda makan dari lantai, pasti ada risiko, kata Dawson. "Jenis bakteri tertentu sangat ganas, dan hanya dibutuhkan sedikit untuk membuat Anda sakit," tulis Dawson. Namun demikian, kemungkinan bakteri ini ada di sebagian besar permukaan kecil.

'Kemungkinan besar Anda bisa makan potongan dan tidak sakit,' jelasnya. 'Tapi dalam kesempatan langka bahwa ada mikroorganisme yang dapat membuat Anda sakit tepat di tempat makanan jatuh, Anda dapat yakin bahwa kutu itu ada di makanan yang akan Anda masukkan ke dalam mulut Anda.'