Apakah Flu Airborne? Inilah Yang Dikatakan Para Ahli Penyakit Menular

Sejak COVID-19 muncul pada Desember 2019, kita semua telah belajar lebih banyak tentang bagaimana virus menyebar daripada yang dulu kita ketahui — yaitu bahwa jarak sosial dan penggunaan topeng menawarkan banyak perlindungan terhadap virus pernapasan. Alasan terbesarnya adalah adanya tetesan pernapasan yang terinfeksi yang dikeluarkan dari mereka yang terinfeksi virus, biasanya melalui batuk atau bersin.

Namun terkadang, tindakan yang tidak terlalu memaksa — seperti menyanyi, berbicara, atau bahkan bernapas— dapat berkontribusi dalam penyebaran virus. Dalam kasus seperti ini, khususnya yang terkait dengan COVID-19 saat ini, beberapa peneliti percaya bahwa penularan melalui udara sedang berperan. Karena sulit untuk mengabaikan kemiripan antara virus corona baru dan flu musiman, apakah itu berarti flu juga dapat menyebar melalui udara?

Pertama, sedikit tentang arti penularan melalui udara jika berbicara tentang penyakit menular: Sebagian besar itu bermuara pada ukuran tetesan pernapasan dan inti tetesan. Semakin besar tetesan pernapasan, semakin cepat ia jatuh ke tanah (begitu tetesan itu menyentuh permukaan, seseorang kemudian harus menyentuh permukaan itu, lalu menyentuh mulut, hidung, atau matanya, untuk terinfeksi).

Namun, semakin kecil sebuah partikel, semakin lama ia dapat bertahan di udara dan menginfeksi orang dengan cara itu, kata Sherif Mossad, MD, seorang spesialis penyakit menular di Klinik Cleveland, kepada Health. Itu karena partikel-partikel yang lebih kecil itu tidak sampai ke tanah dengan cepat dan bisa menguap lebih cepat. Itu juga akhirnya mengekspos inti droplet dari sekresi pernafasan — partikel yang lebih kecil, dikurangi oleh penguapan — yang dapat 'tetap tersuspensi di udara selama beberapa jam dan dibawa oleh arus udara untuk jarak lebih dari enam kaki,' kata Dr. Mossad.

Salah satu contoh virus yang benar-benar ditularkan melalui udara adalah campak, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Virus campak sangat kecil sehingga dapat tetap menular di udara hingga dua jam setelah orang yang terinfeksi meninggalkan ruang, kata CDC. Itu juga alasan mengapa campak menyebar dengan sangat cepat saat ada wabah.

Namun menjadi sedikit rumit jika berbicara tentang influenza dan penularan melalui udara. Secara tradisional, CDC mengatakan virus influenza telah menyebar terutama melalui tetesan pernapasan yang besar, yang dikeluarkan ketika seseorang bersin atau batuk. (Secara teknis, tetesan ini masih berada di udara karena menyebar melalui udara, tetapi tidak sesuai dengan definisi partikulat udara). Dan karena virus flu tidak dapat selalu mengudara selama berjam-jam, dokter tidak selalu menganggapnya sebagai penularan udara.

Meskipun demikian, CDC masih menunjukkan bahwa 'Penularan melalui udara melalui aerosol partikel kecil di daerah sekitar individu yang terinfeksi juga dapat terjadi, 'menurut situs web mereka,' namun, kontribusi relatif dari mode penularan influenza yang berbeda tidak jelas. '

Studi tahun 2018 dari Proceedings of the National Academy Ilmu Pengetahuan (PNAS) juga menemukan partikel virus influenza yang menular dalam 'sampel aerosol halus' dari napas yang dihembuskan dan batuk spontan. Meskipun penelitian lebih lanjut perlu dilakukan, para peneliti mengatakan bahwa virus ditemukan dalam 'partikel aerosol yang cukup kecil untuk tetap berada di udara dan menimbulkan risiko penularan melalui udara.'

Ada juga bukti bahwa, seperti COVID- 19, influenza dapat menyebar dalam peristiwa penyebaran yang lebih besar, di mana virus 'bertindak lebih banyak di udara,' dan 'tetesan yang lebih kecil bertahan lebih lama, menjelajah lebih jauh,' Jennifer Lighter, MD, seorang dokter penyakit menular pediatrik di NYU Langone, mengatakan kepada Health.

Tetapi meskipun kami tidak dapat mengatakan secara pasti bahwa influenza itu atau tidak ditularkan melalui udara, ada beberapa hal yang kami ketahui dengan pasti: “Mayoritas penularan melalui tetesan,” kata Dr. Lighter — bahwa Artinya, tetesan yang dihasilkan oleh mereka yang terinfeksi virus kemudian dapat mendarat di mulut atau hidung orang di sekitarnya. Itulah mengapa jarak sosial dan pemakaian topeng — keduanya membantu mencegah penyebaran COVID-19 — juga merupakan praktik yang sangat membantu untuk melindungi diri Anda dan orang lain dari flu. Meskipun kecil kemungkinannya, CDC juga mengatakan influenza dapat menyebar melalui kontak dengan permukaan yang terinfeksi.

Cara lain untuk melindungi orang lain dan diri Anda sendiri dari flu: kenali gejalanya — demam, kelelahan, batuk, sakit tenggorokan, sakit kepala —Dan tinggal di rumah dan jauh dari orang lain jika Anda memilikinya (dan menjauhlah dari orang lain yang memamerkannya). Dan jangan lupa untuk mendapatkan vaksinasi flu Anda: CDC merekomendasikan untuk mendapatkan vaksin influenza Anda sebelum akhir Oktober — sesuatu yang sangat penting tahun ini karena COVID-19 terus beredar.