Apakah Sesuatu yang Amis di Lorong Makanan Laut?

Travis RathboneJika Anda berpikir untuk memesan ikan kakap merah yang mahal saat makan di luar, hemat uang Anda. 'Lebih dari 90 persen ikan kakap merah yang dijual secara nasional sebenarnya adalah sesuatu yang lain — biasanya tilapia atau rockfish murah,' kata Kimberly Warner, PhD, seorang ilmuwan senior di Oceana, sebuah kelompok konservasi laut di Washington, DC

Dalam laporan nasional baru-baru ini, Oceana menemukan bahwa sekitar sepertiga makanan laut yang dijual di restoran dan toko bahan makanan sebenarnya tidak sesuai dengan label atau menu yang disebutkan. Pemberian label yang salah tidak hanya dapat merenggut Anda, tetapi juga membuat Anda berisiko tanpa disadari memakan ikan yang mengandung merkuri tinggi atau racun lainnya — bukan peningkatan kesehatan yang Anda harapkan dari makanan laut. Pelajari bagaimana Anda bisa menjadi konsumen yang lebih cerdas.

Umpan dan ganti
Semuanya bermuara pada satu trik sederhana: Varietas ikan yang lebih murah diberi label sebagai yang lebih mahal, baik oleh nelayan, grosir atau, ke pada tingkat yang lebih rendah, koki. Dan ada sedikit resiko bagi pelakunya; menurut Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS, kurang dari 1 persen makanan laut impor diperiksa secara fisik oleh FDA untuk memastikan bahwa itu benar-benar seperti yang diklaim.

Seekor ikan dapat melewati selusin tangan sebelumnya. mencapai piring Anda, dan penipuan ikan dapat terjadi kapan saja di sepanjang jalan. Pertama-tama, para nelayan, yang menaruh hasil tangkapan mereka di atas es dan terkadang memindahkannya ke kapal yang lebih besar untuk diangkut. Di sana, ia dapat tercampur secara tidak sengaja atau sengaja dengan spesies lain. Jika ikan diproses (kepala dan isi perut dibuang) di atas kapal, akan lebih sulit untuk mengidentifikasinya hanya dengan melihatnya. 'Menggabungkan kakap merah dengan jenis lain — dan menyebutnya semua ikan kakap merah — bisa membuat nelayan atau pedagang grosir beberapa dolar lebih banyak per ponnya,' kata Warner. Pedagang grosir menjual kepada koki dan pengecer, yang kemudian memberikan kenaikan harga kepada Anda, pelanggan.

Meskipun menurut Anda akan mudah bagi para profesional — seperti pengecer dan koki — untuk menemukan ikan yang salah label, itu sebenarnya rumit. 'Banyak spesies terlihat sangat mirip dan memerlukan pengujian DNA untuk mengidentifikasi dengan benar sebagai asli, jadi kami harus mengandalkan dan mempercayai hubungan yang telah terjalin dan pemasok yang kredibel, apakah itu nelayan lokal atau grosir besar,' kata Rick Moonen, koki dan pemilik RM Seafood dan Ruang Boiler Rx di Las Vegas. FDA, pada kenyataannya, telah mulai menggunakan pengurutan DNA — daripada hanya mengandalkan mata yang terlatih dari inspektur — untuk mengidentifikasikan makanan laut.

Menambah kebingungan, standar penamaan untuk makanan laut tidak konsisten dari satu negara bagian ke negara bagian lain , kata Jonathan E. Fielding, MD, direktur Departemen Kesehatan Masyarakat untuk Los Angeles County, yang membentuk gugus tugas penipuan makanan laut tahun lalu. Misalnya, rockfish bisa disebut kakap merah Pasifik di California, tapi tidak di New York, katanya.

Halaman Berikutnya: Apa tangkapannya?
Apa hasil tangkapannya?
Jika Anda makan ikan sekali seminggu, Anda bisa menghabiskan uang sebanyak $ 500 atau lebih dalam waktu satu tahun. Harga fillet ikan nila sekitar $ 8 per pon — dan kadang-kadang diganti dengan ikan kakap merah, yang harganya sekitar $ 24 per pon. Flounder biasanya seharga $ 14 per pon, tetapi jika diberi label sebagai halibut, itu dapat dijual dengan harga $ 25 per pon. Seperti yang dikatakan Warner, 'Ini seperti membayar filet mignon tetapi hanya mendapatkan daging giling.'

Yang lebih mengkhawatirkan daripada pencungkilan harga adalah potensi bahaya kesehatan: FDA merekomendasikan bahwa semua wanita hamil, ibu menyusui, dan wanita yang mungkin hamil hindari makan king mackerel, swordfish, shark dan tilefish karena mengandung merkuri tingkat tinggi, kontaminan yang dapat merusak sistem saraf janin atau bayi. (Merkuri berbahaya bagi Anda pada usia berapa pun, tetapi sangat berbahaya bagi janin yang sedang berkembang.) Namun spesies dengan merkuri tinggi terkadang dapat menggantikan ikan yang lebih aman: Laporan telah menemukan king mackerel dan tilefish dijual sebagai kerapu, kakap merah dan halibut. Investigasi oleh Consumer Reports menemukan bahwa 56 persen salmon yang dipasarkan sebagai ikan liar sebenarnya dibudidayakan, yang dapat meningkatkan risiko Anda terkena PCB, kontaminan yang sering ditemukan pada salmon yang dibudidayakan yang telah terbukti menyebabkan kanker pada hewan.

Ambil pilihan yang baik
Penipuan makanan laut mungkin tidak akan hilang dalam waktu dekat. Tetapi itu tidak berarti Anda harus menghindari ikan sepenuhnya. Gunakan langkah-langkah berikut untuk membantu memastikan bahwa Anda mendapatkan apa yang Anda bayarkan:

Beli langsung. Hindari kejahatan rantai pasokan dengan pergi langsung ke nelayan (di pasar petani atau dermaga). 'Saya membeli kepiting, ikan flounder, dan porgy di pasar lokal saya,' kata Warner.

Ikuti program ini. Beberapa rantai grosir — seperti Wegmans dan Whole Foods — dan ratusan restoran menawarkan informasi tentang sumber makanan laut melalui perusahaan termasuk Trace Register dan Trace and Trust. Buka traceandtrust.com untuk menemukan restoran yang berpartisipasi. Saat Anda memesan ikan, ia dilengkapi dengan nomor ID. Mengetiknya di situs web memunculkan spesies ikan, ketika batch ditangkap dan bahkan gambar dan bio kapten kapal. 'Ini setara makanan laut dengan farm-to-table, hanya lebih baik dalam banyak kasus,' kata Moonen.

Tetaplah dengan taruhan yang lebih aman. Di restoran, mahimahi, flounder, dan tilapia kemungkinan besar tidak diberi label yang salah, menurut Oceana. Salmon juga tidak mungkin diberi label yang salah, selain terkadang disebut liar saat dibudidayakan. Kerang biasanya tidak diberi label yang salah, meskipun daging kepiting kadang-kadang secara salah dikatakan berasal dari Maryland. Kakap merah, kerapu, dan halibut adalah beberapa ikan yang kemungkinan besar memiliki spesies penggantinya, menurut Oceana.

Ikan kalengan. Sementara penelitian masih pendahuluan, tes sejauh ini belum menemukan masalah pelabelan pada tuna kalengan, kata Dirk Steinke, PhD, direktur pendidikan dan penjangkauan di Institut Keanekaragaman Hayati Universitas Guelph di Ontario. Potensi kesalahan pelabelan kemungkinan akan berkurang karena ikan kaleng melewati lebih sedikit tangan daripada ikan segar.

Ajukan banyak pertanyaan. Di beberapa wilayah, jaringan supermarket kemungkinannya setengah menjual ikan yang salah label dibandingkan restoran atau toko kecil, karena perusahaan besar umumnya membutuhkan tingkat akuntabilitas yang lebih tinggi, kata Warner. Tapi jangan menyerah pada orang kecil. 'Kenali penjual ikan Anda dan tanyakan dari mana makanan laut itu berasal,' katanya. "Jika mereka dapat memberi tahu Anda, misalnya, bahwa itu dari seorang nelayan yang telah bekerja dengan mereka selama bertahun-tahun, hal itu dapat meningkatkan tingkat kepercayaan Anda." Ditto untuk restoran. 'Koki termotivasi oleh apa yang diinginkan pelanggan mereka,' kata Moonen. 'Jika ada pelanggan yang menanyakan detail tentang makanan laut, mereka berkewajiban untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyelidiki sendiri pilihan terbaik.'