Apakah Kebiasaan OCD Saya Masalah Kesehatan?

Anne Coulter, 45, dari Evanston, Illinois, tahu bahwa pembakar kompornya mati. Dia tahu itu. Namun, sebelum meninggalkan rumah dia terkadang memeriksanya tiga atau empat kali, hanya untuk memastikan. Apakah menjadi sedikit 'OCD' baik-baik saja atau apakah perilaku ini merupakan tanda Gangguan Obsesif-Kompulsif yang parah?

Kita semua memiliki ritual kecil yang memberi kita kenyamanan dan membantu kita mengatasinya — terutama di tengah kekhawatiran tentang krisis ekonomi , selai kacang yang tercemar, dan meningkatnya biaya perawatan kesehatan. Beberapa wanita menghitung sampai 10 sebelum mengemudi saat lampu menyala hijau, tidak nyaman kecuali mereka memiliki pembersih tangan di tas mereka (mobil, laci meja), atau mencium kening anak mereka tiga kali setiap malam sebelum tidur.

Ini bahkan menjadi tren akhir-akhir ini bagi siapa pun yang sangat aneh atau sedikit khawatir tentang kuman untuk mengatakan, "Saya sangat OCD" —singkatan dari gangguan obsesif kompulsif, penyakit mental yang kita semua tahu (dan pikir pernah kita alami) berkat TV Biarawan. Jika Anda telah menyusun koleksi CD Anda berdasarkan abjad atau memiliki ritual pagi seperti Coulters, Anda pasti tahu apa yang dibicarakan — dan Anda tidak sendiri.

Hampir setengah dari kita benar-benar terlibat dalam beberapa ritual yang terkait dengan OCD, dan beberapa dari kita memiliki versi subklinis dari gangguan tersebut. “Hampir setiap orang kadang-kadang mencuci tangan ketika tidak diperlukan,” kata Jonathan Abramowitz, PhD, direktur Klinik Gangguan Kecemasan Universitas Carolina Utara. Akan sulit untuk menemukan seseorang yang tidak memiliki obsesi atau dorongan kompulsif sesekali, katanya: pikiran yang tidak diinginkan tentang sesuatu yang buruk terjadi atau kebutuhan untuk memeriksa pintu yang terkunci.

Ambil contoh Hilary Zurbuch, 29 tahun -old dari Pittsburgh. Setiap pagi dia biasa merapikan tempat tidurnya, merapikannya, merapikannya kembali, mandi, dan memilih pakaian yang serasi dengan sempurna — warna yang mirip, merek yang sama, dari kepala sampai ujung kaki. Dia memeriksa kunci pintunya lima kali sebelum naik ke Jeep-nya yang rapi untuk mengemudi ke tempat kerja. Dalam perjalanan dia mendengarkan lagu yang sama, "April Showers" oleh Sugarland. “Jika saya tidak mengikuti rutinitas yang sama setiap hari, saya khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi,” katanya.

Sheila Cavanaugh, 42, dari Brownville Junction, Maine, mungkin tidak bisa keluar rumah di semua. Meskipun dia tidak sakit, dia sangat khawatir cangkang menginfeksi orang lain dengan kumannya sehingga dia jarang keluar.

Tapi ada kabar baik, apa pun tingkat perilaku obsesif kompulsif Anda: Selama sekitar satu dekade terakhir ini, kesibukan penelitian (beberapa dengan alat pencitraan berteknologi tinggi yang memungkinkan dokter mengintip otak orang dengan OCD) telah menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang mengapa beberapa orang pikiran yang mengganggu dan kebiasaan aneh lepas kendali. Berikut pemikiran terbaru tentang perilaku obsesif kompulsif, dan cara mengelolanya.

Masalah rekan kerja dimulai pada awal usia 20-an, yang biasanya terjadi. Kebanyakan orang dengan OCD dan kelainan serupa mengembangkan gejala sebelum usia 36 tahun. Dan semakin dini penyakit muncul (sepertiga hingga setengah dari penderita menunjukkan tanda-tanda di masa kanak-kanak), semakin sulit penanganannya. Mengapa penyakit muncul lebih awal pada beberapa orang masih merupakan misteri, tetapi ada bukti bahwa beberapa anak (1 dari 1.000) dapat mengembangkan kelainan tersebut setelah infeksi strep, ketika antibodi yang dihasilkan untuk melawan bakteri secara keliru berbalik melawan enzim otak dan mengganggu komunikasi antara. neuron.

Beberapa penderita OCD berpikir bahwa peristiwa stres yang memicu timbulnya gejala, tetapi bagi Coulter gejala itu muncul begitu saja. Pada saat itu, dia memiliki pekerjaan yang baik sebagai spesialis komunikasi di sebuah perusahaan konsultan dan berada dalam fase hidupnya yang bahagia dan relatif tenang.

“Saat pertama kali dimulai, saya akan memeriksa kunci dan kompornya beberapa kali. Seiring berjalannya waktu, saya mulai memeriksa lebih banyak hal — setrika, pengering rambut, kunci layar jendela — dan saya akan memeriksanya setiap lusinan kali sebelum berangkat kerja dan sebelum tidur. Paling buruk, pemeriksaan dan pemeriksaan ulang memakan waktu tiga hingga empat jam sehari. Menjadi sulit untuk bersosialisasi, karena melelahkan, secara fisik dan emosional. ”

OCD terkadang disebut penyakit meragukan, dan mudah untuk diketahui alasannya. “Saya akan melihat kompor gas dan melihatnya mati, tetapi begitu saya membuang muka, secercah keraguan akan memasuki otak saya, dan saya berpikir, Apakah benar-benar mati? Mungkin saya tidak sengaja menabraknya dan menyalakannya kembali. Saya tidak akan merasa aman sampai saya memeriksanya lagi, "kata Coulter.

" Orang dengan OCD memiliki pikiran yang mengganggu dan menjengkelkan yang membuat mereka merasa cemas. Dan mereka menggunakan kompulsi mereka, entah itu memeriksa kompor atau mencuci tangan, untuk meredakan kecemasan — sehingga penyakitnya menjadi abadi, ”kata Elna Yadin, PhD, direktur Klinik Terbuka OCD di University of Pennsylvania Center for the Pengobatan dan Studi Kecemasan. “Pereda kecemasan terasa enak, sehingga menyulut perilaku kompulsif, meski mereka menyadari bahwa perilaku tersebut tidak rasional atau berlebihan.”

Lebih buruk dari rasa takutnya akan gangguan adalah kekhawatirannya yang sudah lama ada bahwa seseorang yang dicintainya akan terluka. “Saya memiliki ritual harian untuk melindungi orang yang saya cintai. Saya tahu secara intelektual bahwa ritual itu tidak akan melindungi keluarga saya, tetapi OCD bukanlah proses intelektual, ”katanya. “Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya kecuali bahwa ritualnya adalah sesuatu yang saya rasa harus saya lakukan.”

Meskipun menganggap OCD sebagai cacat atau keeksentrikan karakter sangat menggoda, para ahli mengatakan itu adalah otak- gangguan berbasis. Dan lebih banyak penelitian mulai mengungkapkan dasar-dasar neurologis dari pikiran, ketakutan, dan perilaku yang terus menerus yang mengepung penderita.

Dalam sebuah penelitian tahun 2007, misalnya, para peneliti dari Universitas Cambridge menemukan bahwa orang dengan OCD memiliki warna abu-abu yang lebih sedikit. materi di wilayah otak yang memainkan peran penting dalam menekan respons dan kebiasaan. Hal ini “dapat berkontribusi pada perilaku kompulsif dan berulang,” Lara Menzies, penulis utama studi dan peneliti di Unit Pemetaan Otak universitas, mengatakan.

Demikian pula, ketika peneliti di University of California , Los Angeles menggunakan positron emission tomography (PET) untuk melihat otak orang dengan OCD, mereka menemukan pola hiperaktivitas di sirkuit tertentu yang terlibat dalam pembentukan kebiasaan, kata Sanjaya Saxena, MD, yang berpartisipasi dalam penelitian UCLA dan sekarang menjadi direktur dari Program Gangguan Kompulsif Obsesif di University of California, San Diego. Area otak yang terpengaruh mengidentifikasi bahaya, menghasilkan sinyal kekhawatiran, dan menentukan cara kita menanggapi tanda bahaya emosional tersebut.

Apakah kelainan otak adalah penyebab atau akibat OCD masih belum jelas, tetapi penelitian menunjukkan bahwa gangguan tersebut telah komponen genetik yang kuat. Memiliki kerabat tingkat pertama dengan OCD meningkatkan risiko Anda mengembangkannya lima kali lipat. OCD mungkin melibatkan kerusakan pada beberapa gen — gangguan yang mulai diidentifikasi oleh para peneliti.

Faktanya, tahun lalu para peneliti National Institutes of Mental Health melaporkan bahwa beberapa variasi dalam gen tertentu, yang dikenal sebagai gen transporter serotonin, bertindak bersama untuk meningkatkan risiko OCD. Gen tersebut menghasilkan protein yang membantu membuat serotonin, zat kimia otak yang dipengaruhi oleh Prozac dan banyak antidepresan lainnya, lebih tersedia untuk sel-sel otak. Ketika gen terlalu aktif (seperti yang terlihat pada beberapa orang dengan OCD), terlalu banyak serotonin yang dikeluarkan di antara sel, menyisakan terlalu sedikit untuk digunakan otak.

Tidak mengherankan, penghambat reuptake serotonin selektif (SSRI) seperti Prozac memperbaiki gejala bagi banyak orang. “Sekitar 50 hingga 60% pasien merespons SSRI, tetapi biasanya membutuhkan waktu sekitar 10 minggu dan membutuhkan dosis yang lebih tinggi daripada pengobatan depresi,” kata Elias Aboujaoude, MD, direktur Klinik Gangguan Kontrol Impuls di Universitas Stanford dan penulis Tindakan Kompulsif: Kisah Seorang Psikiater tentang Ritual dan Obsesi. Pengobatan dapat memperbaiki gejala secara substansial, tetapi mungkin perlu uji coba beberapa obat untuk menemukan obat yang paling berhasil, kata Dr. Aboujaoude.

“Setiap kali Anda melakukan sesuatu yang menyebabkan stres dan menghadapi ketidaknyamanan tanpa melakukan semakin mudah, ”kata Yadin. “Tujuannya adalah pembiasaan — membiasakan diri dengan pikiran sehingga mereka kehilangan kekuatan untuk menimbulkan kecemasan.”

Pencegahan paparan dan respons (ERP) tampaknya benar-benar berhasil: Pada Januari 2008, para peneliti dari University of California , Los Angeles, melaporkan bahwa hanya empat minggu ERP intensif tidak hanya memperbaiki gejala OCD dan fungsi sehari-hari, tetapi juga menyebabkan perubahan di otak yang berhubungan dengan perbaikan gejala. Hasilnya serupa dengan perawatan obat (pengobatan juga menyebabkan beberapa perubahan otak), tetapi dokter mengatakan efek terapi lebih tahan lama. “Untuk mendapatkan respons terbaik, kebanyakan dokter merekomendasikan kombinasi obat dan terapi,” kata Dr. Saxena.

Pittsburghs Hilary Zurbuch, yang memiliki gelar master dalam bidang konseling dan saat ini bekerja sebagai terapis, telah mencoba sejumlah obat dan menyelesaikan program ERP selama 18 bulan. Zurbuch mengatakan bahwa dia "hampir bebas dari gejala" sekarang. “Saya benar-benar bisa memikirkan hal-hal buruk yang terjadi pada keluarga saya tanpa melakukan ritual sesudahnya. Itu adalah proses belajar untuk hidup dengan ketidaknyamanan. ”

ERP juga telah mengubah hidup Anne Coulter. Dia melakukan perawatan rawat jalan intensif selama tiga minggu. “Terapis akan datang ke rumah saya dan meminta saya menyalakan kompor, lalu mematikannya dan meninggalkan ruangan,” kata Coulter. “Kedengarannya tidak traumatis, tapi bagi saya itu traumatis. Namun, setelah tiga minggu, saya melihat peningkatan yang dramatis. ” Coulter tidak lagi harus minum obat, dan gejalanya ringan dan sporadis— “lebih seperti alergi daripada penyakit parah. Saya kadang kambuh, tapi biasanya saya bisa kembali ke jalur semula berkat apa yang saya pelajari dalam terapi. Terapi mengembalikan hidup saya. Itu membantu saya belajar tidak hanya hidup dengan keraguan tetapi juga hidup bahagia dengannya. ”