Apakah Sudah Terlambat untuk Mendapatkan Suntikan Flu?

Aktivitas flu meningkat di seluruh negeri, dengan infeksi yang meluas di 24 negara bagian, menurut CDC. Jika berita itu membuat Anda khawatir tentang peluang Anda sendiri terkena virus, berikut adalah langkah besar yang dapat Anda ambil untuk melindungi diri sendiri (jika Anda belum melakukannya): Dapatkan vaksinasi flu.

Itu Baik. Apa pun alasan Anda menunda vaksinasi flu, masih ada waktu untuk mendapatkannya, meski sudah Januari. Inilah alasannya.

Mendapatkan vaksinasi flu menyebabkan tubuh Anda memproduksi antibodi yang melawan flu. Protein dalam darah ini adalah bagian dari respons alami sistem kekebalan terhadap penyerang yang berpotensi membahayakan. Vaksin membuatnya sehingga jika dan saat Anda bersentuhan dengan satu atau lebih virus penyebab flu, Anda cenderung tidak mengalami gejala flu.

Tahun ini, jenis flu yang tampaknya paling banyak ditemukan adalah influenza A berupa H1N1. Selama musim flu yang sangat brutal tahun lalu, H3N2 adalah jenis yang dominan, dan CDC memperkirakan suntikan flu efektif sekitar 30% dari waktu tersebut. Mengapa efektivitas vaksin bervariasi dari tahun ke tahun? Sebelum setiap musim flu, para ahli kesehatan mengubah bahan-bahan dalam vaksin flu tahun itu, berharap membuatnya seefektif mungkin dalam melindungi terhadap strain tertentu dari virus penyebab flu yang diperkirakan akan muncul. Jika kedengarannya rumit, itu memang rumit.

“Kami memerlukan lebih banyak penelitian agar kami dapat mengembangkan vaksin influenza yang berhasil 100% setiap saat, untuk 100% orang,” kata Pritish K. Tosh, MD, seorang dokter dan peneliti penyakit menular Mayo Clinic. “Tapi kami memang punya vaksin yang efektif mencegah infeksi influenza dan juga bagi mereka yang tertular, mencegah komplikasi seperti rawat inap bahkan kematian. Sementara penelitian sedang berlangsung untuk membuat vaksin yang lebih baik, kami perlu menggunakan vaksin yang sudah kami miliki. ”

Tidak sama sekali. Musim flu memuncak dari Desember hingga Februari, tetapi bisa berlangsung hingga Mei, menurut CDC. 'Jika seseorang belum terinfeksi, masih ada waktu untuk terinfeksi. Oleh karena itu, mendapatkan vaksin dapat membantu mencegah infeksi dan komplikasi serius, ”kata Dr. Tosh.

Dalam dunia yang ideal, semua orang akan divaksinasi di awal musim. Diperlukan waktu sekitar dua minggu agar vaksinasi flu menjadi efektif, jadi CDC merekomendasikan agar vaksinasi flu Anda dilakukan pada akhir Oktober. Dengan begitu, Anda sepenuhnya terlindungi saat aktivitas flu mulai meningkat, tetapi tidak sebelumnya. “Kekebalan yang dihasilkan berkurang, jadi ada beberapa orang berpikir bahwa jika Anda mendapatkannya terlalu dini, mungkin pada akhir musim Anda tidak mendapatkan efek penuh, 'jelas Richard Webby, PhD, anggota departemen penyakit menular di Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude.

Bahkan setelah sirkulasi influenza A melambat, jenis lain, seperti influenza B, dapat beredar nanti di musim dingin. “Ini bukan gejala awal musim influenza A yang diikuti oleh aktivitas influenza B yang lebih kecil tetapi kemudian,” kata Webby. Vaksinasi flu juga melindungi terhadap influenza B dan, seperti di tahun-tahun sebelumnya, cukup efektif, Dr. Tosh menambahkan.

Jika Anda belum divaksinasi dan akhirnya yakin bahwa inilah saatnya, Anda harus banyak pilihan. Tempat kerja atau perguruan tinggi Anda mungkin menawarkan suntikan flu gratis. Tetapi jika itu hanya keuntungan Oktober, tanyakan kepada pusat perawatan darurat terdekat atau buat janji dengan dokter perawatan primer Anda. Anda juga dapat menghubungi CVS setempat, Target, Walgreens, atau apotek atau toko grosir lainnya; banyak rantai menawarkan suntikan flu gratis. Hubungi saja sebelumnya untuk memastikan vaksin tersedia di lokasi pilihan Anda.

Setiap orang yang berusia 6 bulan ke atas — dan ya, bahkan orang yang alergi telur! —Diborong untuk mendapatkan vaksin flu, menurut CDC. (Vaksin flu semprotan hidung juga tersedia untuk orang-orang tertentu tahun ini.) Jadi, jangan biarkan berita flu yang menakutkan menghentikan Anda. Meskipun musim flu sedang meningkat, Dr. Tosh berkata, "Saya akan merekomendasikan mereka yang belum divaksinasi untuk melakukannya."