Apakah Aman Menggunakan Kamar Kecil Umum Selama Pandemi? Tidak Tepat, Menurut Studi Baru

Saat ini, penguncian virus corona sedang mencabut, dan Anda mungkin menjelajah ke ruang publik lagi. Tapi apa yang kamu lakukan saat harus ke kamar mandi? Apakah aman menggunakan toilet umum, atau bisakah Anda tertular COVID-19 di sana? Karena mari kita hadapi itu, cukup sulit untuk menjaga jarak secara sosial di kamar mandi kecil (dan kemungkinan besar berventilasi buruk).

Sebuah studi baru menyoroti potensi bahaya toilet umum. Penelitian yang diterbitkan 15 Juni di Physics of Fluids , menemukan bahwa menyiram toilet dapat menciptakan awan tetesan aerosol (disebut “bulu toilet”) yang mencapai ketinggian hampir tiga kaki. Ini adalah masalah terkait dengan virus korona baru, karena tetesan tersebut mungkin tinggal di udara cukup lama untuk dihirup oleh pengguna toilet berikutnya, atau mendarat di permukaan kamar mandi. Jika tetesan tersebut mengandung partikel virus korona yang menular, ini meningkatkan risiko orang yang menghirupnya dapat tertular COVID-19.

Menggunakan komputer untuk mensimulasikan penyiraman toilet, para peneliti menemukan bahwa ketika air mengalir ke dalam mangkuk, hal itu menciptakan pusaran dan mengganggu aliran udara. Ini menghasilkan gaya sentrifugal, yang mendorong ribuan tetesan kecil dan partikel aerosol ke udara. Para peneliti mengatakan satu aliran air dapat mendorong antara 40% dan 60% aerosol ke udara di atas jok.

Meskipun virus corona paling mungkin menempel pada sel di paru-paru dan saluran pernapasan bagian atas, virus ini juga dapat menyerang usus kecil, menyebabkan diare, mual, dan muntah di samping gejala COVID-19 yang lebih umum. Penelitian telah menemukan bukti materi genetik COVID-19 dalam feses, tetapi lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk memastikan apakah virus dapat menyebar melalui tinja.

Namun, tidak ada penelitian yang memberi tahu kami seberapa banyak virus menular dalam aerosol, atau melihat aerosol toilet dalam situasi kehidupan nyata — meskipun penelitian yang diterbitkan 27 April di jurnal Nature menunjukkan bahwa virus RNA dari virus corona terdeteksi di area toilet bersama di salah satu rumah sakit di Wuhan, China.

“Belum ada kasus penularan virus corona yang dilaporkan dari pembilasan toilet,” pakar penyakit menular Amesh A. Adalja, MD, peneliti senior di Johns Hopkins Center for Health Security di Maryland, memberi tahu Kesehatan . Namun, ada satu laporan dari Hong Kong tentang pipa bocor yang mungkin menjadi jalur penyebaran tinja ke orang lain, katanya.

Dr. Adalja mengatakan mungkin bijaksana untuk menutup tutup toilet sebelum menyiram untuk melindungi orang lain di kamar kecil. Dalam hal menyebarkan tetesan yang mengandung virus pada permukaan, dia setuju bahwa ada risikonya, tetapi dia mengatakan tidak akan ragu untuk menggunakan toilet umum. Pakar kesehatan masyarakat Carol A. Pemenang, MPH, yang telah mengarahkan beberapa inisiatif berbasis kesehatan masyarakat yang didanai pemerintah federal dan mendirikan gerakan Beri Ruang pada 2017, sedikit lebih berhati-hati.

“Toilet umum adalah cawan Petri,” katanya Kesehatan. “Jika Anda tidak memiliki alternatif selain menggunakan toilet umum, gunakanlah. Nasihat terbaiknya sama seperti ketika kita masih kecil —'Semua orang pergi ke kamar mandi sebelum kita masuk ke mobil! '”

Selain bulu-bulu toilet, Winner mengatakan permukaan baja, gagang pintu, dan pegangan toilet di toilet umum memiliki risiko terbesar. Tetapi jika Anda harus pergi, dia menyarankan untuk memakai masker wajah selama Anda berada di kamar kecil, menutup tutupnya melalui tisu di tangan Anda, menggunakan kaki Anda pada pegangan untuk menyiram, dan memalingkan wajah Anda dari toilet. mangkuk selama flush. Setelah Anda mencuci tangan— “perilaku kesehatan yang paling penting” —gunakan handuk kertas untuk mematikan keran, katanya.

“Ingatlah bahwa pegangan pintu sering kali merupakan permukaan baja, yang dapat menjadi tempat aktif virus hingga tiga hari, jadi jangan buang tisu sampai Anda membuka pintu kamar kecil saat keluar, ”tambah Winner.