Apakah Coronavirus Sewage Menguji Kunci untuk Memperlambat Penyebaran COVID-19? Inilah Yang Dikatakan Para Ahli

Mungkinkah salah satu kunci untuk memperlambat penyebaran COVID-19 ada di kotoran kita? Secara potensial, ya. Para ilmuwan di seluruh AS saat ini sedang melakukan pengujian limbah virus korona: mereka mengambil sampel limbah manusia dari pabrik limbah dan menganalisisnya untuk mendeteksi partikel virus. Jika sampel tinja dalam jumlah besar terbukti positif virus di komunitas tertentu, pejabat kesehatan kemudian dapat mengambil tindakan secara lokal untuk membantu mencegah wabah.

Perusahaan Biobot yang berbasis di Boston, yang menggambarkan dirinya sebagai "yang pertama perusahaan di dunia untuk mengkomersialkan data dari limbah, ”telah bergabung dengan para peneliti di MIT, Harvard, dan Brigham and Women's Hospital untuk meluncurkan program pro bono yang memetakan COVID-19 di seluruh negeri. Hingga saat ini, Biobot bekerja dengan sekitar 330 fasilitas di 40 negara bagian, yang mewakili sekitar 10% dari populasi AS.

Perusahaan meluncurkan programnya setelah penelitian menunjukkan bahwa SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19, ada dalam kotoran (Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengonfirmasi bahwa virus telah ditemukan dalam kotoran beberapa pasien yang didiagnosis dengan COVID-19), dan dengan demikian berkumpul di selokan kota.

Meskipun para peneliti telah mengetahui sejak tahap awal pandemi virus corona baru bahwa patogen ada dalam tinja, tujuannya sekarang adalah untuk menentukan dengan tepat seberapa banyak patogen yang ada, untuk memberikan gambaran yang lebih jelas tentang tingkat infeksi. pada populasi umum.

Menurut Biobot, jumlah orang yang terinfeksi COVID-19 mungkin jauh lebih tinggi daripada angka resmi yang disarankan. Data awal, yang diterbitkan di repositori pracetak medRxiv pada tanggal 7 April, mengungkapkan bahwa di wilayah metropolitan besar di Massachusetts dengan 446 kasus yang dilaporkan, metode berbasis limbah mereka mengidentifikasi hingga 115.000 kasus yang tidak dilaporkan yang tidak diketahui oleh pejabat kesehatan .

“Kami memulai proses dengan mengirimkan kit pengambilan sampel ke fasilitas yang berpartisipasi di seluruh AS. Pabrik pengolahan ini diinstruksikan untuk mengumpulkan sampel komposit 24 jam dan mengirimkannya kembali ke Biobot untuk dianalisis, ”Mariana Matus, PhD, CEO, dan salah satu pendiri Biobot, mengatakan kepada Health. Di lab, tim Biobot memproses sampel limbah, kemudian menggunakan teknik yang disebut protokol RT-PCR untuk mendeteksi virus SARS-CoV-2. Hasil tes diberikan kepada komunitas yang berpartisipasi melalui laporan mingguan.

“Jika virus terdeteksi, kami akan memberikan perkiraan prevalensi infeksi di daerah tangkapan yang diuji,” kata Dr. Matus. “Perputaran data biasanya lima hari. Sangat penting bagi tim kami untuk mendapatkan kembali data yang dianalisis pada minggu yang sama dengan pengambilan sampel, karena cakupan data berubah dengan sangat cepat. "

Sementara itu, peneliti di negara lain telah menerbitkan temuan yang menjanjikan dari tes serupa. Sebuah tim di Paris mengambil sampel limbah selama lebih dari satu bulan, mengamati naik turunnya SARS-CoV-2 yang dihitung dengan bentuk wabah COVID-19 di wilayah tersebut (yang masih terkunci). Para peneliti mengatakan penelitian mereka, yang diterbitkan di medRxiv pada 17 April, adalah yang pertama menunjukkan bahwa tes tersebut dapat mendeteksi peningkatan tajam dalam konsentrasi virus di limbah sebelum kasus meletus di fasilitas perawatan kesehatan.

“Saluran pembuangan menyebabkan wabah epidemi secara real time,” pakar kesehatan masyarakat Carol A. Winner, MPH, yang telah mengarahkan beberapa inisiatif berbasis kesehatan masyarakat yang didanai pemerintah federal dan mendirikan gerakan Give Space pada tahun 2017, mengatakan Kesehatan . “Tinja dan urin terus dikumpulkan untuk dipelajari dan meskipun virus corona menghilang dengan cepat, para ilmuwan dapat menemukan partikel mikroskopis RNA dari virus tersebut. Hal ini memungkinkan pakar lingkungan untuk mulai menghubungkan tingkat wabah ke tingkat yang diambil sampelnya di air limbah. "

Sebagai cara yang relatif murah dan non-invasif untuk mengidentifikasi dan memperingatkan wabah di masa depan, pengujian air limbah dapat memberikan informasi yang cukup untuk memandu keputusan tentang strategi perlindungan dan pencegahan, seperti jarak sosial.

“Data yang kami temukan memungkinkan komunitas dan pemerintah lokal mengukur cakupan wabah dan mengambil tindakan,” kata Dr. Matus. “Karena kami secara konsisten menemukan hasil yang lipat lebih besar dari apa yang telah diuji secara klinis, bahkan dalam perkiraan paling konservatif kami, kami belajar ada populasi asimtomatik atau rendah gejala yang besar.”

Dr . Matus percaya bahwa pengujian air limbah harus digunakan bersamaan dengan metode pengujian lain untuk membantu melacak keefektifan intervensi yang diambil, dan memberikan peringatan dini untuk kemunculan kembali virus corona, jika memang memiliki siklus musiman.

“Pakar kesehatan dapat menggunakan jenis informasi ini sebagai potongan teka-teki lain dalam membuat keputusan tentang pencegahan dan kesiapsiagaan,” kata Winner. “Jika ahli lingkungan mendeteksi lonjakan konsentrasi virus korona di sistem pembuangan limbah, ini menandakan perlunya menjaga jarak sosial dan kemungkinan karantina serta memperingatkan mereka untuk meningkatkan kesiapsiagaan medis. Jika mereka melihat penurunan konsentrasi, hal itu dapat memengaruhi pemetaan pelonggaran pembatasan secara positif. "

Sampai data dari pengujian limbah ditinjau sejawat, bagaimanapun, tidak jelas seberapa valid informasi tersebut. Winner juga menunjukkan bahwa masih banyak yang harus dipelajari tentang virus corona baru. “Namun, pengawasan lingkungan terhadap sistem pembuangan limbah dilakukan dan bersifat konstan, sehingga praktik teknis itu sendiri menawarkan tingkat keandalan,” katanya.

Dr. Matus meyakini potensi pendataan dari limbah sangat besar. Biobot telah mengembangkan perangkat keras yang dapat mengumpulkan sampel langsung dari saluran pembuangan. "Kami sedang berupaya untuk meningkatkan teknologi agar tersedia lebih luas," katanya. “Pada akhirnya, kemampuan untuk menguji jalur tertentu atau pada titik tertentu di saluran pembuangan akan membantu kami menentukan populasi tertentu dalam komunitas yang lebih besar.”