Memperkenalkan Julia: Karakter Baru Sesame Street Dengan Autisme

Selama bertahun-tahun, Sesame Street telah mendidik anak-anak tidak hanya tentang akademisi, tetapi juga pelajaran hidup yang penting. Minggu ini tidak terkecuali ketika mereka meluncurkan karakter terbaru mereka: Julia.

Dalam sebuah pernyataan kepada ABC News, Sesame Street Workshop menggambarkan Julia sebagai 'gadis prasekolah dengan autisme yang melakukan hal-hal sedikit berbeda saat bermain dengan teman-temannya, Elmo yang menawan, Abby Cadabby, dan Grover. ”

Julia bergabung dengan teman-temannya dalam serangkaian buku cerita online, video, dan game interaktif — semuanya bagian dari kampanye Sesame Street yang disebut Sesame Street dan Autisme: See Amazing in All Children, sebuah inisiatif untuk melawan stigma seputar gangguan tersebut.

“Anak-anak dengan autisme lima kali lebih mungkin mengalami perundungan,” Jeanette Betancourt, Ed.D., wakil presiden senior bidang dampak sosial untuk Sesame Street, menjelaskan kepada People. “Dan dengan satu dari 68 anak autis, itu banyak sekali penindasan. Tujuan kami adalah untuk menghadirkan kesamaan yang dimiliki semua anak, bukan perbedaan mereka. ”

Laporan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS terus meningkat selama dekade terakhir, yang mana mungkin karena pelaporan yang lebih baik. Namun, menurut situs Sesame Street: 'Meskipun diagnosisnya umum, pemahaman publik tentang autisme tidak.'

Di situlah karakter seperti Julia harus banyak mengajar baik kepada anak-anak maupun orang tua.

Misalnya, di salah satu buku cerita online, Elmo berkata kepada temannya Abby: “Ayah Elmo memberi tahu Elmo bahwa Julia autisme. Jadi dia melakukan sesuatu dengan sedikit berbeda. ' Sambil mempertahankan nada penerimaan dan kasih sayang, Elmo menjelaskan bahwa terkadang dia berbicara dengan Julia menggunakan lebih sedikit kata dan mengatakan hal yang sama beberapa kali.

“Inilah yang membuat proyek kami begitu unik, 'kata Betancourt kepada Orang-orang. “Saat kami menjelaskan dari sudut pandang anak bahwa ada perilaku tertentu, seperti menampar tangan atau membuat suara, untuk mengekspresikan kegembiraan atau ketidakbahagiaan, ini membantu anak-anak yang lebih kecil untuk memahami bagaimana berinteraksi dengan teman-temannya yang autis. Itu membuat anak-anak lebih nyaman dan karenanya lebih inklusif. ”

Namun inisiatif Sesame Street tidak terbatas pada cerita-cerita yang meningkatkan kesadaran. Mereka juga menawarkan aplikasi gratis dengan kartu rutin untuk membuat kehidupan sehari-hari lebih mudah bagi keluarga dengan anak autis bersama dengan sumber daya untuk penyedia perawatan dan organisasi membantu yang dapat mereka gunakan. Selain itu, upaya edukasi dari kampanye tersebut bahkan dapat membantu orang tua menyadari bahwa anaknya hidup dengan autisme, dan oleh karena itu mengambil langkah untuk membantu meningkatkan kualitas hidupnya.

Selain itu, kampanye ini membuat video berjudul "The Amazing Song" yang menampilkan Elmo, Abby Cadabby, dan sekelompok anak autis. Kampanye yang menghangatkan hati ini memberikan harapan bahwa generasi anak-anak di masa depan akan saling menghormati daripada menjatuhkan satu sama lain karena perbedaan mereka.

"Kami mencoba menyebarkan cerita tentang teori di balik semua ini: cinta dan penerimaan," Betancourt menjelaskan. “Semua orang tersentuh oleh autisme, dan dengan menciptakan Julia, Sesame menyatukan anak-anak.”