Pengaruh 'Food Deserts' pada Kebiasaan Makan Mungkin Berlebihan

Lingkungan yang kekurangan supermarket dan restoran cepat saji serta toko serba ada disalahkan karena berkontribusi pada pola makan tidak sehat dan obesitas pada orang yang tinggal di sana. Jadi masuk akal jika meningkatkan akses ke produk segar dan pilihan makanan sehat lainnya di tempat yang disebut food desert ini akan membantu penduduknya makan lebih baik.

Beberapa kota di seluruh negeri telah mencoba melakukan hal itu. New York dan Philadelphia telah menawarkan insentif keuangan kepada toko-toko sudut yang setuju untuk menyimpan lebih banyak produk segar, misalnya, dan Los Angeles telah melarang restoran cepat saji baru di beberapa bagian kota yang sudah dipenuhi dengan jaringan dan drive-through.

Sebuah studi baru, yang diterbitkan minggu ini di Archives of Internal Medicine, mempertanyakan apakah inisiatif ini dan inisiatif serupa kemungkinan besar akan membuahkan hasil. Selama periode 15 tahun, para peneliti melacak kebiasaan makan ribuan orang di empat kota besar, dan, bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional seputar gurun makanan, menemukan bahwa tinggal di dekat supermarket tidak memiliki dampak terukur pada konsumsi buah dan sayuran atau kualitas keseluruhan dari diet seseorang.

Link terkait:

Hanya menambahkan supermarket ke lingkungan mungkin tidak cukup untuk mengubah kebiasaan makan yang tidak sehat. Toko-toko ini juga harus menjual makanan sehat yang terjangkau, berkualitas tinggi, dan menarik bagi pembeli, kata Janne Boone-Heinonen, PhD, salah satu rekan penulis studi dan asisten profesor epidemiologi di Oregon Health and Science University, di Portland.

'Memiliki akses ke toko makanan yang menjual pilihan makanan sehat sangat penting, tetapi harus disertai dengan pendekatan yang mengatasi faktor-faktor lain,' kata Boone-Heinonen, mencatat bahwa penelitian tersebut tidak membedakan supermarket yang menyediakan produk segar dari mereka yang menjual pisang busuk.

Troy Blanchard, PhD, seorang profesor sosiologi di Louisiana State University, di Baton Rouge, mengatakan bahwa penelitian tersebut dapat menyebabkan beberapa ahli menilai kembali bagaimana lingkungan seseorang memengaruhi makanannya.

'Ide makanan-gurun sangat menarik karena menyarankan bahwa jika Anda tinggal di lingkungan makanan seperti ini, terlepas dari siapa Anda sebagai pribadi, Anda merasakan beberapa dampak darinya,' kata Blanchard, yang tidak berpartisipasi dalam penelitian baru rch tapi mempelajari gurun makanan di daerah pedesaan. Penemuan ini, tambahnya, menunjukkan bahwa 'lingkungan makanan tidak sepenting yang kita pikirkan.'

Selain meningkatkan akses ke supermarket, toko bahan makanan, dan pasar petani, pejabat kesehatan masyarakat juga perlu menjawab permintaan konsumen akan makanan tinggi lemak, berkalori tinggi dan kurangnya antusiasme terhadap buah dan sayuran, kata Renee Walker, DrPH, seorang rekan postdoctoral di Harvard School of Public Health, di Boston, yang telah meneliti makanan gurun di kota-kota seperti Boston dan Pittsburgh.

'Preferensi makanan adalah indikator kuat dari apa yang dibeli orang,' katanya. 'Bisakah kita membuat orang mengeluarkan air liur saat melihat salad seperti yang mereka lakukan saat melihat iklan Big Mac?'

Studi tersebut menunjukkan bahwa bahkan dugaan hubungan antara ketersediaan makanan cepat saji dan selera makan seseorang mungkin perlu untuk dipikirkan kembali. Para peserta tidak peka terhadap iming-iming makanan cepat saji seperti yang diharapkan: Tinggal di dekat restoran cepat saji dikaitkan dengan konsumsi yang lebih besar hanya di kalangan pria berpenghasilan rendah.

Hubungan yang mengecewakan antara ketersediaan makanan cepat saji dan Konsumsi yang terlihat dalam studi tersebut menggemakan analisis tahun 2009 tentang larangan makanan cepat saji Los Angeles oleh RAND Corporation. Para peneliti menyimpulkan bahwa mencegah konsumsi makanan cepat saji kemungkinan akan membutuhkan lebih dari sekadar mengurangi jumlah restoran di lingkungan sekitar, dan mungkin memerlukan pendekatan lain seperti pelabelan kalori pada menu.

Studi baru, yang mencakup lebih dari 5.000 orang dewasa kulit putih dan kulit hitam di Chicago, Minneapolis, Oakland, dan Birmingham, Ala., mungkin yang terkuat dalam topik ini hingga saat ini. Ini adalah yang pertama di AS yang mensurvei kebiasaan makan dan akses ke supermarket dan restoran individu dalam jangka waktu yang lama, dan para peneliti dengan hati-hati mengontrol berbagai faktor pelengkap utama seperti pencapaian pendidikan, pendapatan, dan tingkat kemiskinan di lingkungan sekitar.

Meskipun studi ini menyimpulkan bahwa upaya berkelanjutan untuk memperbaiki lingkungan pangan tidak selalu berhasil, namun Boone-Heinonen menekankan bahwa inisiatif untuk meningkatkan akses ke makanan sehat harus beragam bukannya ditinggalkan.

Dia menyebut sebagai salah satu contoh yang menjanjikan, Healthy Corner Store Initiative di Philadelphia, yang memberikan dukungan pemasaran dan insentif seperti lemari es tambahan ke toko sudut yang menjual produk segar, biji-bijian, dan produk susu rendah lemak .

Blanchard, terlebih lagi, memperingatkan bahwa temuan tersebut mungkin hanya berlaku untuk kota. Beberapa ahli menganggap daerah pedesaan di negara bagian seperti Mississippi — di mana mungkin tidak ada supermarket sejauh 10 mil dan hampir tidak ada lebih banyak restoran cepat saji — gurun makanan yang sebenarnya, dan memperbaiki lingkungan makanan di daerah ini mungkin memerlukan solusi yang berbeda daripada di kota-kota besar, dia mengatakan.