'Tak terlukiskan, Sakit Gila': Saya Selamat dari Demam Berdarah

Jeanette Potter berada di bandara Atlanta ketika dia mulai merasa sedikit tidak enak.

'Saya kira saya terkena flu, tapi itu jenis flu yang lebih berat,' kata Potter, 34, yang terbang pulang ke Rochester, NY, setelah berlibur selama seminggu di Key West. 'Saya sakit. Saya sakit kepala. Saya agak bingung. '

Gejalanya ternyata bukan karena flu. Itu adalah tanda-tanda awal demam berdarah, penyakit virus yang berasal dari daerah tropis tetapi sangat jarang terjadi di benua AS — sangat jarang sehingga butuh dua minggu, tiga kunjungan ke dokter, dan satu kali perjalanan ke ruang gawat darurat sebelum para ahli di Center. for Disease Control and Prevention (CDC) akhirnya mengidentifikasi apa yang membuatnya sakit, pada bulan September 2009.

Potter adalah korban pertama dari wabah demam berdarah yang menyebabkan lebih dari dua lusin kasus yang dikonfirmasi di Key West , dan, pejabat kesehatan khawatir, mungkin menuju ke utara.

Tautan terkait:

Juga dikenal sebagai 'demam breakbone' karena rasa sakit yang menghancurkan yang ditimbulkannya, demam berdarah ditularkan oleh nyamuk ditemukan di daerah beriklim hangat, dan tidak menular. (Potter mendapat beberapa gigitan nyamuk di Key West.) Orang-orang sering terkena demam berdarah tanpa menyadarinya, tetapi dalam beberapa kasus dapat menyebabkan demam berdarah dengue, suatu bentuk penyakit yang parah yang menyebabkan pendarahan internal dan dapat menyebabkan syok dan bahkan kematian.

Sehari setelah kembali dari perjalanannya, Potter merasa jauh lebih buruk. Rasa sakitnya disertai dengan menggigil, demam ringan, dan sakit kepala yang berdebar-debar sehingga Tylenol dan Advil tidak berdaya untuk berhenti.

'Kepalaku sangat sakit sehingga aku tidak mengharapkannya terjadi pada musuh terburukku , 'kenangnya. 'Sungguh menyakitkan untuk menggerakkan mataku. Saya sampai pada titik di mana saya tidak bisa berfungsi secara mental. Aku berada dalam kabut. '

Anehnya, Potter juga memperhatikan bahwa urinnya berubah warna. Dia mencurigai adanya infeksi saluran kemih, begitu pula dokternya, Adriane Trout, MD, seorang dokter keluarga di Rumah Sakit Umum Rochester, yang meresepkan antibiotik.

Dua hari kemudian, Potter kembali ke kantor Dr. Trout dan gagal uji keseimbangan (seperti yang digunakan dalam uji ketenangan lapangan). Dokter Trout mengirimnya ke ruang gawat darurat. Awalnya dokter UGD mencurigai adanya meningitis tulang belakang, tetapi setelah delapan jam tes — termasuk keran tulang belakang dan CT scan, keduanya negatif — mereka belum memastikan diagnosis.

Jadi Potter pulang. 'Saya turun dan keluar di tempat tidur saya selama delapan hari berturut-turut,' katanya. 'Tulangmu sakit. Itu sebabnya disebut penyakit breakbone. Itu tak terlukiskan. Aku bahkan tidak bisa mengartikulasikan rasa sakit gila yang kamu alami. Kamu merasa seperti kamu berat dan keluar dari tubuhmu. '

Ketika Potter gagal membaik, Dr. Trout mulai mencurigai demam berdarah —Meskipun dia belum pernah mengidap penyakit ini.

'Yang memberi tahu saya adalah dia mengalami ruam petechiae,' kata Dr. Trout, mengacu pada serangkaian titik merah kecil pada kulit yang disebabkan oleh kerusakan kapiler (suatu bentuk perdarahan internal). 'Dan trombositnya rendah, dan ketika saya melihat sel darahnya, salah satu penanda infeksi virusnya tinggi.'

Setelah berkonsultasi dengan seorang rekan yang ahli penyakit menular, Dr. Trout mengatur agar sampel darah Potter dikirim ke kantor CDC di Puerto Rico untuk diuji demam berdarah.

Tes ternyata positif, dan dengan itu Potter menjadi kasus pertama yang dikonfirmasi dari demam yang didapat di Florida sejak 1934.

Setelah tersebar luas di belahan bumi Barat (termasuk AS bagian Selatan), demam berdarah sebagian besar diberantas pada tahun 1960-an setelah nyamuk pembawa menjadi sasaran pestisida DDT. Penyakit itu perlahan pulih kembali setelah upaya itu dihentikan, dan sementara itu umumnya tetap terbatas di daerah tropis sekarang, beberapa wabah kecil yang tersebar telah terjadi di AS di sepanjang perbatasan Meksiko selama 30 tahun terakhir, menurut CDC.

Sejak diagnosis Potter, CDC dan pejabat kesehatan di Florida telah mengkonfirmasi setidaknya 28 kasus demam di Key West. Lebih dari 1.000 penduduk lainnya — kira-kira 5% dari populasi lokal — mungkin telah terpapar tanpa jatuh sakit, menurut laporan CDC yang dirilis minggu lalu.

Kasus yang dicurigai di Miami yang dilaporkan Kamis lalu ternyata adalah alarm palsu, tetapi pejabat kesehatan khawatir demam dapat menyebar ke utara. `` Kami khawatir jika demam berdarah menyebar di Key West, itu akan menyebar ke kota-kota selatan lainnya di mana ada nyamuk yang menularkan demam berdarah, seperti Miami, '' kepala cabang demam berdarah di CDC, Harold Margolis, mengatakan di pernyataan yang menyertai laporan tersebut.

Gejala yang dialami Potter adalah buku teks. Sering disalahartikan sebagai flu, gejala demam berdarah termasuk mual, demam, sakit kepala yang melemahkan, sakit mata, dan kencing berdarah. Ruam yang diketahui oleh Dr. Trout adalah tanda demam berdarah dengue.

Rick Branch, 41, seorang perwira Angkatan Laut AS yang ditempatkan di Key West, termasuk di antara kasus pertama yang dikonfirmasi setelah Potter. Dia mulai merasa mual pada hari Senin setelah Minggu Paskah awal tahun ini.

"Rasanya seperti mabuk — meski saya tidak minum malam sebelumnya," katanya. 'Saya memiliki kepala yang berkabut. Saya sedikit lelah. '

Tiga jam kemudian, Branch kedinginan dan demam. Pada hari Selasa, persendiannya mulai terasa sakit, dan pada hari Rabu rasa sakitnya sangat menyiksa. 'Saya hampir tidak bisa berjalan lurus karena persendiannya sangat sakit,' kenangnya. 'Mereka tidak menyebutnya patah tulang tanpa alasan.'

Dia juga mengalami ruam, dan pada hari Kamis gusinya berdarah. 'Saya mengalami pendarahan,' katanya.

Meskipun Branch dan istrinya telah mengetahui gejalanya di Internet dan mulai mencurigai adanya demam berdarah, baru kemudian dia diterbangkan ke Miami dan menemui empat dokter di sana demam berdarah dianggap serius.

Sebagian besar kasus demam berdarah sembuh dengan sendirinya dalam satu atau dua minggu, dan tidak ada pengobatan untuk penyakit tersebut kecuali perawatan suportif. Bahkan Branch dan Potter — yang memiliki kasus yang relatif serius — mendapat konfirmasi bahwa mereka terkena demam berdarah hanya setelah mereka sembuh total. Potter menderita penderitaan selama delapan hari sebelum rasa sakitnya berhenti dan dia perlahan mulai merasa normal kembali.

CDC dan departemen kesehatan setempat di Key West menasihati orang-orang yang bepergian ke daerah tersebut untuk menggunakan obat anti nyamuk dan kenakan baju lengan panjang dan celana panjang. Warga juga harus membuang genangan air di sekitar rumah mereka untuk menekan populasi nyamuk, kata para pejabat. (Branch telah melakukannya.)

Sekarang setelah Potter dan Branch mengembangkan antibodi terhadap virus, mereka menghadapi risiko reaksi yang lebih buruk jika mereka terinfeksi lagi.

Potter, misalnya, tidak mau mengambil risiko. "Saya tidak akan pernah pergi ke Key West lagi," katanya. 'Tidak mungkin.'