Kesakitan? Coba Meditasi

Anda tidak harus menjadi biksu untuk merasakan manfaat kesehatan dari meditasi. Menurut sebuah studi baru, bahkan kursus kilat singkat dalam teknik meditasi dapat secara tajam mengurangi kepekaan seseorang terhadap rasa sakit.

Dalam studi tersebut, para peneliti membakar 15 pria dan wanita di laboratorium pada dua kesempatan terpisah, sebelum dan setelah para sukarelawan menghadiri empat sesi pelatihan meditasi selama 20 menit selama empat hari. Selama putaran kedua, ketika para peserta diinstruksikan untuk bermeditasi, mereka menilai rangsangan nyeri yang sama persis — panas 120 derajat di betis mereka — sebagai 57% kurang tidak menyenangkan dan 40% kurang intens, rata-rata.

'Itu cukup dramatis,' kata Fadel Zeidan, PhD, penulis utama studi dan peneliti pascadoktoral di Fakultas Kedokteran Universitas Wake Forest, di Winston-Salem, NC. Penurunan tingkat nyeri secara substansial lebih besar daripada yang terlihat dalam penelitian serupa yang melibatkan pil plasebo, hipnosis, dan bahkan morfin dan obat penghilang rasa sakit lainnya, tambahnya.

Tautan terkait:

Penemuan, yang muncul dalam edisi 6 April Journal of Neuroscience, tidak sepenuhnya mengejutkan. Penelitian sebelumnya menemukan bahwa meditasi gaya Buddhis — juga dikenal sebagai meditasi kesadaran — dapat membantu orang mengatasi rasa sakit, kecemasan, dan sejumlah masalah kesehatan fisik dan mental lainnya. Namun dalam banyak kasus, pelatihan membutuhkan waktu berminggu-minggu, bukan berhari-hari.

Fakta bahwa Zeidan dan rekan-rekannya mencapai hasil ini setelah hanya 80 menit pelatihan adalah 'spektakuler,' kata Robert Bonakdar, MD, direktur nyeri manajemen di Scripps Center for Integrative Medicine, di San Diego.

'Meskipun manfaat penuh dari meditasi dapat diwujudkan setelah pelatihan jangka panjang, penelitian kami menunjukkan bahwa beberapa efek dapat direalisasikan hanya untuk Anda rata-rata Joe, 'kata Zeidan.

Jenis meditasi yang digunakan dalam penelitian ini dikenal sebagai Shamatha, atau' perhatian terfokus '. Seperti bentuk meditasi kesadaran lainnya, meditasi ini memerlukan pembelajaran tentang cara mengamati apa yang terjadi dalam pikiran dan tubuh seseorang tanpa menghakimi, dan sambil mempertahankan fokus pada pernapasan atau mantra yang diucapkan.

Pemindaian otak yang dilakukan selama eksperimen nyeri menunjukkan bahwa teknik ini tampaknya menyebabkan sejumlah perubahan dalam cara otak partisipan merespons rasa sakit.

Aktivitas otak yang sesuai dengan persepsi nyeri, ditunjukkan dengan warna kuning, jauh lebih rendah ketika relawan bermeditasi (kanan) daripada saat duduk diam (kiri).
Wake Forest Medical Center

Para peneliti melihat, misalnya, pada bagian otak yang disebut korteks somatosensori, yang berisi semacam peta tubuh. Sebelum latihan meditasi, area yang sesuai dengan betis kanan cukup aktif ketika para sukarelawan diberikan panas. Tetapi ada sedikit aktivitas di wilayah ini saat mereka bermeditasi, yang menunjukkan bahwa 'meditasi mengurangi rasa sakit dengan mengurangi sensasi sebenarnya,' kata Zeidan.

Area otak yang bertanggung jawab untuk mempertahankan fokus dan memproses emosi juga lebih aktif selama meditasi, dan aktivitas tertinggi pada relawan yang melaporkan pengurangan nyeri terbesar. 'Tidak hanya satu hal yang terjadi,' kata Zeidan. 'Meditasi mindfulness menggabungkan banyak mekanisme, berbagai cara untuk menghilangkan rasa sakit.'

Kebijaksanaan konvensionalnya adalah bahwa meditasi mengurangi rasa sakit bukan dengan menghilangkan sensasi tetapi dengan membantu orang secara sadar mengontrol persepsi mereka tentang rasa sakit, kata Katharine MacLean, PhD , seorang peneliti meditasi dan rekan postdoctoral di bidang psikologi di Johns Hopkins University, di Baltimore.

Namun, katanya, pemindaian otak memperjelas bahwa kedua proses tersebut berlangsung: Mediasi mengubah sifat nyeri sebelum dirasakan dan juga memungkinkan orang untuk menanganinya dengan lebih baik. 'Meditasi benar-benar semacam menyetel kembali otak Anda,' kata MacLean.

Sebuah pertanyaan penting yang diangkat oleh penelitian ini adalah apakah meditasi mungkin memiliki efek yang sama pada 'nyeri di kehidupan nyata,' kata Dr. Bonakdar. Nyeri — terutama nyeri kronis — jauh lebih kompleks di dunia nyata daripada di laboratorium, katanya, dan dapat melibatkan trauma, depresi, serta proses fisik dan mental lainnya.

'Terkadang nyeri lebih dari itu. tentang penderitaan daripada tentang rasa sakit, 'katanya. Kadang-kadang itu adalah bagian nyeri yang paling sulit untuk diobati. Mungkin meditasi kesadaran adalah obat yang tepat untuk masalah itu. '