Penguat Kekebalan: Panduan Manfaat Kesehatan Teh

Dikukus atau didinginkan, chai atau hijau, dalam kemasan atau tidak: Teh masih panas, dan semakin panas. Peminum teh bisa menjadi sangat bersemangat dan pilih-pilih tentang minuman pilihan mereka karena oenophile yang paling sombong adalah tentang anggurnya. Ada lebih banyak pilihan. Dan penjualan teh tahunan di Amerika Serikat telah melonjak dari hampir $ 2 miliar pada 1990 menjadi $ 5,5 miliar tahun lalu, kata Joseph Simrany, presiden Tea Association of the USA Inc.

Koki di seluruh negeri sedang menganyam teh hidangan khas dan minuman khusus. Kunyahlah ayam asap teh di New York Citys Yumcha ("minum teh" dalam bahasa Kanton), atau cicipi martini teh hijau yang dicampur dengan pir di Jack Falstaff di San Francisco. Dan minuman keras teh hijau pertama — Zen — memasuki pasar AS musim panas ini dan disajikan di tempat populer seperti New Yorks Sushi Samba.

Setelah raja musik elektronik Moby membuka kedai tehnya di New York, Teany, dia memutuskan untuk menjadi lebih kreatif. “Dia adalah seorang profesor gila di balik meja,” kata rekannya Kelly Tisdale, bereksperimen dengan rasa yang berbeda dan meluncurkan rangkaian teh botol dingin Teany, seperti teh putih baru dengan delima, yang dibawa di New York dan Inggris.

Di butik teh cantik Le Palais des Thes di Beverly Hills, beberapa bagian toko dikhususkan untuk teh dari berbagai daerah, mirip dengan cara kebanyakan toko anggur diatur. Semakin banyak penikmat teh yang mencari teh yang bersumber dari satu tempat, seperti Darjeeling Puttabong, perkebunan teh pertama di Himalaya dan ibu dari industri teh Darjeeling.

Meskipun banyak orang masih menginginkan kopi Starbucks-nya memperbaikinya, semakin banyak orang yang mencari minuman yang lebih rindang. "Perbedaan antara orang yang minum kopi dan mereka yang minum teh serupa dengan perbedaan antara peminum bir dan anggur," kata Le Palais des Thes David Barenholtz. Peminum teh mencari pengalaman bersantai, sementara peminum kopi cenderung meminum kopi untuk mendapatkan tenaga.

Selain kenikmatannya yang murni, teh juga memiliki manfaat kesehatan. Manfaat kesehatan jantung dan pencegahan kanker dari teh hitam dan hijau dipublikasikan dengan baik. Dan lebih banyak penelitian sedang dilakukan; beberapa penelitian menunjukkan bahwa teh juga dapat meningkatkan kepadatan mineral tulang, meningkatkan kekebalan, melawan gigi berlubang, melawan diabetes, dan mengurangi lemak tubuh. Apa yang membuatnya begitu sehat? Para ilmuwan menunjuk ke sekelompok antioksidan alami yang disebut katekin yang ada di semua teh, tapi tidak di kopi. Antioksidan tertentu dapat melindungi dari paparan sinar ultraviolet dan konsekuensinya, seperti kerusakan akibat sinar matahari dan kanker kulit. Dan meskipun kopi, kafein dikenal untuk mempertajam konsentrasi, teh juga mengandung kafein, terkadang sebanyak atau lebih dari kopi.