Suplemen 'Peningkat Kekebalan Tubuh' Ada di Seluruh Internet — Tapi Bisakah Mereka Menjaga Anda Tetap Sehat?

Di musim pilek dan flu biasa, Anda pasti akan melihat beberapa produk yang "meningkatkan kekebalan" muncul di toko-toko dan di iklan media sosial Anda. Tapi tahun ini, kereta musik untuk meningkatkan kekebalan telah dikemas.

Di puncak musim dingin dan flu yang diperumit oleh pandemi virus corona, perusahaan, selebritas, dan yang disebut pemberi pengaruh kesehatan menjajakan minuman, minuman , bubuk, tambalan, tablet, tincture, teh, dan banyak lagi yang mengklaim dapat meningkatkan kekebalan Anda. Kegilaan yang meningkatkan kekebalan mendapat dorongan besar pada bulan Mei, ketika Tom Brady meluncurkan $ 45, suplemen vitamin yang tidak disetujui FDA (mengandung tidak hanya vitamin C dan seng, tetapi ekstrak pohon larch kaya serat dan bubuk elderberry kaya antioksidan) yang diduga akan "mengaktifkan sistem kekebalan Anda."

Pada bulan yang sama, seorang YouTuber memposting video ke 1,25 juta pelanggannya yang merekomendasikan vitamin dan suplemen tertentu yang menurutnya akan "membantu mencegah infeksi". Pada bulan April, seorang influencer Instagram memposting gambar yang mempromosikan "Vitality Immune Booster" baru dan foto lainnya yang menjajakan permen karet yang "mendukung sistem kekebalan yang sehat" kepada 110.000 pengikutnya.

Sebagian besar berhati-hati untuk tidak menautkan produk mereka langsung ke COVID-19. Faktanya, pada awal Maret, FDA dan Komisi Perdagangan Federal benar-benar mengirim surat peringatan kepada setidaknya tujuh perusahaan yang mengiklankan obat palsu dan perawatan untuk virus corona. National Center for Complementary and Integrative Health di bawah National Institute for Health (NIH) juga merilis pernyataan sebagai tanggapan atas meningkatnya minat pada 'pengobatan yang diklaim' untuk virus corona — yang mencakup 'terapi herbal, teh, minyak esensial, tincture, dan perak produk seperti koloid perak ”—menjelaskan bahwa tidak hanya tidak ada bukti ilmiah bahwa pengobatan alternatif ini dapat mencegah atau menyembuhkan COVID-19, tetapi beberapa di antaranya bahkan mungkin tidak aman untuk dikonsumsi.

Namun, penelusuran Google untuk frasa "peningkatan kekebalan" dan "peningkatan kekebalan" melonjak secara signifikan pada Februari 2020, dan tagar #immunebooster meningkat di posting Instagram lebih dari 46% antara 15 April dan 15 Mei, menurut surat terbuka yang diterbitkan pada bulan September. dalam jurnal Alergi, Asma & amp; Imunologi Klinis.

Masalahnya: Anda tidak dapat benar-benar "meningkatkan" atau "mengaktifkan" sistem kekebalan Anda. Alasannya? Ini bukan tentang cara kerja sistem kekebalan Anda — garis pertahanan pertama tubuh Anda terhadap virus, bakteri, dan patogen lain — bekerja.

“Ada dua bagian: kekebalan bawaan, yang Anda miliki sejak lahir (yang mencakup penghalang seperti kulit Anda), dan kekebalan adaptif, yang beradaptasi dengan paparan lingkungan dengan menciptakan antibodi, ”kata Rebin Kader, DO, seorang dokter penyakit dalam di Klinik Alergi dan Imunologi UCHealth di UCHealth Cherry Creek Medical Center di Denver, kepada Health. “Satu-satunya cara untuk 'meningkatkan' kekebalan Anda adalah dengan membuat vaksin dan membiarkan tubuh Anda memproduksi antibodi untuk melawannya,” tambahnya. “Untuk meningkatkan sistem kekebalan Anda secara selektif ... Anda tidak bisa melakukannya.”

Namun, tanpa vaksin untuk sesuatu seperti COVID-19, orang-orang yang tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang cara kerja sistem kekebalan terjebak dalam hype. “Sangat sulit untuk tidak terpengaruh oleh janji peluru ajaib,” Katherine Basbaum, RD, ahli diet terdaftar di University of Virginia Medical Center, mengatakan kepada Health. “Orang-orang menginginkan tipu muslihat; mereka ingin merasa seperti sedang mengalahkan sistem. ”

Tentu saja, tubuh Anda memang membutuhkan vitamin dan mineral tertentu untuk bekerja secara optimal. Tapi "makanan kita cukup banyak mengandung semua makronutrien (karbohidrat, lemak, dan protein) dan mikronutrien yang kita butuhkan," kata Dr. Kader. “Dan mereka disebut 'mikronutrien' karena suatu alasan: Anda membutuhkannya dalam jumlah yang sangat sedikit.”

Namun gagasan di balik banyak suplemen imunitas ini tampaknya adalah bahwa jika ada sesuatu yang berhasil, banyak yang akan bekerja lebih baik. “Itu hanya 100 persen tidak benar,” kata Basbaum. Dalam beberapa kasus, jika Anda mengonsumsi lebih dari yang dapat ditangani tubuh Anda, tubuh Anda hanya akan membuang kelebihannya — yaitu. jika Anda mengonsumsi vitamin yang larut dalam air dalam jumlah besar seperti vitamin C, tubuh Anda akan mengambil apa yang dibutuhkannya dan Anda hanya akan buang air kecil, jelasnya. Dalam kasus yang lebih serius, mengonsumsi lebih dari yang dianggap aman dapat menyebabkan efek samping yang berbahaya (ODing pada vitamin A, misalnya, beracun dan dapat menyebabkan kerusakan hati).

Lalu ada masalah besar lainnya : Tidak seperti pengobatan, suplemen tidak diatur oleh hukum atau organisasi mana pun. “Saat FDA sedang mencari obat baru, mereka dianggap tidak aman sampai terbukti aman,” kata Basbaum. “Suplemen adalah kebalikannya: Mereka dianggap aman sampai keluhan mulai masuk.” Artinya, perusahaan dapat membuat klaim kesehatan yang samar-samar, termasuk klaim berdasarkan penelitian tidak langsung. (Misalnya, kita tahu kunyit memiliki khasiat antiradang, tapi bukan berarti kunyit terbukti membantu peradangan yang disebabkan oleh COVID-19).

Alih-alih “meningkatkan” sistem kekebalan Anda, yang ingin Anda lakukan adalah mendukung sistem kekebalan Anda. Ya, suplemen — mis. nutrisi tambahan — dapat membantu mengisi kekosongan jika seseorang kekurangan nutrisi tertentu, kata Dr. Kader. “Tetapi tidak ada yang dapat Anda lakukan dalam semalam untuk memiliki sistem kekebalan manusia super yang akan membantu Anda melawan infeksi.”

Ini adalah gambaran yang lebih besar tentang langkah-langkah kesehatan yang paling penting bagi Anda. Anda bisa mulai dengan makan makanan anti-inflamasi, kaya antioksidan (Anda tahu yang satu, penuh buah-buahan dan sayuran dan biji-bijian). “Makanan ini mengandung vitamin dan mineral, tinggi serat dan kandungan air, serta rendah kalori, jadi tidak menimbulkan masalah apa pun,” kata Basbaum.

Tetapi bahkan diet sehat tidak bisa menggantikan pilihan gaya hidup yang buruk. "Ketika ada stres dalam jumlah tinggi di tubuh dan ketika tubuh tidak mendapatkan cukup tidur restoratif, itu dapat melemahkan sistem kekebalan," kata Basbaum. Dan terkait COVID-19, “hal yang paling berdampak dalam mencegah infeksi sebenarnya paling sederhana: mencuci tangan, memakai masker, menjaga jarak sosial, mengisolasi diri sendiri jika Anda merasa sakit,” kata Dr. Kader .